说到宦官，我们大都想到一些不好的词汇，例如：宦官干政。历史上也出现了很多宦官祸乱朝政的例子，但是有三个宦官却青史留名被后人敬仰歌颂，他们就是：司马迁、郑和和蔡轮。每个人都对他们的名字耳熟能详，特别是蔡轮，作为一个发明家，他的造纸术让中国领先于世界1000年，使得教育飞速发展，文化得以传播和传承，但是他的一生却毁誉参半。
我们今天看到的蔡轮的画像是一个面白没有胡须的男子，因为他是一个太监，却创造出了震惊世界的发明。和蔡轮响亮的名号相比他的人生却是充满了传奇，他出身于东汉时期的一个普通的冶铁家庭，史书上虽然没有描述他的家境到底如何，但是家里的家底还是比较殷实的，所以很多人都认为蔡轮可能是自愿入宫做太监的。因为很多太监都是从年龄比较小的时候就走上了这条道路，蔡轮入宫做太监的时候已经15岁了，所以这是他自己的选择也未可知。
蔡轮一直都是一个非常聪明的人，在宫里特别擅长察言观SE，短短的一年时间就做到了“小黄门”的位置，之后又升到了黄门侍郎，虽然位置不高但是却可以经常和皇族与大臣接触，也就是这次机会他得到了窦皇后的信任，之后便参与到了后宫的争斗之中。窦皇后一直没能怀上皇嗣，然后他就和蔡轮一起设计了一场音谋，把原来的太子废为了清河王，然后又弄死了梁贵人收养他的儿子为养子，也就是后来的汉和帝。
作为宦官，蔡轮可谓是一步登天，窦太后去世以后他又投靠了新皇后，还辅佐了新皇后的儿子登基，有了自己的封地，可谓是风光无限。他对自己一生最满意的应该就是对权力的追求，登上权力的顶峰，但是他被后人记住确实因为它的发明——造纸术。对于搞一些发明他可是宫里的一把好手。
他时常伴随皇帝左右，有一次皇帝的天子剑断了他就自告奋勇去督察铸剑，为了造一把好剑他博览群书亲身实践最后造出了一把锋利的天子剑，同时宫里的很多器具物件都是他研究出来的，这样的人天生就是发明家。在他的发明中，最伟大就是造纸，在蔡轮之前朝廷和民间用的纸都是竹简、动物皮和绢帛，这些东西价格贵还不方便。蔡轮便用树皮破麻布等东西煮沸浸泡，然后保留他们的纤维，放到石臼中不断搅拌之后铺平晒干，就成了中国最早使用的纸张。虽然没有现在的细腻光滑，但是却因为廉价和方便改写了全世界的历史。
造纸术的发明在世界历史上可谓是一件非常了不起的事请，被誉为中国四大发明之一。因为廉价便捷很快在社会上就得到了广泛的使用，之后又慢慢传到了全世界，当时其他国家的造纸技术大都为零，造纸术最先传到周边国家，之后经历了一千年才传到东亚和非洲，又用了四百年才传到美国。所以说在造纸这方面中国领先了世界一千多年，同时他带动了文化的发展了遥遥领先于世界。
