提起明朝的特务机构,最先想到的便是飞鱼服、绣春刀的锦衣卫,再想到的就是没有底线的东厂。
不过,在明朝还有一个更加猖狂的机构,让锦衣卫、东厂都瑟瑟发抖,它就是西厂。
朱元璋因为对开国功臣们不信任,设立了锦衣卫,用他们监察百官,帮朱元璋废掉了传承上千年的丞相制;
朱棣篡了侄子的江山,因为对建文帝原来的锦衣卫不信任,设立了东厂。东厂的权力更大,甚至可以监察锦衣卫。
等传到明朝第八位皇帝,明宪宗朱见深的时候,由于之前几位先帝们没有一个靠谱的,常年不怎么上朝,导致外廷与内廷之间的争斗极为严重。
如果只是斗一斗也无所谓,反正当时也有锦衣卫和东厂,掀不起太大风浪。但是,发生了一件非常偶然的事件。
在当时的京城之内,发生了“妖狐夜出”的大案,短短数日内,就有多户人家被灭了满门。还有目击者称,这些人家都曾有一名身着黑纱的蒙面女子出现。
此事把顺天府搞得极为被动,迟迟无法破案。一时间京城内人心惶惶,甚至这件事都传到了皇帝的耳中。
于是,朱见深着令锦衣卫、东厂合力查办此事。锦衣卫、东厂没让皇帝失望,这件事根本就没查出来……
但是却查出来另外一件事,有一化名李子龙的妖道,结交各路权贵大臣,甚至还被太监引入宫中胡搞。
朱见深一怒之下,把妖道一众人等都给咔嚓了。但是,宫中也开始有各种邪事陆续发生,不是看见黑影,就是听见猫叫的,让朱见深越发没有安全感。
朱见深便着大太监汪直,在锦衣卫中挑选经锐,到京城内外,秘密调查臣民。而汪直觉得这是一个千载难逢的好机会,便织罗各种大臣的罪名,用尽酷刑,大开杀戒。
朱见深非但没有觉得此事不妥,还认为汪直深得圣意。
在成化十三年正月,朱元深正式宣布,在皇宫以西成立西厂,任汪直为厂督,带领百名锦衣卫,组建原始班底。并在接下来的几个月内,迅速扩充人马,很快就远远超过了东厂。
成化十二年,黑眚见宫中,妖人李子龙以符术结太监韦舍私入大内,事发,伏诛。帝心恶之,锐衣知外事。直为人便黠,帝因令易服,将校尉一二人密出伺察,人莫知也,独都御史王越与结欢。明年设西厂,以直领之,列官校刺事。(《明史》)
汪直极受朱元深信赖,西厂的权力也水涨船高,直到囊括了东厂与锦衣卫的全部权力。
一时间,整个朝廷,包括东厂和锦衣卫在内,无一不瑟瑟发抖。当然,也正是因为西厂权力之大,没过多久就被朝臣联合,B着皇帝给废掉了。
以上。
参考资料:《明史》