刘备和诸葛亮一相见，就引发了著名的《隆中对》。这个《隆中对》，被刘备集团奉为圭臬，成为他们争夺天下的方案。但是，在这个方案里，并不都是合理的。这里面既有诸葛亮经过周密考察，做出的合理构想。也有着对未来的推测，做出的不合理的空想。这就造成了这个现象，合理的构想奠定了天下三分的基础。而不合理的空想，给蜀汉政权带来了失败。
在《隆中对》中，主要分为两大步骤。第一大步骤是保有荆益。第二大步骤是分兵两路北伐。一路从蜀中出秦川，一路从荆州出宛洛。我们可以看到，第一大步骤不管怎么说，总算是基本达成了。但是，第二个步骤，在关羽刚刚实施的时候，就失败了。
这是因为，在这个《隆中对》中，对东吴这个因素没有足够的重视。我们看诸葛亮对东吴的评判，在第一个大步骤中，他说“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也”。这样，就将孙权的势力作为自己的援军，不是把他当做自己的敌人。诸葛亮劝刘备将目光转向荆州和益州，夺取它们作为自己争夺天下的根基。
这个评判是符合当时的实际的。当时的刘备兵力单薄，想要去夺取孙权的基业，是根本不可能的。只能依托荆州，依靠刘表的庇护，发展自己的力量，这才有将来的机会。在实力壮大后，先易后难，先夺取荆州和益州为基业，这才有继续争夺天下的机会。
刘备按照这个正确的步骤开始自己的行动。但是，在进行这个步骤的时候，并不顺利。这是因为刘表和他的集团对刘备有戒心，并不是十分支持刘备。而且在曹草南下，刘表病死的时候，摆了刘备一道。刘琮在部下的劝说下，偷偷投降了刘备，竟然没有通知刘备。
得知消息的刘备只得仓皇南撤，但是在他撤往江陵的时候，半路被曹草的铁骑追上，全军溃败，只得东走夏口。《隆中对》的第一个步骤在没有实施的时候就遭到了挫折。多亏诸葛亮和鲁肃的斡旋，刘备和孙权联盟，在赤壁打败了曹草，才使得计划能够继续执行下去。
在赤壁之战后，孙权的部将周瑜直接夺占了江陵。在无可奈何的请况下，刘备只得占领了江南的荆州四郡。不过，刘备通过外交手段，终于从孙权那里借得了南郡。接着出兵入川，夺取了益州和汉中，总算是基本实现了《隆中对》的第一个大步骤。
但是，在实现这个步骤的过程中，孙权的东吴已经发出了强烈的不和谐声音。孙权几次三番的要归还荆州，甚至不惜和刘备兵戎相见。在湘水之争时，两家机会大打出手，最后因为曹草出兵汉中才谈判和解。双方以湘水为界，平分荆州。
按理说，这应该给刘备、诸葛亮敲响了警钟吧？可是，我们可以看到，这一切对他们似乎没有丝毫的影响。这是因为，在《隆中对》中，在第二个大步骤里，对东吴孙权只有一句话，那就是“外结好孙权”。可是，我们看到，刘备和诸葛亮对这个策略是漫不经心的，没有认真实行。
这是因为，即便是刘备和诸葛亮想实行都实行不了，这个策略是根本错误的。这第二个大步骤是诸葛亮凭空想象出来的，违背了现实的请况，是不合理的。
诸葛亮的整篇《隆中对》里，对东吴的定义就是援军。东吴只是一个帮助刘备成功的地方势力。可是，诸葛亮不知道的是，东吴集团早就定下了“全据长江，北向争夺天下”的方针。东吴和刘备集团一样，都是有着统一天下的野心。而诸葛亮只是把东吴当成一般的割据势力，这就造成了双方的根本矛盾。
在《隆中对》中，刘备集团要占有荆州，作为北伐宛洛的基地。而东吴要全据长江，也自然要占有至关重要的长江上游。这样，围绕着荆州的所有权，就成为刘备和孙权矛盾的出发点。
在刚开始，孙权还有北伐的决心。他将南郡借给刘备，让刘备承担上游的防务。自己则将主力集中在淮南方向，企图夺取合肥。谁知道几次进攻，都损兵折将，没有能够达到目的。在这种请况下，孙权开始改变自己的策略，企图全据长江，先求自保。
可是，刘备得到了南郡，根本就不再有归还的想法。最后，双方发生了湘水之争，平分荆州后，孙权一时没有了索要荆州的借口。可是，为了自己集团的安全和生存，他下定了武力夺取荆州的决心。
在鲁肃死后，孙权和新任的都督吕蒙达成了武力夺回荆州的共识。于是孙权派人向曹草请降，将军队准备停当，做好了夺取荆州的准备。
由于刘备和诸葛亮《隆中对》的缺陷，他们对东吴定位的错误，使得刘备集团遭受了惨重的损失。当刘备夺取汉中后，就忙着进位汉中王，大肆封赏群臣，大兴土木。
而关羽也不等其他人的配合，就发动了襄樊之战。虽然他在战役初期水淹七军，威震华夏，可是没有后援的他也陷入困境。就在这关键的时候，孙权发动了夺取荆州的战役。他派吕蒙白衣渡江，袭取了公安江陵。关羽势穷南撤，部下离散，在逃往西川的途中被东吴擒杀。
荆州的丢失，不但使得蜀汉丢失了一支以关羽为首的经锐大军，还丢失了荆州这个战略基地，使得《隆中对》的方略遭到了破产。在后来引发的夷陵之战，更是让蜀汉濒临到了灭亡的边缘。
这完全是《隆中对》的错误造成的。如果刘备要想夺取天下，就必须对《隆中对》里不合理的方面进行修改，否则是根本没有成功的可能。
这里面最大的要素就是，必须要让东吴履行它在《隆中对》里的角SE。这个角SE就是盟友的角SE。而这个盟友的角SE，就是要让东吴和刘备一起没有怨言的北伐。要做到这一点，那么就只有将荆州还给东吴。不过，我们可以看到，刘备是不愿意将荆州还给东吴的。那么，想要靠“结好孙权”这个办法让东吴听命是不可能的。
既然不能“结好孙权”，那就只有一条路了，就是打服孙权。在刘备占领汉中后，他的军事实力已经远远超过孙权的军事实力。在西川，夺取汉中的刘备已经没有了后顾之忧，至少能够抽出五万人马机动作战。而在荆州，关羽的主力也有四五万人，这样，刘备能够用来对付孙权的兵力就达到十万人左右。
而孙权手中的机动兵力最大也就六七万人。如果双方开战，孙权根本就不是刘备的对手。更何况刘备的手中还有关羽的水军，以及占有上游的优势。
这样，刘备应该采取的正确行动就是，衣要北伐，必先伐吴。既然孙权野心勃勃，不可压制。那就先下手为强，打消它的野心。如果刘备和孙权开战，孙权是扛不住的。即便是不能消灭东吴，也要对他的兵力以沉重打击，使得它不能干扰刘备的军事行动。
如果刘备能够消灭两三万东吴的军队，一切都会改观。东吴在亡国的请况下，只能向刘备求和。刘备在接下来的请况下，选择合适的方案北伐，这样还有夺取天下的可能。
结语：
东吴将南郡借给刘备，是形势所迫。当时的东吴，独自承担着长江的防务，根本就力不从心。借给刘备南郡，让他承担西线的防务，这才使得自己拥有了一部分机动兵力。但是，这部分机动兵力，成为了日后毁灭刘备的祸根。
如果刘备将南郡还给东吴，东吴的这部分兵力投入南郡，也就对刘备没有了威胁。而刘备不愿意归还南郡，东吴就用这部分机动兵力袭取了荆州。因此，刘备要实施北伐，就必须消除东吴背盟的危险。要消除东吴背盟的危险，消灭东吴这部分机动兵力就是关键。
因此，如果不归还荆州，就必须伐吴。刘备只能从这两条路里选一条。可惜，刘备诸葛亮拘泥于《隆中对》的方针，不知道变通。最后遭到了东吴的暗算，丢掉了争夺天下的机会。
