姓名的起源，是一个很大的问题。关于名其实没有太多可讲的，毕竟取名自己就可以取，但关于姓的话，就有很大的讲究了，今天就详细介绍一下我国姓氏的起源和流变。
姓与氏之分别
上古时候，有姓也有氏，姓和氏代表不同的意义。姓与氏的具体起源已经不得而知，但大抵来说，二者都是用来表明血缘关系的。最早，姓是表示母系血缘，而氏则是表示父系血缘。
但是随着时间的流逝，到了战国时代，姓与氏的之间的区别越来越小，开始逐渐融合，等到秦汉以后，姓与氏已经合二为一的，统一称姓。
我们知道，人类社会早期经历过母系社会，因此最早的姓大都带有女字旁，比如周王室的“姬”姓，齐王室的“姜”姓，秦王室的“嬴姓”，其他还有姚、姒、妫等等，就连姓这个字，也是女字旁。
同一个部落的人，都是同一个姓，但随着部落的繁衍壮大，会有越来越多的族人分散到其他地方居住，这些分散出去的人，姓不变，但为了加以区分，分出去那些族人，又会被授予或者自己取一个氏，渐渐地，氏就会成为新分出去这些族人的部落代号。这就是所谓的“姓者统其祖考之所自出，氏者别其子孙之所自分”。
姓与氏之功用
因为史料残缺，因此对周以前的姓氏制度不甚明了。但是到了周朝，有大量的古籍史料，因此我们可以很清楚地了解周朝之后的姓氏制度。可以说，到了周朝，姓氏与周礼，与分封制度与宗法制度都有着极为密切的关系。
一开始，平民是没有姓氏的，只有贵族才有。而贵族中存在一个非常明显的现象：男子称氏，女子称姓，因为“氏以别贵贱，姓以明婚姻”，二者的功用有明显差别。
姓之功用
举个例子，上古时候有“同姓不婚”的说法，周王室、晋国、鲁国、吴国、郑国、卫国等都是姬姓国，那么这些国家的王室之间，是不会通婚的。正是因为这样，所以贵族女子的姓比氏更为重要，史书中对女子的记载，也往往都是记载的姓。
当时对贵族女子的称呼有很多种方式，比如孟姜、伯姬、季芈等，是“排行+姓”的方式，齐姜、陈妫等，是“父国+姓”的方式，秦姬、息妫等，是“夫国+姓”的方式，赵姬、孔姬等，是“丈夫之氏+姓”的方式，武姜、文姜等，是“丈夫或自己之谥+姓”的方式。
在历史上，孟子是儒家圣人，子是一种尊称，但春秋时也有个女新叫孟子，她还嫁给了鲁国国君，这里的孟，便是“孟仲叔季”的意思，代表她在家里排行老大，而子则是她的姓。宋国的国君，便是子姓，孟子的意思就是，她是宋国国君所生的大公主。
氏之功用
氏的请况比姓复杂很多，古人认为各诸侯国国君皆以国名为氏，比如齐桓公、晋文公、蔡桓公、秦穆公等等，齐、晋、蔡、秦便是他们的氏，但也有人认为诸侯国君没有氏，所以直接称国不称氏。
国君以下，卿士大夫等贵族的氏，便有了许多种来源，有的以所住的地方为氏，比如东门南宫，有的以官名为氏比如司马司徒，有的以先祖谥号为氏，比如孔丘，诸如此类，不一而足。
而氏最重要的功能，就是区分贵贱。我们可以通过姓，判断一个人或者他的祖先是从什么部落出来的，也可以通过氏，去判断这个人自己或祖先地位的高低。
姓氏之流变
最早的时候，在称呼妇女时就可以在她的姓后面加一个“氏”字，这可以看做是姓氏合流的源头。比如《左传》开篇第一年就说：“庄公寤生，惊姜氏”，姜氏便是指武姜，郑武公之妻，郑庄公之母。通过前文的知识，我们也可以大胆推论：武姜姓姜，很有可能是齐国的公主，而武姜中的武，源自丈夫郑武公的谥号。不过实际上武姜是申国公主，申国与齐国同出一源，皆姜姓。
这种姓氏合流的先兆，随着岁月的推移而愈加明显，到了战国末年，对大多数人而言，姓与氏的含义基本上已经一样了。要不就是氏取代了姓，比如白起，原本姓芈，比如信陵君魏无忌，原本姓姬；要不就是保留了姓而不再有氏，比如姜太公，原本是姜姓吕氏，姜子牙亦称吕尚，但其后人依然传承了姜这一姓，又比如嬴政及其后人，秦王室原本是嬴姓赵氏，但后代皆保留嬴姓，而忽略了赵氏。
秦汉以后，便再无姓氏之别，并且在汉文化中也逐渐汇入了一些少数民族的姓，如长孙、慕容、宇文、贺兰等。而且上至天子，下至庶民，都能拥有自己的姓。从当时起到今天，姓这个概念的意义便不再有什么大的变化。
