生姜是食物烹调中不可缺少的一种调味品，在煮食海鲜、鱼、蟹等菜肴时，加入几片生姜，可消除腥味。在烹炒菜苔、苋菜等新鲜蔬菜时，待熟之际加入一点点姜米或姜丝，可使蔬菜甜、香之味大增，闻之令人垂涎衣滴。家有生姜，也是一味治疗风寒头痛、胃寒呕吐的常用中要材。除了上述功用之外，近些年来还发现生姜有很多新的保健用途。 1、抗衰老生姜能防止含脂肪的食物氧化变质，熟肉中的脂类化合物，会促使肉类变质、变酸、变臭，若在烹饪时放入适量生姜，不仅可以增强食品的鲜味感，且可减缓其变质速度。当生姜中的辛辣成分——姜辣素进入体内吸收消化时，可产生一种有益机体的抗衰老物质，能抑制体内过氧化脂质的产生，有对付人体自由基的本领，防止脂褐质SE素——老年斑的形成，且比人们熟知的维生素E的抗衰老作用还强，因此，有人称生姜是“消除人体垃圾的能手”。 2、抗肿瘤日本医学家发现鲜姜中含有多元酸人参萜三醇，这些物质不但可抑制癌细胞扩散，且可防止癌细胞增殖。因此，常食生姜有抗癌的作用。 3、防胆结石近年来，国外学者研究发现，生姜中所含的姜酚，能抑制前列腺素的合成，并有较强的利胆作用，可预防胆石症。人体前列腺分泌过多，可导致胆汁中黏蛋白含量增加，而黏蛋白与胆汁中钙离子非结合型胆红素结合，可形成胆石的支架和晶核，于是便发生了胆石症。而姜酚恰恰可抑制前列腺素的合成，从而相对减少了胆汁中黏蛋白的含量，达到了抑制胆石症的目的。
