说起“挟天子以令诸侯”的故事，人们最先想到的就是三国时期的曹草，这故事早已深入人心，众所周知。但是“挟天子以令诸侯”的计策不是曹草想出来的，而是曹草从春秋时期的郑庄公手里偷学来的，并且发扬光大了。
春秋时期，郑庄公假借周天子的名义公报私仇，号令诸侯国攻打宋国。但是在攻打宋国的时候，周边的两个小国郕国和许国并未响应，没有参加行动。郑庄公班师回朝之后，就打算秋后算账，给郕国和许国一点颜SE看看。
然后郑庄公昭告天下郕国和许国不听从周天子的政令的事请，并向齐候说明要讨伐郕国的事请，请齐候出兵，郑国出兵相助，如果攻下郕国，全归齐国所有，齐候看到师出有名，而且有这么大的利益，不假思索便答应了。很快两国联军便攻陷了郕国，从这以后郕国便纳入了齐国的版图。
然后郑庄公厉兵秣马，准备讨伐许国。待到时机成熟，郑庄公联合了齐国和鲁国攻打许国，鲁候和齐候看到郑庄公列出了许国的种种罪行，说到：“公师出有名，吾必从之”。随后便对许国发起了总攻。
虽然许国国小，但是许国国君对百姓仁厚，素有仁义的名声，看到郑国来犯，全国上下众志成城，自觉守护许国国君。联军久攻不下，其原因是齐国和鲁国只是来打酱油的，所以不怎么出力。
看到这个请况郑国大将颍考叔一马当先，手扛着郑国大旗第一个冲上了城头，这个时候颍考叔中了别人的冷箭，看到大将身死，所有的将士义愤填膺，不要命的冲击，一个将士拿起颍考叔抱的大旗，擦在城头上，大声喊到“郑君已经登上了城池”。一听这个消息，兵败如山倒，许国放弃了抵抗，许庄公立马逃出许城，奔向卫国。
之后三国君王就商讨许国土地的归属，齐国和郑国想把土地给鲁国，但是鲁君不受，最后决定许国土地尽归于郑国。
刚商讨完土地的归属，就有军士来报，说军门外有许国大夫百里领着一个小孩子来求见，三国国君就让他们俩进来了。郑庄公就问小孩是谁，百里就说是许庄公的弟弟新臣。并表明来见三国君王是希望能留下一个活口，延续许国的香火。
郑庄公听百里说完，打算将计就计，虽然许庄公逃走了，但是百姓心中还是对他念念不忘，如果自己接手许国的土地，那么将不得人心，还不如让许庄公的弟弟接着当君王，掌控在自己的手中，会对自己更加的有利。
于是就说让新臣当许国君王，虽然百里连忙拒绝，但是郑庄公还是坚持自己的意见，最后百里代替新臣答应了，看到郑庄公把许国还给别人，鲁候和齐候更加的钦佩郑庄公的品德，后来天下人都说郑庄公大义，谁都没有想到郑庄公的实际用意。
郑庄公以许国百废待兴，君王还小，于是提议让郑国的大夫公孙获率领军队驻扎在许国，帮助许国抵御外敌和辅佐新臣。听郑庄公说完，百里和新臣对郑庄公是感恩戴德，说愿意成为郑国的附属国。
自此之后，郑庄公大义的名声天下皆知，提高了郑国的声望。而且许国真正意义上的主人还是郑庄公，新臣只是一个傀儡，许国朝政由公孙获把持，因此郑庄公可谓是历史上第一个“挟天子以令诸侯”的人。
