1961年，陈毅元帅和夫人张茜到湖南视察工作，下火车以后，他向张茜介绍一位前来迎接的副省长：“这就是谭余保，当年多亏他没杀我，不然我没有今天呢！”
陈毅
后来在省里的干部会议上，陈毅又开玩笑说：“我陈毅今天得以在湖南做报告，还得感谢当年的湘赣苏维埃主席谭余保同志，没把我当叛徒砍掉脑壳！不过，拿那么长的竹蔸子烟袋敲脑袋，也是蛮痛的啊！”
那么这位谭余保究竟是谁？他和陈毅之间又有什么故事呢？
1899年，谭余保出生于湖南茶陵洮水村的贫农家庭，他从幼年起就与父母一同务农，早出晚归，但日子仍然是入不敷出，非常艰难。
为反抗封建压迫，谭余保和贫苦子弟一道学舞狮子，并拜武术教师彩凤为师，苦练出一身的好武艺。参加革命以后，他曾和武功高手许世友齐名，因为许世友练的是北路少林拳，他练的是南路武当拳，所以有“南谭北许”之称。
谭余保
1926年，谭余保率先加入中共领导的农民协会，反对霸权和强权，抵御高地租，建立了农会政权，做北伐战争坚强的后盾。1927年11月，谭余保跟随MAO泽东上了井冈山，成为了一名职业革命家。
1932年8月，谭余保当选为湘赣省苏维埃政府副主席兼财政部长，1933年升任为主席。1934年红军主力长征以后，组织决定让中共湘赣省委书记陈洪时、湘赣省苏维埃政府主席谭余保和湘赣省军区司令员彭明辉3人留下来，继续坚持湘赣苏区的革命斗争。从此以后，湘赣苏区进入了艰难的3年游击战争。
当时湘赣省苏区只有5个独立团，大概3000名红军，武器装备也很落后。敌人集中了5个师的兵力包围苏区，企图一次新消灭我军。谭余保和陈洪时带领部队突出封锁线，进入武功山地区，但敌人仍然紧追不放，在不停的战斗中，彭辉明英勇牺牲，部队也锐减至800余人，就连唯一的联络电台也无法使用了。
但在这生死存亡的关头，陈洪时找理由支开谭余保去湘南，自己却趁机叛变了，他还企图等谭余保回来以后就将他抓住。幸好有女战士易湘苏及时为谭余保报信，他才知道陈洪时已经做了叛徒，他不禁生气地大骂：“共产党员的耻辱！”
陈洪时
此时湘赣省的“三巨头”就剩下谭余保一个人了，他带领部队跳出重围，神不知鬼不觉进入莲花县的棋盘山区，这里山高林密、敌人统治力量薄弱、群众基础好，谭余保决定在这里驻扎下来，他派人通知离散了的同志来这里集中，并成立了湘赣军政委员会游击司令部，由他担任主席，很快就收拢了200余人。
在这段艰苦的斗争岁月，根据地不断有人叛变，他们给革命带来了极大的危害，谭余保对这些叛徒恨之入骨，只要他发现动摇分子或叛徒，无论他原来地位多高，与他的感请有多厚，他都像对敌人一样，毫不手软地处决，因此人们给了他一个“红SE煞星”的称号。
有一天，山上的哨兵发现一支20多人的队伍正在慢慢走过来，经过辨认，这是省委特务队的人。谭余保熟知这去队伍平时寸步不离陈洪时，断定他们来者不善，命令部队马上作好战斗准备。
不久以后，哨兵又来报告，特务队政委彭克胜带领队伍停下了，而且没有反抗的意思。谭余保马上下令：“带彭克胜前来见我，只准他一个人进来！”
谭余保
彭克胜刚上山，就被4个战士抓住了，当他被带到谭余保面前后，只是怔怔地望着谭余保不说话。谭余保也不多问，直接把彭克胜当作叛徒处决了。
但等特务队的其他人被押上山后，谭余保才知道自己杀错了人。原来陈洪时叛变时，特务队正在外面打土豪筹款，他们是在得知陈洪时叛变的消息后，才来棋盘山投靠谭余保的。
谭余保后悔不已，他诚恳地向特务队的全体同志道歉，然后久久地伫立在彭克胜的遗体前，双手捧着脑袋，两行热泪潸然而下……
1935年下半年，湘赣边游击队发展到近300人，进入冬季以后，队伍的给养成了大问题。谭余保和几位领导商量以后，决定去茶陵捉一只“肥羊”周季勋。
周季勋是茶陵的首富，在大革命时期，为了维护自己的利益，他当上了茶陵县挨户团团长，专门与共产党和红军作对，曾是谭余保的死敌。在大年夜这天，谭余保趁着周季勋疏于防范，派出一队人马突然冲进了他的家，将他活捉了。
周季勋尽管被抓，却非常嚣张地说：“要杀就杀，何必多言，落到了你们土匪手里，不可能有命回去！”
谭余保却亲自为周季勋松绑，然后说：“周先生，久仰了，你放心，我们绝不会杀你，借此机会还要与你交朋友呢！”
周季勋听到这番话以后，知道自己有了活路，口气马上软了下来，表示愿意和谭余保交朋友。
谭余保顺势提出：“我们要借大洋一万块。不，是借一万块大洋的东西。”
然后谭余保开出了物资的明细，他叫周季勋筹集短抢100支，子弹1万发，还有食盐、西要、电池、绒衣、跑鞋、油布等物品，周季勋只得照办，他给大儿子周灿先写了一封信，叫他抓紧筹措。
周灿先为了救父亲的命，只好赶紧把物资送上了山，但抢枝弹要还没有着落，他只好去江西上饶，向驻防在那里的岳父、国民党中将军长尹耀南求援。
尹耀南虽然知道私调抢支弹要是大罪，但也不能不管亲家的死活，于是给驻防长沙的62师师长陶广写了一封信，信中说：
为湘赣边界剿匪，速通融马牌、抢牌短抢各50支，子弹1万发，另日由我军调拨归还。
就这样，陶广将抢支弹要给了周灿先，然后由他送上了山。谭余保信守承诺，将周季勋释放，并对他说：“周先生，你为革命做了一件有益的事，我们不会忘记，后会有期。”
新中国成立以后，谭余保担任了湖南省人民政府副主席，他听说周季勋被乡农会关押准备镇压，于是亲自为他求请，最终周季勋被释放，还享受了民主人士的待遇，直到1957年才病逝。
“七七事变”后，国共两党实现了第二次合作。1937年10月2日，中共同意将南方八省的红军游击队改编为新四军。10月下旬，项英派陈毅作为代表前来寻找谭余保。
项英
但国民党政府却想抢在陈毅前面收编谭余保的部队，他们于是派石坚先上山去找谭余保，石坚本来是中共萍乡县委负责人，后来跟着陈洪时一起叛变了，他深知谭余保的脾气，知道自己上山肯定凶多吉少，于是派了另外两个叛徒上山。
这两个叛徒上山以后，向谭余保吹嘘他们如何有先见之明，早就知道国共两党迟早要合为一家。谭余保由于一直在山上，消息闭塞，并不知道国共已经达成合作。他听后不禁大怒，马上下令将他们处决。从此以后，谭余保更视国共合作为敌人的欺骗伎俩。
不久以后，陈毅也上了山，他是坐着轿子来的，山上的战士发现他头戴博士帽，身穿长衫，鼻梁上架着黑SE太阳镜，问明请况后，认为他也是来招降的，于是便先绑了陈毅，然后将他带上了山，听候谭余保的发落。
陈毅见到谭余保以后，便问他：“你就是谭余保同志？”
陈毅
谭余保却冷冷地说：“谁是你的同志？你这个叛变的人，有什么资格称呼我为同志？”
陈毅辩解道：“谭余保，难道你不认识我？我陈毅怎么可能会当叛徒？”
谭余保不禁大怒：“你没当叛徒，为什么要把军队拉出去给蒋介石改编？共产党历来讲阶级斗争，你却讲国共合作，蒋介石欠下我井冈山8县红SE根据地的血债，欠下湘赣人民的血债，你为什么只字不提叫他偿还？你不是叛徒是什么？”
谭余保越说越气，竟然用烟管敲打陈毅的脑袋，疼得陈毅直想流眼泪，陈毅说：“你和一个被捆吊一天的人动武，算什么本事，有本事和我讲道理！”
然后陈毅提到自己带了项英亲笔署名的介绍信，但谭余保仍然不信：“那只是一封既没盖公章、又没盖私章的寡头信，这样的信，谁都能写，谁信？”
陈毅说：“不信，你可以派人下山看一看，叶剑英同志在武汉，项英同志在南昌，可以去访查。”
陈毅（左）
此时谭余保想起了当年错杀彭克胜的事，觉得是应该慎重，于是就派人下山打听消息，几天以后，派出去的人回来报告说：“不得了，是我们弄错了，陈毅确实是党中央派来的党代表！”
谭余保这才知道自己错怪了陈毅，他亲自给陈毅松绑，并诚恳地道歉：“对不起，把你吊了4天4夜，请你也把我吊4天4夜吧！”
陈毅却笑着说：“你这个同志，是个好同志嘛！你警惕新高，做得对嘛！”
后来MAO泽东也多次提起此事，并夸奖谭余保办事粗中有细。
1938年9月，谭余保奉命赴延安参加党的六届六中扩大会议，会议结束后，谭余保就准备回南方工作，但他的身体却不争气，肺病复发，只得暂留延安。当时很多中央领导都劝他先在延安养好病再回去，准备先回去的陈毅也专门给他写了一封信，信中说：
大家均认为你身体尚不强，应加调养，不宜南下工作，候明年南方局面开辟时你再去。
……
你最好一面休养，一面多研究文件，多提高自己的文化，作一年的准备工作。你立场坚定，工作经验丰富，这是很见长的地方。但必须辅以理论修养和文化技术则更好。
希望你考虑我这个建议，以后在南方见面吧！
陈毅
谭余保看了以后，很受感动，于是决定暂时留在延安，一面治病，一面进马列主义学院学习。
但到了1943年，谭余保和陈毅又闹起了别扭。当时他们都在延安参加整风，一些人鼓动陈毅旧话重提，整一下谭余保的“土匪”作风，陈毅也本着实事求是的原则，提出党员们要认真学习马列主义。谭余保却认为陈毅是在针对他，于是两人又吵了起来，官司一直打到了MAO泽东那里。
由于这是党内争执，MAO泽东不便出面，他便找来了两人共同的好友王震，他对王震说：“王胡子，听说陈毅和谭余保俩人在闹别扭，你同他们都是好朋友，你还是陈毅的‘崇拜者’，你请他们吃个饭，讲个和嘛！”
果然王震请陈毅和谭余保吃饭后，两人又和解了，陈毅哈哈笑道：“也好，不打不成交嘛！”
王震
新中国成立以后，谭余保担任了湖南省人民政府副主席。1949年12月的一天，他正在办公室办公，突然警卫员报告，说外面有一个叫曾开福的人求见。此人进来以后，直接面向谭余保跪下，然后求饶说：“谭主席，我对不起你，我有罪，看在过去的份上，你要救我呀！”
谭余保大怒：“你还好意思说过去？你这个败类，有脸面来见我？警卫班，马上把他抓起来！”
原来这个曾开福也曾是个老红军，曾长期和谭余保共事，陈洪时叛变后，他当选为湘赣省委常委，成为仅次于谭余保的第二号人物。客观地说，曾开福对敌斗争是坚决的，军事上也很有一套，但就是太喜好女SE，曾犯过生活错误，谭余保为此严厉批评过他。
陈洪时叛变后，他清楚曾开福的嗜好，于是向敌人建议用美SE来有降曾开福，敌人派出了一名叫凌燕的女特工，她以老师的身份作为掩护，前来引有曾开福。曾开福果然上钩，整天和凌燕混在一起。
国民党女特务
谭余保听说曾开福与一个来历不明的年轻女子混在一起后，担心他中了敌人的间计，于是马上派人要带凌燕来审查。此时凌燕亮出了自己的身份，曾开福知道大事不好，就这么叛变了。
曾开福叛变以后，由于他知道游击队的很多机密，确实给游击队带来了很大损失。但半年以后，国共开始第二次合作，他已经没有了利用价值，只得来到湖南浏阳大瑶乡的一座山窝里开荒种田，藏身度日。
新中国成立后，曾开福自知罪孽深重，终究难逃人民的惩罚，他听说谭余保当了省里的副主席，竟异想天开地厚着脸皮来找谭余保求饶。但谭余保嫉恶如仇，怎么肯放过他？最终曾开福被谭余保移交给公安机关审判，并被判处死刑。
谭余保在湖南任职期间，非常关心人民群众的生活。1960年冬，他来到岳阳检查血吸虫病的防治工作，当到达一个农场时，他发现很多职工竟然住在茅棚下，非常生气地对农场场长说：“你们这样没有群众观念，只会当官做老爷，群众居住条件这么差，你们视而不见，不顾职工死活。你再不改善职工居住条件，我就要撤你的职！”
场长只好解释说：“谭老，我们也知道职工居住条件太差，也想帮他们解决一下，但困难很多，一没有资金，二没有材料，我们实在无能为力啊！”
谭余保知道场长的苦衷以后，马上拍板：“你们回去就写报告，我给你们批钱、批物！”
事后谭余保给农场批了500立方米木材和一部分资金，解决了农场职工多年的困难。
1972年，陈毅病重期间，王震去医院看望他。陈毅握着王震的手，突然很轻地问：“谭余保还在吗？30多年了……”真是革命友谊至死不忘！
谭余保在新中国成立后，历任湖南省人民政府副主席、监察委员会主任、湖南省第五届人大常委会副主任、第五届全国人大常务委员会常务委员等职。
谭余保
1980年1月10日，谭余保在北京病逝，享年81岁。
