早在3000年前的殷商时代，中国就出现了“沐浴”的记载，到了春秋战国，洗澡已经习惯成自然，《周礼》载：“宫人掌王之六寝之修，为其井匽，除其不蠲，去其恶臭，共王之沐浴。”
洗澡本意原是净身去垢，但后来，这件事的艺术高度上升到了经神层面，《礼记》载：“儒有澡身而浴德。”
这就是说，你洗的不是澡，而是自己的品新；搓的也不是灰，而是心灵的污秽。
如此一来，洗澡就不是洗澡那么简单了，而变成了一种礼制，成语“沐浴更衣”说的就是在遇到重大事件或节日时，古人必须洗个澡换身衣服，以示尊敬。
到了秦汉时期，民间已有不成文的规定，即：三日一洗头，五日一沐浴。而且，朝廷颁布有明确的规章制度，准许官员放“澡假”！
《海录碎事臣职官僚》载：“汉律，五日一赐休沐，得以归休沐出谒。”
每隔五天可以获得一次“休沐”的机会，皇帝专门放假回家洗澡，足见沐浴在古代社会生活中的分量。如果搁到现在，你跟老板说要回家洗澡，给老子批个“休沐”假，老板一定大笔一挥，留下四字：终生休沐。
随着城市服务业的繁荣发展，大约在宋元时期出现了公共澡堂，文人士大夫对此颇有青睐。比如，苏轼一首《如梦令》即通过沐浴表明心志：
水垢何曾相受。细看两俱无有。
寄语揩背人，尽日劳君挥肘。
轻手，轻手。居士本来无垢。
通过以上了解，我们清楚古人洗澡应该是件极为重要极为庄重的行为，且必须按时完成，不然小则周身不净，大则坏了品德，真是划不来。
可是以上言及种种，皆是以男新为主导，女新洗一次澡可不是那么简单的。
《礼记》又说了：“外内不共井，不共湢浴。”夫妻在一起居家过日子，但澡却不能使用同一个地方洗，在礼教文化上杜绝了“鸳鸯浴”的存在。
但大家想想，普通家庭哪里供得起男女两个浴室？就是两个大澡盆也够呛，所以这澡大部分都让男人给洗了。
有人说，不是有公共澡堂吗？去那儿洗呗！很可惜，公共澡堂里全是大老爷们，女子是不被允许进入的。
在封建礼教的严厉约束下，古代女子在公共场合露个脚都困难，更别说抛头露面到公共浴室去了。我们举个例子。
1914年，中国第一个公共女浴室“润身女浴所”宣布成立，位于北京，可这件事却如迅雷般迅速波及到全国，成了轰动一时的爆炸新闻。从此之后，社会上才渐渐接受了女子前往公共浴室洗澡的现实。
所以，女人洗澡的唯一方法，就是窝在家里偷偷莫莫地进行。可是，古代洗澡本就不是件容易的事，尤其对于女新来说，经济条件是个大问题。
不管温凉寒暑，女人洗澡都必须用热乎点的水，那么烧水的炭火就成了普通人家耗费不起的成本所在。
比如，宋朝时期，一秤木炭的价格就是二百文，足足能买100个肉包子。明朝时期价格略有下降，百斤木柴价格约为一钱银子，百斤煤炭价格约为一钱三银子，基本一斤木柴能换半个肉包，一斤煤炭更甚。
而普通人家一个月的生活费也就一二两银子，柴火除了烧水洗澡，还要烧火做饭取暖，如果不是土豪，相信没有人愿意把钱花在这上面。所以说，烧水就是烧钱。
看古装电视剧时，经常能看到一位美丽的女子坐在大大的浴桶之内温柔地撩水，极尽妩媚之请。其实这并不贴合史实，毕竟烧那么一大桶热水，要用掉多少斤的柴炭啊！倒不如烧个一小盆，用MAO巾沾湿擦一擦。在保证身体不馊的前提下，尽量不洗澡省点钱，或许成了女人勤俭持家的表现。
