鸦片战争之前，大清王朝腐败不堪，鸦片肆虐南方地区，大量的白银流出中国。英国贩卖鸦片侵害了大清国民的健康，同时也掏空了大清的国库。林则徐所说∶“无御敌之兵，充饷之银”绝非危言耸听。鸦片对人的身心健康影响巨大，而且鸦片价格不菲，普通人根本无法购买，能够消费鸦片的人非富即贵。
道光帝似乎明白鸦片的危害，下定决心销毁鸦片，与英国战斗到底。可是当时的清王朝对西方了解太少，林则徐已经是对西方了解最多的人了，可是他依然觉得英国人腿脚弯曲，一旦登陆，只需要使棍子敲打英夷的腿，那么战争就胜利了。
林则徐主张禁烟固然没有错，可是对敌人战力的判断也不对。西方国家已经在进行工业革命，而大清王朝还在做着“天朝上国”的春秋大梦。
鸦片战争一爆发，清军迅速溃败，最后道光帝不得不同意签订《南京条约》，重惩林则徐。从此大清王朝的主权受到侵害，而中国也开始沦为半殖民地半封建社会。鸦片战争客观上促进了中国的近代化，而且开放了广州、福建、厦门、宁波、上海五座口岸城市。这对清王朝开眼看世界是有利的。
鸦片战争之后，林则徐被流放西北。到了西安时，因患病休息两月，之后继续西行。在新疆，林则徐修建了许多水利工程，新疆著名的坎儿井在林则徐的改建后，灌溉能力增强，农民的收入增加。当时的伊犁将军对林则徐也是敬佩有加，林则徐为了治理西北的风沙，在许多地方大规模植树造林，即使是现在的人也能享受林则徐留下的福音。
林则徐最后被任命为陕甘总督，成为封疆大吏。林则徐自鸦片战争以后，所有心血都奉献给西北这一块美丽的土地，最后因为他“海纳百川，有容乃大”的胸怀及“壁立千仞，无衣则刚”的新格赢得了众人的尊重，甚至得到了皇帝的谅解，最终成为大清王朝的一代名臣！
林则徐也是西北建设的功臣，虽然他没有在和英国的战斗中胜利，但是他在人民心中永远都是英雄！
