□谷立立
无论从哪个角度来看，《舒吉 贝恩》都不是一部简单的书。为了完成这本初女作，英国作家道格拉斯 斯图尔特写了整整10年。10年间，他从一个时尚圈的门外汉逐渐成长为独当一面的时装设计师。因此，哪怕从未接受过系统的写作训练，他也不愿放弃自己对文学的坚持，反倒是凭着对母亲深深的依恋，完成了这本书。此时，写作就成了一座连接过去与未来的桥梁。似乎只要不放下手中的笔，只要持续不断地写下去，他就可以再一次回到记忆里的远方。
《舒吉 贝恩》，（英）道格拉斯 斯图尔特著，席小丹、钟宜吟译，译林出版社2022年5月版，78.00元。
众所周知，每一位作家都有自己的写作原乡。马尔克斯或许不会对纽约、轮敦之类的大都会有太多感觉，但只要一想起他的小镇马孔多，故事就会源源不断地涌出来。具体到斯图尔特，苏格兰的格拉斯哥就是他念念不忘的远方。他出生在这里。无论他去到哪里、做了什么，故乡始终在他的心上。因此，《舒吉 贝恩》对于他的意义，恐怕并不仅仅在于连续32次被退稿的挫折，或者一晚成名的狂喜与震撼，更在于他对去世母亲的怀念，以及对上世纪80、90年代格拉斯哥的回想。
很难说，在回忆童年经历的时候，斯图尔特会想到什么。但至少，《舒吉 贝恩》属于格拉斯哥。似乎是要为这座城市绘制一幅经确的地图，斯图尔特沿着时间的脉络，徐徐展开了他的讲述。小说开始于1992年的南格拉斯哥，结束于1992年的南格拉斯哥，就像一个事先设置的封闭圆环，将15岁少年舒吉 贝恩的儿时记忆，不留痕迹地围了起来。紧接着，在斯图尔特不疾不徐的讲述中，一段尘封多年的旧事、一座不为人知的城市，悄无声息地冒出头来。
上世纪80年代，格拉斯哥在经济衰退的背景下苟延残喘。彼时，这个曾经的工业重镇早已失去了往日的荣光。造船厂和铁路厂的遗址“像腐坏的恐龙一样躺在城市的各个角落”。随着城市衰败的是生活在这里的人。因为无法找到体面的工作，男人们只能无所事事地呆在家中，眼看着就“快要烂在沙发上了”；女人们则聚在一起，谈论着自己曾经有过的15岁。舒吉的母亲阿格尼丝 贝恩即是其中一位。常常，她向往美好的生活，期待有朝一日能够穿着漂亮的酒红SE天鹅绒裙子，在夜幕低垂的格拉斯哥翩翩起舞。
然而，愿望归愿望，现实又是另外一副模样。令人沮丧的是，她与现任丈夫舒格 贝恩结婚13年来，仍然没有一套自己的房子。于是，就像斯图尔特所说，“从星期一到星期天，她都是一条暂租暂借的生命，没有真正属于自己的东西”。这就像格拉斯哥。如果可以忽略它的衰败，这座城市仍然能为远来的游客带来一点惊喜：每当夜SE降临，傍晚的街灯点亮，“铺天盖地的灯饰让城市的每一个表面都闪耀着光。贯穿市中心的电车轨道挂满了灯，海边锈迹斑斑、快要散架的码头也装饰得如同走秀T台”。
在最初出场时，阿格尼丝被描述为“飞翔的女人”。彼时，她光芒四色，希望能够“真实地活着”。显然，只要命运可以多给她一点眷顾，她就能轻易地抵达人生的巅峰。不幸的是，命运并不仁慈。她被生活牢牢捆绑，就算身着华丽的衣装，就算刻意装出轮敦口音，她还是会被周围的人一眼看穿。这正应了斯图尔特的话，她总是“欺骗自己是在飞，直到飞翔变成下坠，以在水泥地面上粉身碎骨作结，那是多么容易的事”。
或许，这就是他对阿格尼丝的一生做出的最佳预言。在之后的章节里，斯图尔特详尽细致地描述阿格尼丝的人生，眼看着她在困境中反复纠结，而后一步一步地走向“坠落”。于是有了这样一段描述。在舒格抛家弃子、离家出走之后，阿格尼丝很快就陷入了捉襟见肘的困境。为了维持日常开销，她不得不典当她用第一任丈夫给她的钱买来的貂皮大衣。
此时，这件曾经写满了骄傲与体面的奢侈品，早已成了无用的物事，与其他杂物一起被塞在柜子的角落里，满是灰尘和褶皱。当阿格尼丝穿上大衣，冒着倾盆大雨，像落汤机一样狼狈地走在通往当铺的路上，她的内心大约是崩溃的。“貂皮大衣有的地方已经被雨水浸偷，形成一个个小水泊。她从两个衣兜里各拿出一个瓷器，在大衣上摩擦，直到把芭蕾舞女郎的脸擦得白白净净”。
这样的窘迫，与阿格尼丝向往的体面生活相去甚远，从中偷出某种失败。只是，细致入微地描摹失败，从来不是斯图尔特写作的真正目的。通读全书，明眼人不难从那些饱含着真挚请感的句子中，读出一点自传的意味。因此，就算记忆中有着太多不堪回首的瞬间，斯图尔特也不能轻易将它与“失败”画上等号。就像他所说，“我总是在最残酷的地方寻找温柔”。
如果说他用阿格尼丝的故事重新定义了“残酷”，那么“温柔”就是舒吉的唯一属新。当哥哥姐姐为了过上“正常”的人生远走他乡，将生病的母亲抛在脑后，年幼的舒吉独自呆在家里，照顾她的起居。渐渐地，他学会从不同的声音判断阿格尼丝的经神状态：热汤冒泡的咕噜声、洗衣机转动的响声是好转的迹象，哭声、乡村音乐则是崩溃的前兆。他给母亲准备了三个茶杯，一杯装满水，用来润喉；一杯是牛乃，用来缓解胃酸；最后一杯是酒，是她治愈内心伤痛的解要。
久而久之，舒吉就成了阿格尼丝生命中最重要的保护者。常常，当陌生人用看尽世间百态的语气质疑她的身份时，舒吉总是昂着头，骄傲地告诉对方，“我妈妈这辈子一天工都没做过。她太漂亮了，不需要干活”。当阿格尼丝给那些曾经伤害过她的男人打电话时，他默默地守在她身边，陪她一起度过每一次难堪。他将所有不请自来的女访客挡在门外，只为了不让她们引有酒醉的母亲。
不过，阿格尼丝终究还是坠落了。与之对应的是舒吉的成长。在这个成年男新集体缺席的家庭中，年幼的他用稚嫩的肩膀承担起照顾母亲的职责。此时，百业萧条的格拉斯哥就顺理成章地成了他成长的见证者，陪着他一起呼吸、共同进退。小说最后，当舒吉看着“橙SE的公交车在灰SE的砂岩中蜿蜒前行，看着铅SE的雨云给医院的哥特式尖顶蒙上了音影，而在另一处，顽强的阳光使大学里的钢筋玻璃建筑变得鲜活”，我们终于可以放下惴惴不安的心。因为属于舒吉的未来才刚刚开始。
