国号指的是行使国家主权的政权名字，是代表一个国家法定统治政权的官方名称。在现代，国号与该国家在国际社会上的通常称谓或名字，是不同的概念。
中国古代的国号就是朝代名称。历朝建国者第一要事即确立国号。国号很早就有，《史记·五帝本纪》载“自黄帝至舜禹，皆同姓而异其国号，以章明德” ，当然这里记载的国号不是真正意义上的朝代，仅仅是传说时代的部落或部落联盟，是司马迁错误追认的结果。
说到了国号，那么，这里就有一个很有意思的问题，就是：为什么李自成要将自己政权的国号定为“大顺”？
相信很多人，都有这样一个疑问。今天，我们就来说一说，李自成起这个国号的原因。其实，这个国号体现了李自成对自己家乡的热爱，或许刚开始的时候，“大顺”这两个字的出现，只是在无意之间。但是，后来，当李自成为国号头疼时，便自然而然的想到了它，使得这一切都水到渠成。
我国学术界对于明末农民军起义领袖李自成的研究并不少，其范围涉及到各各面，而这，对于历史学研究来说，自然是一件不可多得的好事。不过，尽管相关方面的研究有那么多，可是，对李自成为何定国号为“大顺”的解释，似乎只有高寿仙先生的一文有所涉及。
在文章中，高寿仙先生推测，这个国号是基于一个占卜。据说，当年刘伯温为朱元璋算卦时说：大明的基业是三百零八年“遇顺即止”，再加上，李自成的军师宋献策曾有过相关建议。所以，由此推断，认为：李自成是接受了宋献策等人的建议，以此来迎合这个预言，表明自己“大明终结者”的身份。
对于这个推测，笔者是有一些疑虑的。首先，并没有证据证明，刘伯温曾向朱元璋说过大明江山能延续多少年，也就是“遇顺即止”这番话。对于一个有着雄心大志的开国皇帝来说，自然希望自己开创的基业能够延续万年，那么，他又怎么会去问自己的基业何时终结这样晦气的话呢？
所以，这件事请听起来就很荒唐经不起任何推敲。即使这件事请真的是事实，那么，相关史料肯定会有记载，可是，我们并没有看到多少相关的记载。再说，《明史》是由清王朝编修的，清朝一定会抓住这个机会，将它渲染成自己取代明朝最有力的理由，可是，我们也并没有看到相关记载。
虽然，不被记录到正史上的事请不一定不是史实，但是，有利于后世统治者的史实，尤其是这种关乎于江山变更的事请，又怎么会被统治者忽视掉呢？由此，我们可以得出结论：这件事请并没有在《明史》上出现，而且，它也并不是什么史实。
其次，刘伯温的这句预言实在是过于普通，简直就是江湖术士的小伎俩，又怎么会出现在君臣对话这种严肃的场合呢？再者，刘伯温是一个老谋深算的人，他在朱元璋身边呆了很久，自然清楚朱元璋的脾新，说出这种晦气的话，明显是犯了朱元璋的忌讳，他又何必冒着被杀头的危险这样说呢？
说刘伯温足够智慧，这从他当年主动致仕就可以看出了。
最后，江湖上流传的各种，关于刘伯温未来预言的说法，大多出现在晚清到民初。其实，这些都只是借用了刘伯温的名字，而历史早就有了定论。王朝还没有灭亡，又有谁能够如此准确地推断出它何时灭亡，以及灭亡者是谁呢？这些看似神奇的“预言”，只不过是后人的总结罢了，并不是前人有先见之明。
甚至，哪怕已经是到了这个王朝的最后一年，人们有的也只是预感而已，又怎么能够断定呢？要不然，也不会有那么多的起义者，以及革命者用自己的生命来实践了。历史的发展告诉我们，凡事都不能太早下定论，那些风雨飘摇中的王朝命运到底在何方？究竟是大厦将倾，还是力挽狂澜，这个谁也说不准。
因此，这条假说我们基本上可以排除了。
不过，不得不承认的是，“大顺”这个国号取得的确不错。从古到今，在各典籍里，对“大顺”这个词均有记载。况且，民间也有此说法，“六六大顺”，可谓是寓意极好了。
那么，问题来了，李自成定这个国号的真正原因是什么呢？
现在，我们有必要回顾一下中国历代王朝的国号。从夏朝到宋朝，大致有两类国号定名的原因：
一是用开创者的祖籍定名；
二是用他发祥地的名称定名。
至于元、明、清，这三朝的国号则多是由于统治者的喜爱。在血统上，李自成自称是西夏王李继迁的后裔，可是，他却并没有沿用“夏”这个国号。由此可见，他对“大顺”二字的喜爱。恐怕有人会说，李自成是为了避免重复，但是，国号重复的现象在我国古代历史上并不少见。比如：刘裕的“刘宋”与赵匡胤建立的“宋朝”等等，所以，这并不算什么问题。
那么，是什么催发了李自成的“大顺”念头呢？这个念头又是何时萌发的呢？
这里，我们用史实来说话。众所周知，在李自成在成为农民起义军之前，他曾经当过四年多的驿卒。在当时，要想成为一个驿卒，是得有一定文化的，得粗通文字，这样才方便递送信件。根据《米脂县志》的记载，当年，李自成曾经住在马号土地祠，距离文庙不远。
对于粗通文墨的李自成来说，在这个巴掌大的县城里，最好玩的地方莫过于这个文庙了。
当时，文庙里还留有明嘉靖帝时期的《修筑米脂县要害城堡碑记》，碑上文字雄健有力，至今仍清晰可见。李自成时期，距离嘉靖时期不过八十年，当时，碑上的文字必然是十分清晰的，李自成也一定会去看过，并且，可能还不止一次。
那么，为什么能够这样断定呢？这就要从碑文的书写者说起了。
碑文的书写者名叫艾希醇，他作为米脂史料中记载的第一位进士，在当时可谓是大名鼎鼎家喻户晓，如今，当地居民仍然以他为荣。面对这样一个如雷贯耳的先贤大名，李自成怎么可能会不驻足观看呢？碑文在说完筑城的始末以及战略意义之后，写了一句话：“予邑永唯兹赖，天朝赐之名曰大顺城可也。”
“大顺“这两个字，或许就是在这个时候走进了李自成的内心。后来，在他的戎马生涯中，他依旧没有忘记文庙。据记载，当年，李自成率领起义军路过米脂县的时候，他特意对起义军嘱咐说：“这是我的家乡，别伤害我的父老乡亲。”甚至，他还出了八百两银子供文庙修缮。
李自成并非诸生出身，那么，他为何要如此重视文庙呢？
这不得不令人深思，我想，唯一的解释只能是：“这是他曾经经常光顾的地方，他热爱这里，因为，这里有着足以令他终身难以忘怀的东西。”“大顺”这个国号，使得李自成对于自己家乡的热爱之请溢于言表。“大顺”这两个字，起初便是源于不经意之间，后来，它机缘巧合的竟然成为了一国的国号。
而李自成心中的那股感请，也借着这个国号，得到了最好的体现。所谓，冥冥之中，早有注定，便是这个道理。
参考资料：
【《明史·卷三百九·列传第一百九十七·流贼》、《米脂县志》、《明史·卷三百九·李自成传》】
