分封这把双刃剑，从文王、武王开始就举了起来，一开始还只能看得到这把剑其中一面的锋利，另一面直到公元前770年才被周天子发现。因为那一年周幽王烽火戏诸侯后被杀，周平王从大西北的镐京迁都到中原核心的洛邑，自此宣告西周灭亡、东周建立，同时也预示着各诸侯国开始寻求自己的主权，逐渐TUO离周王室的羁绊。
在此后的历史上，好像大家对于春秋五霸及后来的战国七雄更为熟悉，对他们之间你来我往，你方唱罢我登场的谋略、战役、合纵、连横更为熟悉，而对于当时的周天子们在干什么不太熟悉，甚至都忽略了。其实迁都洛邑后一开始的时候，天子给自己留的封地还是相当大的，起码比中原那些与天子同姓的姬姓小国要大得多。但是紧挨着的郑国吹响了第一支侵犯天子领地的号角，从刚开始的只割周国麦子，后来发展为针锋相对甚至爆发战争，郑庄公的手下甚至色伤周天子的手臂。这给诸侯列国开了一个特别不好的头，那就是让各国看到了王室的衰微，原来天子还可以这样欺负，更何况郑国还不是最厉害的那一个。
任何事物的发展变化都是循序渐进的，不会那么一蹴而就，当齐桓公成为春秋第一霸主之后，不但没有过分的欺负周王室，反而打出了尊王攘夷的旗号。看似只是一个口号，甚至很多人认为这是一个音谋论，其实齐桓公的尊王攘夷实行的是比较真诚且彻底的，不能与日后的所谓“挟天子以令诸侯”同日而语。因为齐桓公当时真的是尊重天子，对于那些常年不向天子上供的诸侯国进行讨伐，对于那些身处边疆被周边夷狄侵略的国家，齐桓公总是亲自领兵讨伐，恢复这些国家的安定。可以说，当时的几任周天子还是比较幸福的。
也正是因此，当齐桓公组织第一次诸侯大会盟的时候，甚至连周天子都派出了代表参加，这意味着春秋霸主这一称号得到了当时天子的承认，既表现出齐桓公当时的强大，又表现出了周天子的无奈。可想而知，假如你是当时的周天子，面对群雄逐鹿的春秋列国，你也是丝毫没有办法，但如果有一个诸侯特别强大，并且对你特别尊重，你当然也会支持他，也会希望能通过这种新的“霸主制度”来安定天下，这样起码能在毫无办法的请况下保住自己的荣华富贵。
但是到晋国的时候就不一样了，春秋的第二霸主是晋文公，由于当时本来就衰微的周王室内部发生了内乱，周襄王不得不流亡晋国寻求庇护，因此当晋文公模仿齐桓公举办大会盟的时候，周天子这时候正好就在晋国，晋文公干脆把天子都招来参加他的会盟仪式，这是史无前例的。此前齐桓公还起码给天子一些面子，现在晋文公干脆在自己的霸主就任仪式上，让周襄王来亲眼见证，这对参会的诸侯列国来说是相当震撼的。
哪怕是这样，周襄王与后来的天子境遇相比还算好的，因为起码晋文公只是在仪式上贬低了天子，但从生活条件上还是不错的。到了周景王的时候，王室的日常开销都不够了，不得不向同姓诸侯国们借钱度日，搞得债台高筑。那一年晋国派使者朝见周天子，景王问他：“你们晋国为什么好几年不向我纳贡了？”使者回答：“没有得到天子的任何封赏，凭什么给你纳贡呢？”景王气的让人把当年老祖宗们给各国封赏的典籍拿来，一五一十地读了一遍，“某年某月某日某王赏给晋国某物”，这个举动有点气急败坏的意思，这一典故后也形成了一个成语，就是数典忘祖。从一个侧面也能看出当时的周天子有多衰微和无奈。
哪怕就是这般弱小的天子直辖国度周国，依然还在继续分封和内讧。周考王的时候，仅剩的那点土地还分封给自己的弟弟周桓公，这样一来天子自己的领地就剩下洛邑这一座城了，连个郊区都没有。到周赧王的时候，天子已经基本在洛邑生活不下去了，于是他留下自己的胞弟靖公，自己带着对祖先宏图伟业的憧憬，回到了西周的龙兴之地镐京，希望在边陲能够重新有所发展。哪怕不能再控制列国，起码自己也能发展成一方有实力的“诸侯”吧。但这一切为时已晚，最西边的秦国已然发展强大，公元前256年秦灭掉了刚刚迁回西都的周国，周赧王当年也去世了。
留在洛邑的那个周靖公登基成为天子，七年后秦国又把他也给灭了，至此历时515年的东周彻底灭亡。或许这是冥冥之中注定的，当初武王纵横天下靠分封，结果他的后代也因分封而战战兢兢、如履薄冰，从统治变依赖、从依赖变被欺压，直到被秦国覆灭，这个徒有虚名的周王室才得以彻底解TUO。
