列夫托尔斯泰的《安娜卡列尼娜》开篇首句：幸福的家庭大都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
李玉茹出生在七十年代初，那时候每个家庭大都有两三个孩子。玉茹是家里的老大，有一妹一弟。
妹妹从小身体不好，很受偏爱，弟弟是男孩儿，更受偏爱。所以家里最能帮助父母做家务的玉茹，也是最不受父母疼爱的。
八九岁就要在家带弟妹，十岁左右开始洗家里人的衣服，做家务。如果弟妹哪个摔倒或者因为什么原因哭了，玉茹迎来的是轻则挨骂，重则挨打。
那个时代孩子们放学后都是在外面疯跑玩耍，只有她匆匆跑回家洗衣做饭。如果哪次因为贪玩儿，在父母晚上回家时没有做好饭，又会是一顿打骂。
幼小的玉茹也觉得不是父母不爱她，在吃穿方面她也和弟妹一样的待遇。只要她能做好父母吩咐的家务，他们对她也很好。
由于家庭的原因，玉茹从小就特别腼腆，和陌生人说话总是未开口脸先红。
在这样的家庭环境下，长大一些的玉茹只想快点儿长大嫁人，能够拥有自己温暖舒适的家庭。
十九岁高中毕业玉茹就参加工作了，后来通过同学认识了一个小伙子。小伙子长得黑黑瘦瘦的，大眼睛很帅气。家住在城乡结合处，家里条件也很好。自己家盖的二层楼，父母是种蔬菜大棚的专业户。
两个人相处一段时间后，玉茹将男孩儿带回家给父母看。没想到父母严厉反对。
原因竟是嫌弃男孩儿家是农业户口，可是明明玉茹的家庭也是农业户口，因为她父母是农业合作社的社员。
父母说正是因为自己家是农业户口才要女儿嫁给城市户口的家庭。那次和父母的抗争可能是从她出生以来对父母最大的一次反抗，结果也是以失败告终。
九十年代初城市改造大批占地，玉茹他们一批农业户口子女被安排在国企工作。在工厂她认识了现在的老公大江。
