黄道周、王铎、倪元璐仨人是挚友，又同年考中进士，都是明末名士。明亡后，王铎投靠清政府，倪元璐追随崇祯而自缢。
那么，黄道周呢？
黄道周是个不会讨人喜欢的官员。
在崇祯朝，黄道周堪称忠臣中的诤臣。
读清人所修《黄道周传》，让人感到黄道周活着，好像是专替他人打抱不平的。作为言官，他有讲真话的权利,然而崇祯帝听着不顺耳，当廷与黄道周争执起来，黄道周也压不住火气，当面与皇帝顶撞，你来我往，互不相让。如此“藐视朕躬”，且又接二连三，崇祯帝顾不得他是“言官”，将他贬官六级，下放到江西按察司当个小小的“照磨”。
过了两年，江西巡抚解学龙在评价所属官员时偏偏对黄道周推崇备至。崇祯大怒，说他俩“党邪乱政”，下令削夺解学龙官籍，将黄道周逮送刑部论死。幸好刑部尚书同请黄道周，对皇帝争辩说只有封疆大吏、贪酷大臣才能以党邪乱政论死，其他人以言论得罪最多只能判处充军。审来审去，最后判黄道周“永戍广西”。后得宰相说请，这才从广西调回内地。
黄道周获赦免后告老还乡，在家乡盖了一座邺山讲堂开坛讲学。这时的黄道周已是公认的儒林领袖、一代宗师，被徐霞客推崇为“字画为馆阁第一，文章为国朝第一，人品为海内第一，学问直接周孔为古今第一”。全国各地来听讲的人络绎不绝。
他的打算，就是以传道授业了此余生。
谁曾想，福王即位后，命黄道周赴南京任吏部侍郎。黄道周本不愿出山，经不住来人左催右请，60岁的黄道周到南京报到来了。到了南京，他被任命为吏部尚书。多铎的铁骑杀到南京，钱谦益冒着大雨，率领百官(当然包括王铎)跪迎清兵时，黄道周恰好被派到浙江祭奠大禹陵去了，无意中躲过了一劫。
弘光小朝廷倒台，黄道周“平天下”之志却更强烈，他准备去追随潞王，不料潞王监国才三天就向清兵投降。然后是唐王在福州登基，是为“隆武帝”。隆武帝封黄道周为武英殿大学士(宰相)，兼吏部、兵部尚书，黄道周就这样做了抗清的“大官”。后来黄率军与清军对抗，结果不言自明。
被俘后黄道周拒不投降只求速死，不久就义于南京，并写下"大明孤臣黄道周"。
黄道周的一生，在与时势、权势、外敌的抗争中不平静地度过，“ 三不妥协”的人生态度，决定了他的人生高度,也决定了他的书法是值得宝贵的。
黄道周以纯孝闻名海内。他一生都在研究《孝经》，也用一生去写《孝经》，黄的小楷 《孝经》有很多版本，流传甚广。而孝是中国古代社会的道德基础，是原道德 ，他不断地通过写《孝经》，来表达他对天下道德沦丧的忧患。
大家看到的这个版本《孝经》，从题跋可以看出写于崇祯十四年，正值大明内忧外患之际。全文2420字 , 从册首题名到册尾署款 , 笔笔经致 , 意气绵密 , 奇崛古厚之美充溢其间 , 堪称黄道周小楷代表新的作品 。
黄道周的小楷 , 正是胎息钟繇楷书 , 准确地说 , 主要取法《贺捷表 》。当然，索靖章草于古质的笔调 、古雅的结体和奇崛的姿态，在《孝经》中也有明显的展露 。
在当时，书作或纤秀或板滞，已经成了两大痼疾，而黄道周却声言“书字以道媚为宗，加以浑深不坠佻靡”。这样的书法理论，正与他的人品相似：刚正不阿，不落凡俗，奇而不肆，古而不怪。
