二、拜师学戏
我日后之所以能够成为一个漂亮的“女人”，过上了幸福的变装生活，这主要是得益于我小时候的学艺生涯。
在过去，群众的文化生活还没有像现在这么丰富，特别是农村的文化生活尤为贫乏。但是，农民有农民的乐趣，那就是在农村有着丰富的传统文化，例如山区地方戏、民间花会等等。据说原来这些都是用于民间神庙祭祀活动的，后来逐渐发展为“酬神”和“娱人”两个功能，到现在，祭神的功能基本上消退了，成为了民间自娱自乐的一种方式。在这里蕴藏着丰富的民间文化和民间艺术的宝贵财富，是我国传统文化的瑰宝，按照现在的说法就是“非物质文化遗产”。
我们村里有个戏班子，据说已经传承200多年了。在龙王庙前面有个戏台，每到逢年过节的时候戏班子都要在这里唱上几天大戏，村的乡亲们都来看戏，外村的人们也到这里来看戏。前几年村里盖起了“大礼堂”，里面戏台、座椅、音像、照明一应俱全，这就更促进了地方戏在村里的发展。
我们村有个传统，大人小孩都喜欢唱戏，哪一个人都能哼上几段儿。村里的孩子有很多从小就跟着大人学戏，不会唱戏的会被别人说没出息，不是傻就是笨。依照老规矩，学戏的都是男孩子，女孩子不学戏，虽然现在这个规矩早就已经破除了，但是效果并不大，山里人的思想没有城市那么开放，我的两个姐姐就都没有学戏。
我从6岁就开始就学戏了，拜的师父就是村里的那个“老丫头”，他可是我们村戏班子里的“台柱子”。听奶奶说，他原来拜过名师，从7岁就登台演出了，跟着师父跑过江湖，长期在周边的几个县里演戏，听说还去过省城，到大剧场里演过戏。他9岁的时候就唱红了，他师父给他起的艺名就叫“九岁红”。有一次他们戏班子到城关镇去演出的时候，他在《拾玉镯》里扮演孙玉娇，那优美的扮相，甜美的嗓音，优雅的做派迷倒了全场的人，没有一个不拍巴掌的，当地的一个姑娘见他扮相那么俊，唱得又那么好，听说他是个男的，就非要嫁给他不可，这就是他现在的老伴。后来在“大跃进”的时候，他回到了村里，在家里务农，是是村里戏班子最好的旦角演员。他自小就梳辫子，一条大辫子又粗又长，结了婚也没舍得剪掉。他的媳妇最喜欢的就是他的这条大辫子，每天都是亲自动手给他梳头，编辫子，然后把辫子给他盘在头上，再戴上一顶帽子，他就这样出门去下地干活儿了。他冬天戴棉帽子，春秋戴单帽子，夏天带草帽，反正是一年四季只要是出门去，他都要戴上帽子，以防止别人拿他当作怪物看。一回到家里，他就把盘在头上的大辫子解开，反正是在自己的家里，也没有人笑话他。有时候高兴了，他还甩着大辫子在院子里跑个圆场，唱上两段。在文化大革命“破四旧”的时候，他怕红卫兵剪辫子，“老丫头”每天都跑到山上藏着去，到天黑了才敢偷偷的回家里来睡觉。后来他老妈对他说：“你整天东躲西藏的到什么时候是个头儿啊？你现在已经大了，也娶了媳妇，应该变回来了。”在家里人的一再劝说下，他这才把大辫子剪了，为这他还哭了好几天，他把那条大辫子珍藏了起来。在文化大革命的时候，他因为出身是贫农，“根儿红苗儿正”，又学过唱戏，有这方面的特长，因而成为了乡里文艺宣传队的一员，在这里发挥了他的特长，因为是那些才子佳人的老戏都不许演了，他也就唱不了小旦了，而是在宣传队里当艺术指导。当时全国都在演样板戏，他们宣传队排演《红灯记》，李铁梅要梳一条大辫子，在当时假的大辫子不好买，他就把自己剪下来的那条大辫子拿了出来，给扮演李铁梅的演员当作假发用了。人们都说他是个“戏痴”，为了他的戏曲艺术，他什么都舍得。
文革结束之后，他又回到了村里，还是一个普通农民。从改革开放之后，村里又恢复了戏班子，他一边自己唱戏一边带徒弟，后来徒弟学得差不多了，他自己就很少再唱戏了。在戏班子里当指导。他的徒弟有本村的，也有外村的，现在也都二三十岁了，也都成家立业了。本来他已经不收徒弟了。使他感到遗憾的是徒弟教了不少，但是却没有一个使他满意的。我家和他家沾一点儿亲，他是我爷爷没出五服侄子。尽管如此，我奶奶和他说了好几次，他才答应过来看看我是不是唱戏的材料。
记得那是一天的下午，“老丫头”如约来到了我们家里。他中常个儿，衣服洗的很干净。由于常年坚持练功，虽然已经60多岁了，但是身子板并没有“发福”，显得比较消瘦。人很利落。他瘦长脸儿，皮肤比较白，有点吊眼角儿，说话的声音比较柔和，留着寸头，人显得挺精神的。我看过他演的戏，那扮相儿真叫漂亮，你根本就看不出来在戏台上那位婀娜多姿，貌美如花，燕语莺声的小姐原来是一个大男人扮装的。妈妈沏上了茶，爸爸还特意的买来了一盒好烟。其实“老丫头”不抽烟，这是他唱戏多年养成的习惯，怕抽烟呛坏了嗓子。这一点爸爸是知道的，为了让他感觉到我们家把他当成贵客来招待，所以才故意准备了一盒儿好烟。
“敬业”是老艺人高尚的品德。“老丫头”进门以后先和我奶奶、爸爸他们寒暄了几句，端起茶碗来泯了一口水。他端茶杯的姿势很好看，是用大拇指和中指轻轻地捏着茶碗，其余的三个指头都高高地翘起，后来我才知道，这是旦角演员的“兰花指”，大概是他已经习惯了，不知不觉得就把一些舞台上的动作带到生活里来了。他站起身来，我知道这是要“验收”我了。他先看了看我的身板儿和腿脚，叫我在地上走了一圈，然后又叫我唱了两句，我就唱了几句《苏三起解》，唱的不是腔儿不是调儿的，他却觉得还不错，虽然腔调儿不准更没有板眼，但是他觉得我先天条件也还不错，是可以造就的，就对奶奶说：
“我看这孩子行，祖师爷会给他一碗饭吃的”。
我想，最重要的一个原因恐怕就是，他看我和他一样，也从小就当成了丫头养活着，有一种同命相连，惺惺相惜的感觉，就破例收我当了徒弟。
他对我奶奶说：“老婶子，这个徒弟我收下了，我这个‘老丫头’，一定带好这个‘小丫头’，只要他不怕吃苦，听话，好好学，我就一定能把他教好，让他重现当年‘老丫头’的风采！”
奶奶说：“这孩子从小就娇惯坏了，你是他师父，俗话说，师徒如父子，你该说就说，该打就打。老话说‘打戏打戏’，不打不成材，从今天开始，瑞华这孩子我就算交给你了，你打他骂他，我们家里决不过问。”
“老婶子，打戏那是早年间的规矩，现在早就不时兴了。你放心，我会认真教他的，谁让我们俩都是‘丫头’呢？”
“你这么一说，我就放心了。”
定好了日子，“拜师礼”仪式就在我们家里举行。按照老规矩，师父请来了他的师兄弟，也叫来了他的徒弟和徒侄们。平时他们在我的眼里都是大人，有几个我还要叫 “叔叔、姑姑”呢，现在按照老规矩却都成了我的师哥、师姐了。拜过了祖师爷（师父带来的一张唐明皇画像），又给师父磕了头，见过了各位师叔师伯，又见过了众位师兄师姐，简单的仪式就算是结束了。我家准备了一桌酒席，请大家吃了一顿饭，这就算是我的拜师礼了。要是按照过去的老规矩还要写下“字据”，现在是新社会了，那一套不合时宜的东西也就免了。
因为师父看我嗓子好，长相又俊，他和几位师伯师叔商量了一下，就决定叫我学了小旦。其实他收我为徒的时候早就打算好了，要我和他一样唱小旦，把我当成了他艺术生命的延续。他认为我是一个可造之材，在我的身上寄托着他后半生的希望。其实师伯师叔们也都知道这一点，就都随声附和了一下，谁也没有提出异意，这事就算定了。
师父要求我每天早晚都要到他家里去，到了农闲的时候还要住在他的家里，这样我就成了他的入室弟子。师哥师姐们嘴上没说什么，但是我看得出来，他们都有些嫉妒我，因为在他们学徒的时候，谁也没有受到过这么好的待遇。。
虽然是新社会了，徒弟不再挨师父的打了，可是学戏究竟不是一件轻松的事，那苦也真没少吃了。因为是学小旦，从一开始师父就叫我缠腰，用一根长长的白布带子缠在腰上，防止腰身变粗，就是晚上睡觉的时候也不能解下来。大人们说，这主要是为了在练功的时候不会扭了腰，在唱戏的时候容易提起丹田气来，高音才能够唱得上去。
受戏班子的影响，在我们村有一个风俗，就是姑娘们从小就要缠腰，长大以后，一个个都是杨柳细腰的，身条非常好看。唱小旦的为的是扮相好看，缠腰就比平常人更要下功夫。又因为男人从生理上腰就比女人粗，所以缠得也就更狠一些，这反而倒为我日后的变装生活打下了良好的基础。
记得刚开始的时候，第一天早晨起来是妈妈给我缠腰。她整天干农活儿，身体很强壮，劲头儿也大，缠腰的布带子把我勒得连喘气都困难，我觉得难受极了，又哭又闹，非要把布带子解下来不可。妈妈和奶奶对我是连哄带吓唬，我这才不闹了。
奶奶说：“缠腰算什么，这就是怕你的腰越.长越粗，长个水桶腰还怎么唱小旦呀？只能扮丑婆子了！我小时候裹脚，生把骨头给弄折了，那才叫疼呢，这时候不兴裹脚了，你们女孩子少受多少罪呀！”
“丑婆子”，我在戏里见过，不就是《拾玉镯》里的刘媒婆那样的人吗？脸上画着皱纹，还点了一个大黑痦子，要多难看有多难看，哪有里面的小旦孙玉娇漂亮啊？
妈妈说：“你是愿意演杨柳细腰，人见人爱的漂亮姑娘孙玉娇呢，还是愿意演那个水桶腰的丑婆子刘媒婆呢？”
我一边抽泣着，一边说“我愿意演漂亮的孙玉娇。”
“那就别哭了，好好的把腰缠上。”
妈妈把我送到了师父家，到了师父家里，他一看我的腰就说不行，他给我解下了布带子，亲自给我缠。他缠得更紧了，把我勒得直翻白眼。可是为了能演漂亮的孙玉娇，不演丑婆子，我就强忍着，一声也没敢吭。缠好了之后，师父要求我一天也不准解下来。
小孩子一般都是三分钟的热乎气儿，为了叫我能够坚持学戏，师父对我说：
“你看戏台上的那些小姐、丫环们又擦胭脂又抹粉，穿着花衣裳，多好看呀，你要是学好了戏，也这么打扮，你也这么漂亮，好不好啊？”
为了以后的漂亮，我什么苦都吃得了。第二天早上起来，妈妈给我缠腰的时候，我就让妈妈使劲勒，就连夜里睡觉的时候我都不解下来。
每天早晨起来我都要跟着师父到清泉河边去喊嗓子，练声，喊上半个钟头之后才能回家去吃饭。早起我不怕，山里人早起是习惯。然后这一天就没事了，师父要下地干活去了，我们几个小孩就自己练功。学什么的就练什么。有练唱腔的，有练武功的，有练台步的，有练身段的，一边练一边玩儿。玩儿什么呢？因为是学唱戏，我们就演戏玩儿，你演公子，他演老爷，我不是演小姐就是就丫鬟。别以为丫鬟都是配角，那戏里的红娘、春香、春草都是主角。村里的孩子们都喜欢到师父家的院子里来，看我们演戏玩儿，我们得意极了。
一到了冬季，我们这些学戏的孩子可就受罪了。农闲了，师父不干活了，专门教我们学戏，因为要准备过年的演出，所以师父十分卖力气，我们每天两顿都在师父家里吃。在师父家学戏，学唱腔我不怕，一大段唱词学上几遍就会了，大人们都夸我聪明。我最怕的就是练身段，先练胳膊腿儿，什么劈叉、下腰、卧鱼儿、云手、风摆柳、行云流水、碎步等等，名字太多了，我都记不下来，反正师父叫练什么，我就练什么。好在当时岁数小，筋骨软，倒也不算太吃力。
师父可真有邪的，有一天他在院子里泼了一地水，天气冷啊，没多一会儿就冻上了冰，本来孩子们都爱滑冰玩儿，可现在我最怕到冰上去了，因为要在冰上练身段。腰板儿要挺直，头上顶着一本书，两条腿之间还要夹上一个笤帚疙瘩，在冰面上跑圆场。头不能动，身子也不能摇晃，因为师父要求，头顶上的书不能掉下来。步子要小要碎还要快，夹着的笤帚疙瘩也不能掉下来。年龄小，顾了上头顾不了下头，一不留神就会摔跟头，哪一天我都要摔上十几个跟头，爸妈在旁边看着也不管。屁股摔得青一块红一块的，疼得我哪天也得哭上几次。
师父说，他的师父学戏的时候，也是冬天在冰面上练跑圆场，那可比我们难多了，要在脚上绑上跷，就是三寸长的木头小脚，头上还要顶一碗凉水，弄不好就洒一脖子，灌到衣服里去，浇一个透心凉。两条腿夹着的笤帚疙瘩一掉下来，师父拣起来就打。那木头小脚怎能不滑呢？那摔的跟头就多了去了。我问师父，为什么要踩跷？跷什么样儿？师父说，过去女人时兴裹小脚，就和你奶奶的小脚一样，过去唱戏都是男扮女装，在脚上绑上一双木头小脚，再穿上裙子，只露出小脚来，这样就更像女人了。过去凡是学旦角的，都要学踩跷，到他这辈儿就已经不兴踩跷了，在他的师父临死的时候送给了他一副跷鞋，留作念想儿，这副跷鞋他一直锁在箱子里，每当看到了这副跷鞋的时候就想起了师父。我想这踩跷可能和秧歌会里踩的高跷差不多，就是短了一点儿罢了。我想起了奶奶的那双小脚儿，虽然早已经放开了，但是还是很小，连我这么大孩子的鞋都能穿，比妈妈的脚可小多了。
要说奶奶那可是真疼我，今天给我煮鸡蛋，明天买冰糖的，什么好吃的都给我留着。每天都亲自给我梳头洗脸。洗完脸之后还要给我抹上一脸蜂蜜和鸡蛋清儿，等梳完头之后，才把蜂蜜洗掉。奶奶梳起头来可麻烦了，梳子要蘸刨花水，要梳上半个钟头，用完了梳子，还要用箅子，每天还要在我的头发上抹上杏仁油，然后才编好辫子，系上头绳。我最喜欢的是过夏天，因为奶奶总是摘几朵指甲草花，砸烂了给我染指甲。红红的指甲真好看。奶奶的手很巧，妈妈给我做的哪一双鞋她都要绣上花。
