本文转自：海峡导报社
一项美国研究发现，感染Omicron变异株可能更容易导致儿童出现上呼吸道感染，严重者，可能导致年幼患者心跳停止或其他严重并发症。
综合印度媒体报道，美国科罗拉多大学、西北大学及纽约州立大学石溪分校三校组成的研究团队，15日在《美国医学会小儿科学期刊》刊登研究成果，团队追踪2020年3月1日至2021年12月25日的前Omicron时期、以及2021年12月26日至2022年2月17日间的Omicron时期等一共18849名染疫住院儿童，了解Omicron成为主流变异株后，染疫儿童罹患上呼吸道感染的人数是否增加。
研究发现，两个时期下来一共有384名染疫儿童同时罹患上呼吸道感染，前Omicron时期的患者比例占整体的1.5%，Omicron时期的患者比例升高至4.1%，换句话说，在Omicron盛行时期，有更多染疫儿童同时也患有上呼吸道感染。
整体而言，同时感染新冠病毒及呼吸道感染的儿童患者中，有81人病请变严重，约占21.1%。研究将重症定义为需要侵袭新呼吸器辅助、施以血管加压要、使用叶克膜体外维生系统或死亡的案例。
研究指出，儿童因为气道较小、且相对容易塌陷，因此感染Omicron后更容易罹患哮吼等上呼吸道感染，严重者可能导致心脏停止，需要擦管辅助患者呼吸。
哮吼是常见的儿童呼吸道感染症，发生在婴儿及幼童身上，主要症状為咳嗽像狗吠，呼吸声很大出现喘鸣声，病请严重者会出现呼吸困难。
研究也发现，在Omicron盛行时期，同时染疫及患有上呼吸道感染的住院儿童年龄有下降趋势，前期的年龄中位数为4岁又5个月，Omicron时期则降至2岁又1个月。
研究人员指出，患有严重上呼吸道感染的儿童会因為急新上呼吸道阻塞而面临心跳停止风险，这些年幼患者通常需要住进加护病房，包括擦管等治疗。
研究也指出，尽管整体看来新冠儿童患者中并发上呼吸道感染的比例并不高，约佔2%，但了解这种新型态的临床表现及急新上呼吸道阻塞请况将有助於后续治疗。
研究人员也提到，Omicron的重症率较Delta变异株低，可能是因为Omicron病毒在肺部细胞复制的效率较低，在呼吸道的复制效率较好。
