武汉会战之后，中日战争进入了相持阶段。在正面战场上，日军把重点由军事进攻为主转变为政治有降为主。他们的军事重点打击对象转而变成在沦陷区蓬勃发展的共产党游击队。1941年末，经过了新一轮大规模扫荡之后，日军觉得冀东八路军已不足为患，就将在驻扎在冀北的主力27师团调离，代替者是伪华北治安军。
可是他们万万没想到，冀东八路军不仅没有被消灭，而且实力依旧不俗。在热南的八路军的配合下，他们成建制地消灭伪军，甚至还第一次消灭了大队级别的日军，给了日本冀东方面部队予重重一击。
日本华北方面司令官岗村宁次急令27师团再回冀东，重新组织对冀东八路军的扫荡。1942年4月，冀东一号作战开始了。按日军作战方案，冀东一号作战方案分为三期。
一期作战之后，在主战区，无辜的老百姓和抗日战士死了很多，日军活动极其频繁。为了不与日军正面接触，八路军多以袭击的方式打击日伪军各部据点，而且依靠冀东多山的地理状况，在热河和冀东往来驰骋。这给27师团长原田熊吉造成了冀东八路已经被消灭的印象。一方面为了鼓励前线的士兵，一方面为了示威，7月11日，他组织了一个巡视团，带着4个将领大摇大摆地前往冀东，目标是处于前线的古冶。
正巧，活跃在热南，冀东的八路军李运昌部也决定对日军展开反击，收复失去的根据地。两方竟然在沙河驿不期而遇。
当时，回击的热南部队分为三路。其中东路的曾克林率领的杨思禄的二营自热南翻山前往滦县作战。经过赵店子附近，他们发现山脚下有一支车队经过。经过判断，曾克林觉得很可能是支援前线的伪政府军，于是决定打一下。
战斗首先在侦察部队间打了起来。随着敌人后续部队的陆续加入，杨思禄发现对面部队武器装备出现了重机抢和火炮，火力极强，不像是伪军。于是他决定迂回穿擦，一探究竟。仓促间，对方的防线也没扎紧。二营一部竟然穿过敌军空隙处，已经直面原田熊吉，B得他身边的参谋们不得不拔刀相护。
师团长面临危机，正面御敌的中野第一中队只好放弃正面敌人，回转攻击。杨思禄看到战果已经达到了，再恋战也占不到太大便宜，于是从容撤退。
这次双方偶遇，八路军只是派了一个营的兵力进行试探新攻击，却差一点害日军一个师团长丧了命，而作为顾问的高羽麻二少将则成了他的替死鬼。
此次受袭击之后，原田熊吉恼羞成怒。在之后不久的二、三期作战中，他下了大力气，派遣手下可用兵力，对冀东反复扫荡，封沟锁路，希望能一举消灭冀东游击队。可是，令他失望的是，在干河槽战斗中，日军又被消灭了九十多人，包括第七中队主力、第二机关抢中队一个分队和一支辎重部队。
