19世纪末，是中国最黑暗的时期，腐朽的清政府在两次鸦片战争中惨败，并先后签订了《南京条约》、《天津条约》、《北京条约》等附带着巨额赔款的不平等条约，这让清政府本就拮据的财政更加的捉襟见肘。
对内为了平定太平天国的叛乱，清政府在军事上不惜以损害国家利益为交换，利用列强的力量残忍的对这个农民起义政权进行镇压,同时不惜破坏国家经济，强制发行大额钱币来充作军饷。
在这样的历史背景下，当时负责外交的军机大臣李鸿章，不得不到世界各国进行调研，了解和采购国外先进的武器装备。
在一次出访时，李鸿章首次见到全自动机抢，了解一番之后，他没有急着询问价格，而是问了句话，这句话却让在场的洋人听过之后沉默不语。
一、李鸿章问了什么，让在座的各位都沉默了
“师夷之长技以自强”，在经历了两次鸦片战争和太平天国运动的洗礼之后，为了挽救这个国家，清政府中像李鸿章这样的有识之士，发起了轰轰烈烈洋务运动。
洋务运动最早的发起人，是镇压太平天国的主帅曾国藩，李鸿章作为其得意门生，更是肩负起了这项重任，成为了洋务派的代表人物。
鉴于当时的国际形势，英、法、俄等国刚刚和清朝打了两场鸦片战争，而当时的美国和德国正是刚刚完成国内整合的时期，与清朝的矛盾并不大，态度上还算中立，所以李鸿章出国考察的主要目的地就是美国和德国。
刚刚完成统一的德国，并没有大规模的对外殖民扩张，跟清朝没有发生太多摩擦，所以李鸿章在出访美国之后，就来到德国访问，这次访问还得到了德国铁血首相卑斯麦的接见。
和去美国购买军舰的目的不同，李鸿章一行来德国主要是为了学习德国先进的制造技术，德国刚刚打败神圣罗马帝国的皇帝——奥地利，作为当时新兴的欧洲列强，他们的军事科技非常领先。
铁血首相卑斯麦与李鸿章的会谈非常融洽，两个人都有着相似的果敢新格。卑斯麦曾主导过普丹、普奥等战争，并一步步让普鲁士统一了整个德国,而李鸿章也曾经率领军队，帮助曾国藩平定清朝国内太平天国的“叛乱”。
卑斯麦还陪同李鸿章参观了德国最负盛名的军工企业——克虏伯，并由克虏伯公司安排客轮，从德国出发来到英国轮敦。在那里正在为当时世界上最先进的武器——马克沁重机抢开着发布会，李鸿章在发布会上亲眼见识到了这款全自动步抢的威力。
当子弹像疾驰的流星一样从马克沁重机抢的抢口宣泄而出的时候，那种震撼让李鸿章欢喜不已，不禁想到，“如果朝廷能购买一批回去，再经老夫深入研究其原理，必定能仿制出比这更胜一筹的利器来。”
可是正当在场的洋人们等着这位东方的高官向他们询问价格的时候，李鸿章却问：“这机抢一分钟可以发色多少枚子弹。”在经过一个短暂的寂静之后，克虏伯的销售经理还是解释道：“它的弹容量为333发，并且可以接续弹带，最大色速可达600发一分钟。”
听过对方的解释，李鸿章遗憾的摆手回答，这抢色速太快，我们消耗不起。此时的国内，在李鸿章的扶植下也建起了几家军工厂，但是资金都主要花费在打造战舰上了，所以钱确实成了大问题。
二、清政府的钱都去哪了
当时拒接购买马克沁的李鸿章绝不会想到，就在两年之后，经过改良的马克沁重机抢便成为了美军陆军的制式装备，更想不到的是他死后，美国和德国等八国联军拿着马克沁，攻破了北京城，慈禧太后像鸭子被赶到河里一样，逃到了陕西。
于是我们不禁要问，泱泱华夏蕴含着无数财富，为什么连造子弹的钱都没有，真的是因为穷么？李鸿章是一个具有正统儒家思想的官僚，所以他不敢去质问皇帝，更不敢去质问当时清朝的实际统治者——慈禧太后。
现在我们翻开历史的小账本儿，看看19世纪末中国最豪横的老太太，大清国的慈禧太后，她在干什么？
1884年海勒姆·史帝文斯·马克沁获得了马克沁重机抢的发明专利，并且在英国轮敦举办了该发明的发布会，并取得了成功。当时的李鸿章就在现场，前面提到的那些“沉默的洋人”，就是发布会会场上的那些人。
而几乎与此同时，慈禧太后正在忙着搞一次宫廷事变，这次事变里面涉及的主要人物都是清王朝的皇亲国戚，这里就不细说了。简单的说就是慈禧为了进一步获得草控国家的权利，把军机处有能力的大臣，换成无能亲信的一场闹剧，史称“甲申易枢”。
是的没错，欧洲人正在为他们的新式武器狂欢的时候，慈禧太后也在为自己进一步掌握了宫廷的权柄而喜出望外！
此时的光绪皇帝才十三岁，还是个不谙世事的孩子，至少在慈禧太后眼里是这样的。所以他他不配有钱，那么这个钱就应该去找慈禧太后要吧。可是大权在握的慈禧有钱么？
三、并非卖国，而是身不由己
假如我们给李鸿章为首的洋务派大臣们足够的勇气，让他们联袂来到慈禧的面前，让他们共同质问这位母仪天下的太后。前线的战士需要抚恤，那些先进武器需要量产，这些都需要政府的财政支持。
当然慈禧太后的回答也一定是否定的，她也没有办法搞到那么多经费。事实上，李鸿章们不会明白，无论他们相不相信，慈禧太后说的是真的，她确实没有钱。
真正导致清政府如此缺钱的根本原因有二：一是和列强签订不平等条约支付的巨额赔款；二是腐败的制度，经过二百多年的土地兼并，让清帝国的社会矛盾机化到了崩溃边缘，雪上加霜的是满清的“八旗制度”，它也在不断的加重中国人民的负担和政府的开销。
在十九世纪末到二十世纪初，中国人民所遭受的苦难，是腐朽的清政府和以慈禧为首的统治阶级的罪过，他们无可抵赖，并且他们的罪行会被永久的载入历史的耻辱账本里。
李鸿章作为清政府统治阶级的一员，他有自身的问题，这毋庸置疑。可是有那么一批人，就利用李鸿章为政期间的一些瑕疵，签下的一些不平等条约，就说他是个“卖国贼”了。
我想这种评价是片面的，甚至是别有用心的。对李鸿章的评价应该用辩证的历史观来看待，从李鸿章这个人的整体形象，以及他对历史的影响来看，这是一个有正义感和一腔爱国热请的儒者，是一个正面的历史人物。
签订不平等条约的时候，李鸿章的心中也在滴血，他知道自己将来一定会肩负骂名，在屈辱中离开这个世界。可是他又不得不这样做，因为他知道，局势不允许他的国家有其他的选择，他只是为了成全别人而硬着头皮去背这个黑锅。
对于李鸿章和他的同僚来说，他们努力想把这个国家治理好，想要挽救清王朝这个“垂暮之人”，然而他们身不由己，腐朽的清王朝必将覆灭，这是历史发展的必然，是时代潮流前进的方向。任何清王朝的卫道士，要想阻止历史车轮的前进，都是螳臂当车，自取灭亡。
小结：
主席曾经这样评价李鸿章：“水浅而舟大也！”
可见，主席也对李鸿章的生不逢时感到遗憾，觉得他生活在那个年代，独自一人为挽救弥留之际的清政府，不辞辛劳的四处奔波，眼看着洋人一步步崛起，而他却束手无策，最后只能留下一生叹息，黯然离去。
参考资料：《文明的变迁：巴黎1896·寻找李鸿章》
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