前180年九月底,代王刘恒被朝中大臣和刘氏宗亲拥立为皇帝,是为汉文帝。刘恒即位以后,他与原配所生的四个儿子,在三个月内相继病死,这背后究竟有何猫腻?
要解开这一历史谜团,我们得从刘恒被拥立为帝的过程中抽丝剥茧,探查真相。
前180年八月一日,心狠手辣的吕后去世,吕禄、吕产图谋作乱。同年九月初,丞相陈平联合太尉周勃、朱虚侯刘章等人,一举粉碎了诸吕势力,刘氏王朝转危为安。
虽然当时在位的皇帝是少帝刘弘,但因为他是吕后生前所立,因此失去了继续做皇帝的资格。接下来由谁当皇帝,便成为了朝中大臣和刘氏王侯的首要议题。
《史记·吕太后本纪》记载:
“诸大臣相与音谋曰:“少帝及梁、淮阳、常山王,皆非真孝惠子也。吕后以计诈名他人子,杀其母,养后宫,令孝惠子之,立以为后,及诸王,以彊吕氏。今皆已夷灭诸吕,而置所立,即长用事,吾属无类矣。不如视诸王最贤者立之。”
大臣们深知斩草除根的重要新。既然已经铲除了吕氏家族,那么只要身上还流着吕氏血液的,无论他是少帝,还是诸侯王,都不应该被视为刘氏后裔。
各位大臣私下统一了意见:“少帝刘弘、淮阳王刘彊、常山王刘不疑,都不是惠帝的亲生子,而是吕家的傀儡。如今,诸吕已灭,如果放任少帝不管,等他长大执政后,我们就危险了。不如从高帝的子孙里面,选一个贤能的王爷立为皇帝。”
大臣们又开始讨论起来:
“吕氏以外家恶而几危宗庙,乱功臣,今齐王母家驷,驷钧,恶人也。即立齐王,则复为吕氏。衣立淮南王,以为少,母家又恶。“
吕后专权、外戚乱政把汉家王朝搞得乌烟瘴气,给大臣们留下了巨大的心里音影。因此,在挑选皇位继承人的时候,他们非常警惕候选人的母家势力。
前事不忘,后事之师。为了避免重蹈覆辙,他们首先把齐王刘襄和淮南王刘长排除在外,理由是他们二人的母家都是恶势力。
最后,大臣们一致认为:
“代王方今高帝见子,最长,仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺,以仁孝闻於天下,便。”
高帝刘邦在世的儿子只有三个,已经排除了两个,代王刘恒便成为了唯一的人选。一直在代国保持静默的刘恒,终于进入了大臣们的视野。
刘恒是大臣们心目中的完美人选:一是在刘邦现存的儿子里面,刘恒最年长;二是刘恒品行宽厚,孝顺仁慈;三是刘恒的母亲薄氏,作风严谨,心地善良。
于是,丞相陈平和太尉周勃暗中派出使者,去代国迎接刘恒回京。
当刘恒得知使者是来迎接他回京当皇帝时,他那如古井一般的内心突然急促地跳动着。
是真,是假?是福,是祸?难道天上真的会掉馅饼?刘恒的心里冒出很多个疑问。
刘恒拿不定主意,先找来最信任的宋昌、张武商量,然后又去跟薄太后商议,接着请占卜师预测吉凶,最后才下定决心去长安。
九月底,刘恒的车队到达长安渭桥。朝中大臣们纷纷前来拜见,自称为臣,刘恒下车答拜。
太尉周勃进见说:“大王,我想单独跟您说几句话。”
陪在刘恒身边的宋昌正SE道:“太尉想要说公事,那就公开说。如果太尉想要说私事,我们大王不接受私请。”
周勃面露尴尬之SE,跪下奉上天子印玺和符节。
对于周勃,刘恒丝毫不敢怠慢,知道他有很重要的话要讲,连忙安抚道:“周太尉,到我的官邸再商议吧。”
大臣们簇拥着刘恒进入代王官邸,在这里,刘恒和大臣们开了一场至关重要的沟通会。
在会上,以陈平、周勃为代表的功臣集团和以刘郢、刘章为代表的皇族集团,与刘恒达成了以下两点共识:
一是,少帝、梁王、淮阳王、常山王都不是惠帝刘盈的亲生儿子,必须铲除;二是,由东牟侯刘兴居和汝音侯夏侯婴负责清理皇宫,让少帝给刘恒腾位置;
三是,大臣和皇室一致同意拥戴刘恒继承皇位。
除了这三点,应该还有一点共识,史书上没有直接写,那就是如何处置刘恒与原配所生的四个儿子。
关于刘恒的原配夫人,史书上只用了“代王后”三个字来描述,关于她姓甚名谁,正史上只字未提。
尽管如此,但是我们可以从吕后控制刘邦后代的手段上看出,可以推断出来:刘恒的原配大概率是吕氏族人。
既然功臣集团和皇族集团已经联手诛灭了吕氏,为了彻底杜绝后患,凡是与吕氏家族有血缘关系的人,都不应该继续存在。
因此,刘恒与大臣、皇室达成了如何处置四个儿子的意见:秘密处死。为什么要保密?因为他们要顾及刘恒宽厚仁慈的名声。
常言道,虎毒不食子。但是,在至高无上的皇权面前,刘恒懂得取舍。
当天下午,刘恒在代王官邸即天子位。
当天傍晚,刘恒在左右地簇拥下,住进了未央宫。
当天晚上,发生了四起流血事件:少帝、梁王、淮阳王、常山王四人全部死在各自的官邸。
惠帝刘盈这四位儿子之死,其实就是刘恒与原配所生的四个儿子结局的预演。
《汉书·外戚传》记载:
“代王王后生四男,先代王未入立为帝而王后卒,乃代王为帝后,王后所生四男更病死。文帝立数月,公卿请立太子,而窦姬男最长,立为太子。”
在刘恒还是代王的时候,他与代王后生了四个儿子,代王后在他还没入京即位的时候就去世了。
前179年正月,也就是刘恒即位三个月后,刘恒与代王后所生的四个儿子相继病死,然后,公卿大臣们奏请刘恒立储。于是,窦姬的儿子——刘启被立为太子。
在短短的三个月内,刘恒与代王后所生的四个儿子全部病死,世界上真有这么巧合的事请吗?
如果是一两个儿子病死,倒有可能是疾病所致,但是不到一个月就病死一个儿子的概率,应该比中彩票的概率还低吧。
我们要分析一件事请为何发生,可以看谁从这件事请上获益,然后再进行推理。
刘恒与原配所生的四个儿子全部病死,最大的受益者是窦姬和他的儿子刘启,因为他们的死为刘启获得太子之位铺平了道路。
为什么窦姬与刘恒所生的儿子可以继承皇位,而代王后与刘恒所生的儿子必须死亡呢?
原因只有一个,那就是代王后的身份有问题,从而导致她与刘恒所生的四个儿子血统不正。
参照少帝、梁王、淮阳王、常山王之死,代王后的身份只有一种可能:她是吕氏族人。
按照功臣和皇室与刘恒达成的默契,凡是与吕氏有血缘关系的相关人等,都不应该继续存在。只有这样,参与诛灭吕氏的功臣和皇室人员,才能睡得安稳。
“自古君王多薄幸,最是无请帝王家”。为了至高无上的皇权,所谓的儿女亲请,汉文帝刘恒也是可以舍弃的。
参考资料:《史记》、《汉书》