北宋灭亡后，投降金国的刘豫，被金人立为齐帝，该家伙回到汴京后，从军士手中得到一只十分珍贵的水晶碗，他对军士严加盘问，得知是哲宗永泰陵的随葬品。这只水晶碗使这个贪婪的家伙受到启发，特地组织了一支盗掘帝陵的队伍，对外称“河南淘沙队”，遍掘河南巩县宋帝陵，将陵墓中的随葬金银珍宝全部掠光，一具具皇帝的尸骸被胡乱扔在荒野上。
直到岳飞收复朱仙镇时，派人修护诸帝陵，这些骸骨才得以掩埋。北宋帝陵于金元时期屡遭毁坏，地面建筑除了残破的石雕外，已是一片废墟。
南宋诸帝，一直怀着收复北方失地、光复祖宗旧业的梦想，故均未大造陵寝，尸体只做浅埋，名日“攒宫”。南宋灭亡后，诸帝陵也遭了殃。《辍耕录》与《癸辛杂识》记载，元朝至元二十二年(1285年)，江南释教总摄、洋和尚杨琏真伽和演福寺和尚允泽，在元朝宰相桑哥的支持下，率众遍掘诸帝陵，搜取随葬财宝，并暴诸皇帝尸骨于荒野。
这帮人发掘理宗赵昀墓时，打开棺椁，有一股白气冲出，死皇帝尸体未腐，状如安睡，珠宝环绕尸体，棺底垫着织锦与金丝网罩。盗贼们搜光棺中宝物，又倒悬起赵昀尸体，取出其口中的夜明珠，控出腹中防腐的水银，然后将尸体抛于野外。南宋诸帝与杨太后陵寝无一幸免。
