然而，李小龙的意外去世，使得香港功夫片一下子进入了低谷。尽管有许多模仿李小龙的后来者，但始终无法达到李小龙的高度。直到成龙开创了独树一帜，以滑稽小人物为主角的功夫喜剧风格之后，华语功夫片才重新走出另一条道路。
1982年，甄子丹从北京学武返回来外，赢得国外当年武术冠军，被国外《功夫经深》列为最年轻的殿堂级武术家之一以及被《功夫经深》评选为年度最佳武者 。随后，他便正式踏上了电影生涯，凭借良好的身手，从替身开始做起，逐渐在业界小有名气。
1984年， 甄子丹迎来了他演艺生涯第一位贵人，被“八爷”袁和平发掘，出演了自己的成名作《笑太极》。
80年代的香港影坛，正是成龙的《醉拳》、《蛇形刁手》等作品为代表的功夫喜剧的天下。袁和平有意识的让甄子丹模仿成龙的路线，拍摄了包括《笑太极》在内的等多部功夫喜剧，但都反响平平。可以说，甄子丹不管是从外形气质还是擅长的招式动作，其实并不适合出演功夫喜剧路线。更何况香港影坛也不需要第二个成龙，甄子丹需要走出属于自己的路线。
正当甄子丹遭遇事业瓶颈之时，他又遇到了第二位贵人，那便是徐克。
从《新龙门客栈》到《黄飞鸿之男儿当自强》，甄子丹另辟蹊径，通过曹少钦和纳兰元述两位反派让大众真正熟知了这位功夫新星。
