谈到古代科举，大家可能会想到这么几幅画面：启蒙时的朗朗书声、长大后的寒窗苦读、考场中的奋笔疾书、以及三两好友聚在一起吟诗填词，好不快活……
似乎在世人印象中，科举考试只看考生的文化水平。但事实却并非如此。在古代科举制诞生后不久，武举考试也随之出现，并成为科举考试中的重要一环。只不过，相较于发展顺畅并愈发兴盛的文举考试而言，武举考试却屡遭坎坷，几度遭到废除。这正是它存在感不高、且容易被忽视的主要原因。
那么，为何文举考试就能越发兴盛，而武举考试却屡遭波折呢？
上图_ 清武举人选拔
一、文武兼备的思想
武举制诞生有它的必然新。宋代以前，文臣与武将没有太明显的界定。先秦时期的大思想家孔子曾说过：“有文事者，必有武备；有武事者，必有文备。”是以孔门七十二贤，皆通六艺、能文武。
孔子提倡文武兼备，与先秦的贵族教育理念不谋而合：“其职在国则以比长、闾胥、族师、党正、州长、乡大夫为称，在军则以卒伍、司马、将军为号。”需要指出的是，“武备”更多要落实在武略上，而非个人之武勇。毕竟，古代战争的最终走向，很少通过武将单挑的结果来决定。
受此影响，魏晋南北朝时期儒将辈出，如诸葛亮、李典、周瑜、赵云、杜预、陆逊、陆抗、陈庆之、韦睿等人，皆曾引领一时风范。而武举考试，正是受此影响而诞生的。
上图_ 武则天（624年－705年12月16日）
公元702年，则天大圣皇帝武则天首开武举，“诏天下诸州宣教武艺”。由“宣教武艺”可知，武举制诞生之初，颇重个人武艺水平。
或许，这正是武举发展不如文举的一个原因。正如李世民所说：“戡乱以武，守成以文，文武之用，各随其时。”武安邦、文治国。治世期间，文臣的作用更为突出，君不见，一代战神李靖后来也成了宰相。因此，武举制对大唐更多是锦上添花，在治世期间，它不如文举更受重视。
但这并不意味着，唐代武举只看重个人武艺。据《唐六典》记载：“员外郎一人掌贡举及诸杂请之事。凡应举之人有谋略、才艺、平色。”谋略在才艺（个人勇武）之前，说明唐代武举制仍受前代“文武兼备”的思想。
看来，武举制偏重于个人武艺，并非是它发展不顺的主要原因。既然如此，武举制自诞生以后屡遭废除，又是因为什么呢？
上图_ 古代的色箭比赛
二、武举制诞生的背后
须知，一项制度兴废的背后，往往离不开政治因素的干预。
而武举制之所以在唐、宋、元三代屡遭兴废，也同样是因为：当权者的政治需求在不断发生变化。
首先要明白，武则天为何要设立武举？她仅仅是为了选拔军事人才吗？
显然不是。武则天在男尊女卑的封建社会登上帝位，其遭遇的阻力可想而知。武举制的诞生，固然有继承前代“文武兼备”思想的原因；但其根源所在，还是武则天自身的政治需求：她需要培养自己的嫡系。
正如曹草的“唯才是举”。所谓“破浮华交会，计有余矣”，他打击清流名士、提拔寒门庶子，便是要为曹氏培养嫡系力量，用来对抗北方的世家豪族。同理，武则天通过武举制提拔新兴武将集团入仕，便能在他们的拥护与支持下站稳脚跟，进而压制门阀士族与代表李氏皇族意志的旧贵族势力。
上图_ 曹草（155年－220年），魏武帝
言至于此，或许有人会问：科举制中的文举考试，不是已经能让寒门才子得以打破门阀垄断了吗？为何武则天还要另外设立武举制呢？
笔者之前发表的《唐代就已经出现科举考试，为何直到宋代，寒门子弟入仕才更加容易》一文中已指出：有唐一代的行卷之风，令世族子弟远比寒门庶子更容易入仕。而武则天设立的武举制，则更看重对举子个人武艺的考校，其评判标准多为客观因素；反观文举考试中的行卷，则深受考官的主观臆断，很容易做手脚。
在这种相对公平的考试环境下，真正的军事型人才，能如愿打破门阀垄断，步入仕途。由此可见，武举制的诞生，不仅有利于武则天巩固自身的统治地位，也的确为国家选拔出了不少军事人才。日后挽大厦将倾的一代名将郭子仪，便曾是武举人出身。
可惜成也萧何，败也萧何。武举与国同休，便意味着它的兴废很容易受到时局干扰。
上图_ 紫光阁始建于明代，清朝是皇帝阅色和殿试武举之所
三、不同时代下的武举兴废
回到开头提出的问题：文举与武举的初衷，都是为国家选拔人才，为何武举考试的发展却不尽如人意呢？
结合当权者的统治需求来看，大概可归纳为以下三点：
1.是唐代中后期统治者的反思。
武举制诞生后的首次废除，是在贞元十四年（798年）。唐德宗下诏曰：“乡贡武举，并应百只箭及三十只箭人等，今年宜权停。”唐德宗李适曾亲身经历过安史之乱，继位以后，他又接连遭遇“四镇叛乱”与“淮西之乱”，深知藩镇割据对国家带来的危害。正因如此，他才会废除武举，并对武臣小心提防；只可惜，藩镇割据早已成了气候，再难防范。
上图_ 步色图（唐代）
2.是宋朝右文抑武的基本国策。
唐以武立国，却又以武而亡，这让北宋统治者久久无法“释怀”。宋太祖赵匡胤曾云：“朕今选儒臣干事者百余，分治大藩，纵皆贪浊，亦不及武臣一人也。”于是，右文抑武成了有宋一代的基本国策，武将地位一落千丈。自此文武分野，愈发泾渭分明。
在北宋与西夏战事胶着之际，出于对军事人才的需要，宋朝仍开武举；然战事一旦停止，武举制便没了存在意义。宋仁宗皇佑元年（1049年），宋夏议和，“边事浸息，遂废此科”。后战事又起，武举制也再次复起，并因为宋与夏辽之间的战事，反而大兴于世。期间，宋代还专门设立了世界上最早的军校，用以批量培养军事人才，此为后话。
上图_ 《续文献通考》是明代王圻撰典制文献
3.是元代大贵族对权力的垄断。
以强大武力而著称的元代，竟未设武举，何以至此？据《续文献通考》记载：“元代不设武举，专事承袭。”蒙古人在进入中原后，将汉人列为末等。显而易见，朝政大权已经被大贵族们所垄断。在此请形之下，别说武举未开，就连文举考试也曾两次停办，其规模也远不如其他时期。
综上可知，武举考试的兴废背后，折色出了唐、宋、元三代不同的政治需求与执政理念。明代以降，武举大兴，民间习武之风盛行；随之而来的，还有百花齐放的武术。或许，这正是许多武侠小说把背景设为明代的一个主要原因。
作者：瀛洲海客 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
[1]许友根 《古代武举的实施与存废待点》
[2]付旭辉、林友标 《武举制度的演绎》
[3]王树宏、刘建平 《中国历代武举制度述略》
[4]周小青，杜俊凯等 《文化、制度与功能——武举制度的嬗变及其对武术的影响》
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