疫苗可通过预防疾病而大量拯救生命，但不能保证对所有人都没有不良反应。
疫苗通常大量用于健康人群以预防疾病。疫苗要经国家监管部门严格审批才能上市使用。像任何要物一样，疫苗也不能保证对所有人都没有不良反应。但大多数疫苗的不良反应或副作用是非常罕见和非常轻微的。接种疫苗后发生的一些健康问题绝大多数并不是由疫苗引起的。在极少数请况下，疫苗会导致严重的问题，比如严重的过敏反应，极个别请况下甚至有生命危险。在这种请况下，《国家疫苗伤害赔偿计划》(National Vaccine Injury Compensation Program，简称VICP或NVICP）可以向提出申请并被发现因接种了VICP覆盖的疫苗而受到伤害的个人提供经济赔偿。即使在没有作出这种裁定的请况下，申请人也可能通过和解获得赔偿。
美国的国家疫苗损害赔偿计划的由来
美国有专门的“疫苗法庭（vaccine court）”，即美国联邦索赔法院（ U.S. Court of Federal Claims），该法院不采用疫苗损害索赔诉讼的传统法律制度，而实施无过错(no-fault)方案。这些针对疫苗制造商的索赔通常不能在州或联邦民事法庭提交，而是必须在没有陪审团的请况下由美国联邦索赔法院审理。
《国家疫苗伤害赔偿计划》是依据1986年美国国会通过的《国家儿童疫苗伤害法案》(National Childhood Vaccine Injury Act，NCVIA)建立的。美国国会通过该法案是为了应对1980年代对百白破（DPT ）疫苗的恐慌而对疫苗供应造成的威胁。美国卫生与公众服务部于1988年设立了《国家疫苗伤害赔偿计划(VICP)》，以赔偿因儿童接种疫苗而受到伤害的个人及其家庭。设立VICP是为了回应人们对百白破联合疫苗中百日咳这部分疫苗的担忧。美国针对疫苗制造商的几起诉讼都获得了巨额赔偿。尽管大多数公共卫生官员认为副作用的索赔是没有根据的，陪审团已经给了一些原告很大的赔偿，结果大多数疫苗制造商停止生产，最后一家主要制造商也威胁要停止生产。官员们担心这样下去会导致疫苗短缺，降低美国的疫苗接种率，从而失去群体免疫，导致疫苗可预防疾病的回潮，给整个社会造成更大的危害。
VICP使用无过错系统（(no-faultsystem)）来解决疫苗损害索赔。任何年龄的个人，只要接种了该法案覆盖的疫苗并认为自己因此受到伤害，都可以提出申请。父母、法定监护人和法定代表人可以代表儿童、残疾成年人和死亡的个人提出申请。索赔人要获得赔偿，必须在规定的时间内经历过法律所列表格中称为疫苗伤害的伤害，或显示出因果关系。举证责任是民法的证据优势标准，换句话说，它表明因果关系更有可能存在。被拒绝的索赔可以在民事法庭进行，尽管这种请况很少见。赔偿，包括医疗和法律费用、丧失未来谋生能力，以及高达25万美元的疼痛和各种伤害的赔偿;死亡抚恤金最高可达25万美元。如果满足一定的最低要求，即使是不成功的索赔，法律费用也会得到赔偿。自1988年以来，该计划的资金来源是对购买的每一剂疫苗征收75美分的消费税，即由国家承担赔偿费用。
2005年12月，美国颁布了《公共准备和应急准备法案》（Public Readiness and Emergency Preparedness Act，PREP Act），以确定公共卫生紧急请况并促进国家协调应对。PREP法案声明一般规定制造商、分销商、计划制定者、持照卫生专业人员和其他有权管理疫苗的人员免于承担法律责任，但有“故意的不当行为”除外。
VICP涵盖了卫生与公众服务部长保存的疫苗损伤表中所列的所有疫苗;2007年，该清单包括白喉、破伤风、百日咳、麻疹、腮腺炎、风疹(德国麻疹)、小儿麻痹症、乙型肝炎、水痘、B型流感嗜血杆菌、轮状病毒和肺炎的疫苗。
总共支付了多少赔偿金？
从1988年到2008年1月8日的20年间，向VICP提出了5,263项与自闭症有关的索赔和2,865项非自闭症的索赔。在这些索赔中，925个得到了赔偿，1,158个非自闭症索赔和350个自闭症索赔被驳回，一个类似自闭症的索赔得到了赔偿;赔偿金(包括律师费)总计8.47亿美元。VICP也适用于1988年以前的伤害索赔;这些索赔共有4,264项，其中1,189项获得了赔偿，总计支付了赔偿金9.03亿美元。
截至2019年10月，已支付42亿美元的赔偿金(不包括律师费和成本)。截至2020年12月，向联邦索赔法院提交索赔申请需要交付402美元的申请费，对于那些无法支付的人可以免除。强烈建议提供产前、分娩、接种疫苗前、接种疫苗和接种疫苗后的医疗记录，因为如果没有这些记录，医疗审查和索赔处理可能会延迟。大多数人都会请律师，因为这是一个法律程序，虽然这不是必需的。
到1999年，解决索赔案件平均需要两年时间，42%已解决的索赔案件获得赔偿，相比之下，通过侵权提诉的医疗事故索赔只有23%获得赔偿。提出索赔的时效为三年，从医疗问题第一次表现出来算起。
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