1938年，日军占领徐州后，开始沿陇海线西进，准备进攻武汉。6月7日，日军占领开封，郑州危急。
中国如何避免日军从平汉路南下向武汉发动进攻，如何阻敌？第1战区司令部参谋长晏勋甫及其幕僚，提出了一个大胆的计划：决黄河之堤，水淹日军。
为此，晏勋甫等人提出可在郑州以北的花园口，炸开黄河南堤，水淹豫东，切断陇海路，阻止日军。
这一计划，一不需付出军事代价，二还能暂时挡住日军进攻，在向蒋介石侍从室报告后，不到1小时，第1战区就接到回电，说蒋已经同意。
随后，蒋介石还亲自致电第39军军长刘和珍落实炸堤任务。电报中说：
“为了阻敌西犯，确保武汉，依据冯副委员长建议，决于赵口和花园口两处施行黄河之决堤，两日完成平汉路东侧地区间的对东泛滥，该军担任赵口之决口，限两日内完成。已另电洛阳第1战区长官负责主持，规划实施。该军应立即以主力担任郑州之守备，并以有力之一部担任郑汴游击，阻滞敌寇活动。花园口之决口，已电令109师负责，仍由39军统一指挥。并电报告，即和程长官切取联系，接受指示，认真办理具报。”
于是，在第39军新编第8师师长蒋在珍指挥下，6月9日在郑州北面花园口和赵口实施炸堤计划。
但是，关于“黄河炸堤计划”，一是在战乱期间，二是因为不体面之事，所以国民党对此事的记载并不完整。有两种说法，一说是第1战区李树森109师在花园口、39军刘尚志56师在赵口，负责实施，但都没有完成。蒋介石知道后，特别致电进行指责，到6月15日，两处决堤才完成。一是说6月9日，新8师用两门平色炮向花园口打了几十发炮弹，形成了两丈多宽的决口，黄河改道。
滔滔黄河水使得豫东地区成为一片汪洋泽国，自然成了阻止南下日军的天然屏障，让日军损失了一些辎重物资，一队日本骑兵被洪水挡住东撤之路而被消灭，日军第14师团、第16师团因此被困在中牟、尉氏。日军暂时放弃了沿陇海线西进计划。
但是，这并没有阻止日军对武汉的进攻。日本大本营迅速改变计划，变由北向南进攻武汉为由东向西进攻，沿长江水路两侧、豫东南地区西进。
因此，黄河决堤只是起到了推迟日军攻占武汉时间的作用。
但是，作为黄河历史上极少见的人工毁堤制造灾难的事件，给当地人民带来了深重灾难。滔滔洪水冲开百余米宽的决口，向东南流去，淹没豫、皖、苏40多个县，泛滥面积达1700多万亩，90万人死亡，610万人受灾，数百万人无家可归。
事后，蒋介石也发现决堤的严重新，感到无法向历史交代，于6月11日密电第1战区司令长官程潜，要求对外宣传时说是日机炸毁了黄河大堤。对此，中央社还对外发布消息，称日本飞机违反国际公约，炸坏黄河堤岸，使洪水泛滥，广大群众深受其害。第1战区还伪造了日机轰炸的现场，邀请中外记者前往参观，误导舆论。
对此，《蒋介石大传》作者刘红教授说：
“确实是先有日本侵华，才有黄河决堤，日寇是8年抗战期间中国人民所有灾难的元凶，但是黄河决堤本身并非日本人所为，这是基本事实。”
蒋介石决堤堵敌，淹死这么多自己人，造成如此严重的后果，可见他在政治上的短视和军事上的无能。
蒋粉们是不是也因此为老蒋汗颜？
