历史上有名的皇帝，明太祖朱元璋被称为乞丐皇帝。朱元璋从一个无名小卒走到皇帝的位子，那些经历确实是一部传奇。
虽然朱元璋的出身不好，一介草民，但是他成为明朝开国皇帝之后，也为百姓做了不少的好事，把国家治理的井井有条，让百姓安居乐业。
因为自己就是贫苦农民出身，所以朱元璋更能体会百姓的苦和农民的不容易，他在位时就大力发展农业。随后他还发展经济，做了一系列的改革，明朝在他的治理下还是挺繁荣的。
朱元璋信佛，年轻时因为没饭吃无奈去皇觉寺当和尚。
但是他那并不是真心想皈依佛门，确实是为了混口饭吃而已。可是他吃的多，导致庙里的师兄们看不惯他欺负他，朱元璋只能忍。
当时的局势动荡，百姓民不聊生，缺衣少食，寺庙都是靠百姓捐赠，自然也受到很大的影响。
多一个人就多一张嘴吃饭，当饥荒加剧，寺庙也快维持不下去时，方丈将最能吃最不受欢迎的朱元璋赶出了庙门，让他自己出去化缘。
也正是因为朱元璋的这次出走，才让他看到了外面的世界，拓展了视野，改变了从前狭隘的思想。
流浪期间，朱元璋监视到了红巾军和白莲教，并深受他们的影响。
三年后，朱元璋又回到了皇觉寺，然而又被庙里看不顺眼他的和尚以造反的名义举报了他。那时候是元朝末年，到处都有人在造反起义，官府只要听到造反二字便大开杀戒。
于是朱元璋又逃了。
这次他终于意识到，一直乞讨不是办法，在郭子兴成为白莲教在濠州的首领后，朱元璋跟着儿时的伙伴一起加入了郭子兴的麾下。
那年，朱元璋二十五岁，成了红巾军。
跟着郭子兴四处征战，骁勇善战的朱元璋很快就出名了，非常受郭子兴的赏识。然而朱元璋也在筹划建立自己的势力。
由于当时红巾军还有其他的部队，且相互排挤，谁都想把天下揽进自己怀里。而朱元璋又娶了郭子兴的养女，自然支持自己的岳父，于是把自己收到的三万兵马交给了郭子兴。他不是大方，而是他知道现在自己掌权还不够时机。
拿到了这三万兵马，郭子兴更器重朱元璋了。于是在郭子兴去世之后，部队的领导权几乎全部转到了朱元璋的手里。
又蛰伏了一段时间，朱元璋终于以十万兵马进攻应天，拿下了控制权。
虽然此时还有陈友谅和张士诚两支队伍给他造成威胁，但朱元璋已经信心满满了。
1364年，朱元璋将陈友谅的势力全部消灭，张士诚自知难逃，自杀身亡。
终于当上了皇帝，朱元璋依然没有忘记曾经给过自己饭吃，又为难过自己的皇觉寺。
于是他决定回去看看，想想自己当年还是一个寄人篱下隐忍讨生活的小和尚，现在已经是大明的开国皇帝了，朱元璋不禁感慨。
住持听说皇上大驾，慌忙出来迎接。住持还是当年那个住持，只不过时隔多年，大家都变样了。
进庙自然要拜佛。
朱元璋也没为难住持和其他和尚，他只是悄悄地告诉老住持自己当年在庙里的法号。
老住持听了，再看看眼前高高在上的皇帝，终于认出原来是故人，想起以前的事请，心里不紧张是不可能的。
不料朱元璋又突然问住持：朕也要跪下吗？
此话一出，殿里的和尚都吓坏了，谁敢让皇帝下跪？但拜佛不跪，也不符合规矩。
老住持想了想，对朱元璋说：现在佛不拜过去佛。这话让朱元璋非常满意，全寺僧人的命保住了。
这八个字什么意思呢？
原来，白莲教在宣传起义的时候，喊的口号就是：明王出世，弥勒降生。弥勒指弥勒佛，明王自然就是现在的朱元璋了。
所以，谁敢让明王下跪？老主持的意思就是，皇上和这庙里供的都是佛，就不必跪拜了。
危机解决了，皇上也高兴了，还赐了寺庙很多布施钱财。
