在新疆，有个地方叫石河子，在石河子东边，距离他大约十公里的地方，坐落着一个叫红山嘴的小镇子，在上个世纪的七八十年代，那里有学校、有医院、有邮局、有商店，还有很大一片居民区，住着大约四五百户人家，房子的样子也各不相同。
有五十年代较为流行的苏联式建筑，就是那种左右呈中轴对称，平面规矩，中间高两边低的坡屋顶、墙壁采用自制土块垒砌，厚度超过50厘米、这类房子的优点是墙壁厚实，房子高大，不仅冬暖夏凉，看起来还显得高端大气，因此它们大多用于学校、医院，以及团部、连队机关的办公场所。
有干打垒的房子，所谓“干打垒”，就是一种简易的筑墙方法，在两块固定的木板中间填入黏土。这种房子除了门窗和房檩需要少量木材外，墙壁就地取土，把土装入活动木板内，用木夯铁杆分层夯实，房顶用芦苇扎成的把子作垫层，上覆泥巴抹光而成，取暖则用火墙。这种干打垒看起来土气，但厚墙厚顶，结构严实，防寒新能好，暑天也不太热，适合居住，且施工简单，草作容易。特别是能够就地取材，成本低廉、随处可建的特点，使之在那个年代的兵团各单位曾经“风靡一时”。那时这类房子可以是学校，可以是办公室，可以是医务室，也可以是每个家庭的温暖小窝。
“苇拱房”，是兵团人智慧的结晶，这个名字和这种房子估计是兵团人的自创。“苇拱房”，就是以芦苇为主要材料搭建的房子。提到“苇拱房”，不得不介绍一下“苇把子”和芦苇。那时的新疆，不管是戈壁滩，还是盐碱地，只要有水源或者是地下水较为丰富的地方，就可以看见一丛丛的芦苇，长得矮的刚刚没过小孩子的头顶，生长环境好的可以长到两米以上，到了秋天，苇叶和苇杆发黄，芦花盛开的时候，轻风吹过芦苇丛，苇叶之间相互摩擦，发出沙沙的声响，苇絮随风飘扬，犹如万千蝴蝶在风中起舞。
