1943年2月打响的哈尔科夫反击战，一直被德国吹嘘为二战奇迹。实际上这场战役的战绩在东线显得很普通，造成的伤亡不过几万人，然而却被有些人吹捧成了东线的顶级大战，甚至“改写世界历史”。
这个奇怪的现象到底是怎么回事？其实翻查细节，我们就会发现一个衣盖弥彰的历史事实：希特勒在1943年2月20日，曾经差一点被苏联坦克抓住！
苏联坦克兵目视希特勒飞机的逃跑
这场战役几乎抓到了希特勒，按理讲应该是最值得一提的战役故事。然而可笑的是，多数“哈尔科夫反击战”的故事无论讲得多么惊心动魄，例如什么“十万德军残兵击溃50万苏军”或“曼施坦因绝地反击挽救东线”，却几乎都有意无意忽略了“活捉希特勒”这个特大噱头，让读者几乎察觉不到这回事。
然而在曼施泰因的回忆录《失去的胜利》里，虽然轻描淡写，却明明白白讲到过这个事实，曼施坦因曾写道：
“希特勒于2月17日正午时达到我的总部（扎波罗齐，南方集团军群司令部）……18日，我又谒见希特勒。敌军已经用强大的兵力向米斯河进攻……那一天，当具有相当实力的敌人达到了辛辛罗柯夫(Sinsinokovo)火车站之后，请况就变得更为紧张了。敌军现在不仅已经暂时切断了本集团军群中央与右翼的主要补给线，而且距离德国元首所驻跸的地点也只在35英里到40英里之间了！因为在附近已经无部队可供调动，所以当希特勒于那一天下午飞返他的大本营，的确使我感到如释重负。因为在次日中，敌方的坦克能够阻止我们使用在第聂伯河东岸的飞机场。”
然而真实请况，却远远比曼施泰因所说的还要危险！
2月20日，苏联第25坦克军突然出现在乌克兰东南部扎波罗齐市郊区。这时候，希特勒正在这里和曼施坦因商谈战况。接到消息后，希特勒惊慌失措跑到机场，乘坐自己的专机FW-200“秃鹫”逃离扎波罗齐。当他的座机起飞时，苏军坦克距离扎波罗齐机场只有五公里！
1944年被苏联俘虏的德国将军雷纳·斯塔赫尔在审讯中说：“当一列配备高色武器的德国装甲列车挡住他们的去路时，俄国坦克乘员离机场只有五公里远。与此同时，掩护飞机也从机场紧急起飞。”可以说，希特勒乘坐的FW-200根本是在苏军坦克的目视距离内逃跑的，但是苏军战士们对这一点却完全不知道！
苏联第25坦克军的长距离挺进
苏军这场进攻战役自1943年1月底发起，代号“沃罗希洛夫格勒行动”，也称为“飞驰行动”，目的是将顿巴斯从德国人手中解放出来。此时，斯大林格勒被围困的德军已经进入灭亡的最后倒计时，并在2月2日宣告覆灭。
苏军的反攻势如破竹，连续解放库尔斯克、别尔哥罗德、哈尔科夫等重镇，被人们寄予了很高期待，大有一举解放整个乌克兰东部的态势。但事实上，苏军过高估计了自己，也低估了德军的力量。
在进攻中，苏联第25坦克军表现最为突出，10天内在德军纵深内挺进了300多公里，解放了数十个城镇。但是连续一个月的进攻，也让第25坦克军远离后勤基地，油料和弹要都难以补充。
第25坦克军下辖三个坦克旅、一个摩托化步兵旅和一个高炮团，满编时坦克大约180辆，该军军长为彼得·巴甫洛夫将军。2月17日，当时在洛佐瓦亚镇附近的巴甫洛夫向第六集团军司令部报告说：“我们的油箱已经空了一半，因为缺少燃料，我们无法移动。”但是苏军上级要求第25坦克军必须继续突进，所以该军只好将剩余油料集中给部分坦克，继续向前挺进。
随即就出现了这一幕：2月20日早晨，天刚刚亮，苏联第25坦克军的数十辆坦克（几乎是该军全部可用兵力）突然出现在扎波罗齐郊区，将驻跸在此的希特勒吓破了胆。因为扎波罗齐一带没有任何像样的防守部队，甚至没有足够的反坦克武器。
希特勒的飞行员汉斯·鲍尔回忆说：“我们在那里逗留的第三天（2月20日），当我下来吃早餐时，我们得知俄国人已经突破了彼得罗夫斯克附近的防线。他们前进的主要道路正好通向扎波罗齐，经过我们飞机驻扎的机场……机场的所有部队都聚集起来保卫它，但防御看起来并不特别强大，因为我们既没有大炮也没有反坦克步抢。”
很快，希特勒跑到了机场，那里一切都为他的逃跑做好了准备。鲍尔写道：“三架发动机已经预热的‘秃鹰’迅速飞到空中，与此同时，我们看到两架巨大的六发运输机（Me323）携带反坦克武器准备着陆。”
这时，紧急赶来的一列德军装甲列车挡在了苏军坦克和扎波罗齐机场之间，但仅凭这列火车根本不足以挡住几十辆T-34和T-60。更令德军吃惊的是，苏联坦克就在几公里外停了下来，坦克乘员甚至走出了，把德军飞机起降当成了观赏的风景。
希特勒的飞行员鲍尔认为，可能是苏军误判了机场的防卫力量，因为当时机场里拥有上百架飞机，苏军可能会以为这里一定有很强的防守兵力，但事实上根本没有！鲍尔回忆道，如果苏军当时知道希特勒就在这里，肯定不会如此袖手旁观看着飞机离开。
其实，苏军坦克停了下来的真正原因很简单，因为没油了。为了这一次的最后突击，苏联第25坦克军耗尽了自己最后的燃料。
真实的哈尔科夫反击战
希特勒飞离扎波罗齐后，在20日下午赶回了利沃夫的德军大本营总部。据后来被俘的斯塔赫尔将军回忆，他在第二天会见希特勒时，看到元首吓得要死，因为他几乎成了苏军坦克的战利品。暴怒的希特勒，立刻命令曼施泰因“摧毁这支敌军部队”。
据曼施坦因回忆录轻描淡写的回忆，苏军这支坦克部队“燃料用光了，结果全被歼灭”。事实上，巴甫洛夫的第25坦克军在21日就被切断了与后方的联系。
2月21日，曼施泰因正式发起了全面反击，德军大批装甲部队涌向苏军的突破口，其中包括了党卫军经英装甲部队，如党卫军第一装甲师“警卫旗队”、第三装甲师“骷髅”等，并且有“虎”式重型坦克营作为加强部队。
苏联第25坦克军在被围困后，苦战了两个星期后全军覆灭，巴甫洛夫少将本人受伤后被德军俘虏。不少苏军坦克兵炸毁了没有燃料的坦克，以分散的小团体向后方突围。重新加入苏军。
除了第25坦克军，苏军其余部队也遭到重创，损失了不少坦克，纷纷向后撤退。曼施坦因集群重新攻占了哈尔科夫、别尔哥罗德等地，但未能占领库尔斯克，从而留下了这个重要的突出部。
根据德国公布的数据，在哈尔科夫反击战中一共打死了四万零一百三十名苏军，俘虏了一万二千四百三十人，击毁了567辆坦克，1072门火炮。苏联方面在哈尔科夫一带的损失数字是死亡、失踪和被俘约三万人，损失坦克和自行火炮约二百辆。
事实上，苏军多数部队都成功突围，除了第25坦克军等少数部队外，整建制被歼的苏军部队并不多。德军在1943年哈尔科夫反击战中的实际战果，远不如1942年的第二次哈尔科夫战役（苏军死亡被俘多达17万）。
德军在哈尔科夫的胜利，挽回了希特勒仓皇逃跑时丢掉的颜面，因此受到了希特勒的高度评价，并称为“难以置信的成功”。德国方面也将这场战役吹嘘为“北顿涅茨河奇迹”。
仔细来看，苏军在哈尔科夫失利的关键原因是后继乏力，被德军抓住了机会。当时，苏军在一线兵力上已处于劣势，而且步坦炮TUO节，而德军却拥有新增援的多个装甲师，更不用说还有大批德军步兵和炮兵配合。
很多战史文章大谈所谓“苏军师旅级部队对德军有八比一优势”，纯粹是混淆苏军“坦克旅”和德军“装甲师”的概念，前者实际兵力只相当于德军一个坦克营。苏军第25坦克军的满编兵力（一百多辆坦克，略高于一万人）都少于德军一个装甲师，在某些文章里却要按照“三倍于德军的兵力”来吹嘘德军战绩。
真正的哈尔科夫反击战，是以“希特勒仓皇逃跑”为关键节点的，此后才有了德军大举反击。这个关键节点却很少被西方战史所提及，曼施坦因回忆录对这个事实也轻描淡写，试图掩盖德军前期的狼狈，以及自己无能而导致希特勒的丑态。国内战史受其影响，也变相成了德国和西方史观的传声筒。
不得不说，历史是由细节决定的，而且如果没有掌握足够的发言权，历史真相也很容易被别人误导和扭曲。（作者：陶慕剑）
