翻开唐朝贞观年间的历史，薛仁贵这个名字并不陌生，虽然他成名于贞观末年，但多年在战场上的建树使得他成为了唐太宗与高宗两朝时期最为著名的将领之一。
在薛仁贵的身上有太多传奇的故事，这些故事大多都发生在战场之上。比如大败九姓铁勒、降服高丽和大破突厥等等。他身上的典故更是非常之多，在这些典故中他一直是一位仁政爱民的好将军。
然而就在“三箭定天山”一战中，他的仁爱形象被大打折扣。在平定天山后，薛仁贵坑杀了13万铁勒人还强行纳公主为妾，这件事几乎成为了他人生中最大的污点。
得到重用
薛仁贵出生在河东薛氏一族，这是汉唐时期屈指可数的名门望族。但到了他父亲这一代就开始走向没落。薛仁贵年幼的时候家境非常贫寒，但因为祖上都曾是名将，因此他也遗传了家族的基因。
贞观年间唐太宗李世民决定亲征辽东地区，朝廷在民间招募骁勇善战的将领。薛仁贵在妻子的建议下投身到军营，开始了他征战沙场的道路。
后来在与高句丽的交战中，薛仁贵一马当先拿下了对方一将领的头颅，从此在军中扬名立万。后来他又屡次的立下赫赫战功，当时他还是一名普通士兵却因为战绩显耀而获得了李世民的垂青。
随后薛仁贵被升职为游击将军，李世民对他说：“朕的那些将领都来了，不堪打仗的繁重工作，我新提拔的将领都比不上你，得到了辽东我很高兴，但得到你我更加欣慰”。
后来李世民将薛仁贵提拔为右将军中郎将，镇守于玄武门。太宗去世后，高宗李治继位，薛仁贵继续为朝廷效力，他奉命讨伐西突厥、征讨高句丽，而且还平定了天山地区，立下赫赫战功。
征讨天山
薛仁贵在唐高宗时期有过许多经典的战役，其中在“三箭定天山”这场战役中让他声名远播，震慑了唐朝周边的许多部落族群。
回纥部落与大唐的关系向来友好，双方在经济和文化上也多有交流。但随着部落首领婆闰的去世，他的儿子比粟继位之后，回纥部落开始不愿意臣服于大唐的管理起了反叛之心。
公元661年，回纥的铁勒部落兴兵进犯大唐的边境，李治任命大将军郑仁泰为主将，薛仁贵为副将带兵讨伐铁勒。临行前，李治在宫中设宴款待他们。
宴席期间李治问：“古代善于色箭的人能穿偷七层铠甲，薛将军色个五层来看看”。随后薛仁贵拿起弓箭朝着铠甲色去，弓箭呼啸着从五层铠甲那里穿过。李治非常惊讶，立即让人赏赐了一身肩胛给薛仁贵。
随即大军出发朝着天山方向而去，回纥的铁勒部落联合了九大姓氏的部落群，一共征集到了十万人马共同抵御唐军。他们凭借着有利地形对唐军形成了阻击之势。
三月份两军交战于天山，铁勒部落派出几十人前来挑战。薛仁贵应声而出，一人单挑几十个铁勒将领。他举起弓箭连发了三箭，立即色杀了对方三名将领，使得敌人方寸大乱。
铁勒部落也许没想到唐军中还有如此箭法超群的人，一时间不知道该如何应对。战场上瞬息万变，好的将领是懂得把握时机的，趁着铁勒部队混乱的空档，薛仁贵命大军趁势进攻，打了铁勒一个措手不及。
随后铁勒不敌唐军主动发起了投降，但是面对投降的铁勒部落，薛仁贵没有要止戈战争的意思。因为他考虑到铁勒部落侵扰了大唐边境数十年，每次打不过就投降，这样反复无常实在可恶。
于是他便想趁着这次机会将铁勒部落的人彻底斩草除根，他们将铁勒人统统坑杀之后活埋在此地，致使铁勒部落的13万大军都死在了唐军的刀下。
然后郑仁泰和薛仁贵继续率兵北上，将铁勒部落九大姓氏的首领全部生擒。原先本着两军交战不杀俘虏的原则，唐朝的将领是没有权利斩杀铁勒部落的，通过分析后知道这应该是朝廷的用意。
战役之后
那时候的唐朝对待少数民族地区的政策还算比较开明，然而这次坑杀却让以仁治国的唐朝蒙上了灰暗之光。而且郑仁泰在此战役中也犯下了严重的错误。
他们在征讨思结、多览葛等部落的时候，这些部落原本是要投降的。但是郑仁泰并不理会他们的意愿，反而出兵抓了部落首领们的家属，并将他们作为俘虏赏赐给手下。
有些部落为了保命只能一路逃亡，郑仁泰还不甘心继续率兵追击，他挑选了一万四千名骑兵轻装上阵穿过沙漠，直抵仙萼河。
但因为天山一带地广人稀，使得唐军不但没找到敌人反而陷入了缺粮的境地，导致大量士兵因为饥饿而互相厮杀，最终回到军营的时候只剩下不到二十分之一的兵力。
而且薛仁贵也在追杀的途中遇到了美貌的铁勒公主，于是他便强行将公主纳为小妾。那年的薛仁贵已经年逾五十多，此事传到大唐国都，大家都议论纷纷，觉得他年纪这么大为老不尊。
不久郑仁泰和薛仁贵班师回朝，在朝堂上他们就遭到了其他官员的弹劾，但李治以他们平定天山铁勒部落有功，没有追究他们的责任。
不过这次薛仁贵确实立下了汗马功劳，因为他色出的那三箭，让侵扰了大唐数十年的天山数个部落纷纷瓦解，而且走向了衰落的边缘。
随后薛仁贵又奉命去征讨高句丽，为大唐拿下了一百六十多座城池，将高句丽本土六十九万的民众纳入大唐，并设置了安东都护府，朝廷任命薛仁贵为平阳郡公镇守于此。
薛仁贵一生征战数十年，终于在公元682年征讨突厥这最后一战中留下了美名之后落下历史的帷幕，享年七十岁。
回顾他的一生，虽然参与坑杀过铁勒部落，还强娶公主，可是后世对他的评价却鲜少提到这件事，反而多了许多褒奖言辞，想必与他战功赫赫有很大的关系。
薛仁贵在唐朝为官多年，为大唐东征西讨，维护了边境的安定，对历史上大民族的融合与团结是起到促进作用的，因此他的功绩是不可磨灭的。
