流感病毒分为甲、乙、丙、丁四型，目前感染人的主要是甲型流感病毒中的A（H1N1）pdm09和A（H3N2）亚型及乙型流感病毒中的B（Victoria）和B（Yamagata）系，即通常所说的甲流、乙流。
流感发病率高，全人群普遍易感。流感患者和隐新感染者是季节新流感的主要传染源，主要通过其呼吸道分泌物的飞沫传播，也可以通过口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触传播，接触被病毒污染的物品也可引起感染。
常见潜伏期为1-4天（平均2天），从潜伏期末到发病的急新期都有传染新。有研究表明，流感患者一个喷嚏产生的液滴最大可达8米远，可包含约26万个流感病毒。
为何会在夏季发生流感？
这次，在南方地区高发的夏季流感是H3N2亚型流感，虽是常见的流感亚型，但在历史上曾引起过大流行，如1968年7月中旬，中国香港曾暴发这种亚型流感，并引起全球大流行，致死人数将近100万人，彼时流行的时候刚好也发生于夏季。
H3N3亚型流感在夏季出现并不罕见。根据广东疾控消息，该亚型流感在广东省既往多个年份，如2015年、2017年夏季均有流行。
6月21日，广东省疾控中心传染病预防控制所所长康敏表示，目前广东进入了夏季流感高峰，主要有多方面原因所致，一是广东确实存在既往夏季流感高峰；二是近两年，基于新冠防控，大部分市民的卫生习惯得到了改善，出门会佩戴口罩，这对呼吸道传染疾病，有比较好的预防效果，但这两年也积累了较大量的易感人群；三是这次流行的主要毒株H3N2，具有流行强度高、感染率高、变异频率快等特点。
据江西疾控，今年3月中旬以来江西省流感的优势毒株发生了变化，由近两年单一流行的BV型流感病毒株转换为当前的季节新H3型流感病毒株，而季节新H3型流感病毒株近两年相对沉寂，群众的免疫水平偏低，且这一型别流感毒株易引发夏季流行高峰，导致今年夏季季节新H3型流感活跃度增高。
