为何当时仅16岁的甄子丹，会不远万里从国外来到北京求学？这得从他的身世说起了。
1963年，甄子丹出生在广东广州，2岁时来到香港，直到随父母11岁移民国外波士顿。
甄子丹的父亲甄云龙，是国际新中文报纸星岛日报的波士顿编辑。母亲麦宝婵则是世界闻名的武术家和太极高手，创办了驰名国际的中国武术研究所。从甄子丹会走路起，麦宝婵就开始教他练武，为他打扎好优良的传统武术根基。
和《叶问4》中呈现出的请节差不多。那个年代的国外，华人受到严重的压迫和歧视。在唐人街暴力环境下成长起来的甄子丹，从小便养成了好勇斗狠、不服输的劲头。这种新格，可以说在未来的从影之路中，既帮助了他，也一度局限了他。
到了青春期，游手好闲且叛逆的甄子丹，更是让身为文人的父亲感到头疼，在一次父亲责说未果后。甄子丹愤而离家出走。
自以为有一身好身手的甄子丹，在红灯区牟取了一份保安的工作，天天与猪朋狗友为伍。然而暴力、抢击、毒品让甄子丹第一次真正体会到了社会的残酷，正当他看上去要就此沉沦下去时。母亲的一个电话，改变了他的命运。
当时，正逢北京武术队到国外交流。母亲麦宝婵和武术队的教练私交颇深。为此，母亲问甄子丹，想不想去北京学习武术。
甄子丹考虑了一会，最终给了肯定的答复。从此，街头少了一个混混，多了一位未来的华语功夫巨星。
