皇帝，在古代作为最高统治者有着举足轻重的地位。不过，历史上以悲剧结尾的皇帝不在少数，尤其是末代皇帝，大都逃不过一个凄惨下场。比如，隋恭帝杨侑在被毒死前喊道：“愿自今已往，不复生帝王家！”可见，皇帝的位子并不是那么好坐的。然而，作为中国的最后一个皇帝，清朝的末代皇帝溥仪，和其他末代皇帝相比，安度余生的结局不可不谓之幸运，而造成这种结果关键是由于他心态的转变。
1959年12月4日，在辽宁省的抚顺战犯管理所，一场新中国的战犯特赦大会正在举行，在座的战犯大多是伪满洲国时期的“高官”，他们在上世纪30年代到40年代，在满洲国傀儡政府里为虎作伥，帮助日本关东军掠夺东三省的物产资源，草控当地民众，犯下滔天罪行。新中国建立后，他们被集中安排到抚顺战犯管理所进行改造。
在近十年的改造过程后，中央决定，特赦其中一部分改恶从善的服刑人员。在特赦名单公布之前，众人都在猜测特赦人员名字。大家都认为，特赦名单里应该只有那些职位低、罪行浅的小人物。然而，当辽宁省高级人民法院的代表，宣读特赦人员通知单时，所有人都被名单里的名字震惊了，包括特赦人员本人，编号981，赦字001号——爱新觉罗溥仪。
爱新觉罗溥仪，又称清末帝、清废帝、宣统皇帝。中国自公元前221年秦始皇统一六国始称皇帝，至公元1912年溥仪下诏退位，两千多年的漫长岁月里这块土地上前前后后总共有过422位皇帝，在这些形形SESE的帝王里，溥仪并不显得突出。然而，因为身处在时代变革的洪流里以及末代皇帝身份，横跨在旧时代与新时代之间的溥仪，和其他的皇帝相比显得别具一格。
溥仪是清宣宗道光帝的曾孙，醇贤亲王奕譞之孙。他的父亲载沣是光绪皇帝同父异母的弟弟。戊戌变法失败后，光绪软禁在中南海瀛台，以慈禧为首的守旧派重新掌握政治权力。从这时开始，慈禧就打算废掉光绪，另立新君，因为身边众臣的力谏，以及光绪一直没有子嗣的问题才作罢。1908年11月，慈禧病重，在她死前的半天，光绪离奇暴毙身亡。随后，作为过继给同治皇帝一脉，同时承光绪之祧的溥仪被拥立为新皇帝，当时，溥仪年仅两岁。
溥仪在位的第三年，就爆发了轰轰烈烈的辛亥革命运动，在南方各省独立浪潮下，清政府惶惶不知所措。在民国政府和袁世凯的双重压力下。1912年，皇太后隆裕颁布《退位诏书》，溥仪的第一次皇帝生涯不到四年就结束了。因为有《清室优待条例》，溥仪在紫禁城过了六年的平静生活，直到民国六年，张勋兵变复辟，溥仪被架到台前。
这场闹剧只持续了11天，溥仪就再一次被赶下龙椅。七年之后，冯玉祥派兵将溥仪驱逐出紫禁城，溥仪前往天津居住，不久，在日本人秘密协助下前往满洲地区建立伪满洲国，作为满洲国皇帝，溥仪没有任何实权，他的存在，只是为了帮助日本更好地掠夺东三省的物产和矿物资源。
1945年，日本宣布无条件投降后，溥仪被迫叒一次颁布《退位诏书》，在打算和日本关东军一起逃往日本的途中，溥仪在奉天机场被苏联红军抓获，安排到苏联特别监狱里监禁五年后，溥仪被移交到抚顺战犯管理所。管理所内，溥仪开始学习独立生活，这可让从小锦衣玉食的溥仪遇到不少难题。一开始，他的衣着总是乱七八糟的，因为他不会系鞋带，扣纽扣，常常连衣服的正反都分不清，尤其是在澡堂洗澡的时候，因为忍受不了被别人看见。所以每次洗澡的时候，溥仪总是第一个进去，随便冲几下就跑出来了。
不过幸运的是，在这里，他没有被当成罪大恶极的犯人审判，也没有什么优待，只是像其他人一样进行改造。这种一视同仁的态度，让溥仪体会到和过去完全不同的生活，以前从未感受过的温馨平静。
在这段时间，溥仪认真接受改造，撰写自传：《我的前半生》。在1959年的特赦大会上，溥仪不敢相信自己竟然会在特赦名单里，而且是第一个！他觉得，自己在伪满洲国期间，虽然是在日本人的胁迫下，还是犯下许多难以饶恕的罪行，怎么可能会被特赦呢？然而，正是由于溥仪这种认识到自己错误的诚恳态度，才体现出改造的成功。
溥仪改造成功的体现还远远不止这点，在出狱后，溥仪被分配到北京植物园，负责园丁和卖门票的工作，过着普通人的生活，每天乘坐公共汽车来回于家门和植物园。有一天，溥仪一如往常地坐公共汽车下班，刚下车，站台上走过来一伙满人，他们一看到皇上驾到，立刻跑上前去，齐刷刷地跪下叩头行礼，嘴里还喊着皇上万岁。溥仪被这帮人的做派吓了一跳，反应过来立马呵斥他们：“全国都解放这么多年了，少来这一套！”
由此可见，溥仪的心态，已经从封建皇帝彻底转变成了一个共和国公民。溥仪思想态度的这种转变，正是他在改造期间受到新中国人人平等，天下大同的理念的影响，才会彻底放下曾经的皇帝身份，做一个普普通通的市民。
