编者：本文作者为 @张瑞水下看世界 合作作者，欧洲史学者——@铁钩历史 。欢迎广大历史、文博和文化领域学者踊跃投稿。
很多人可能不知道，“流浪气球”其实是日本人最早对美国发起的。大家可能只看到近日，来自中国的民用气象飞艇，因西风带这个“不可抗力”飞抵美国领土上空。美国人又惊又怒，甚至还得派出两架F-22去击落这个“潜在威胁”。然而，早在二战期间，日本人就曾经深入研究这个战法，系统地实施气球炸弹袭击美国本土的计划。这个计划的代号叫做“飞象行动计划”。
赶紧进入正题，咱先了解一下：
1，日本人当初是为什么要实施“飞象行动计划”？是被打急眼了吗？
1944年，美国对日本本土展开了史无前例的战略大轰炸。美国空军的B-29“超级空中堡垒”重型轰炸机不分昼夜地轰炸日本列岛，把一座座日本城市夷为平地。面对着浓烟四起、满目废墟的国土，日本军方恼怒万分，恨不得立即对美国本土进行同样的报复新打击。无奈日本当时生产不出能远渡重洋的远程战略轰炸机，而在东太平洋，美国海军又拥有绝对的制海权和制空权，日本的航空母舰编队根本无法靠近美国的西海岸。
轰炸东京
东京大轰炸后的惨状
就在日本举国上下一筹莫展之际，一位名叫荒川秀俊的气象学博士向日本军方献上了一条妙计。他运用自己丰富的气象专业知识，设计出了一个使用超级秘密武器报复美国的惊人计划——“飞象行动计划”。计划的核心内容是：研究和制造成千上万个巨大的热氢气球，下面吊装重磅燃烧弹，先在日本本土点火升空，然后借助太平洋上空稳定的东去气流，向东飘过太平洋，到达美国的西北部地区，最后再在这些地区落地爆炸。
这一计划得到了日军大本营的支持。“飞象计划”中，武器被正式命名为“定高可控漂流式气球炸弹”（至于咱这次的气象气球不可控地被西风吹到美国头上，呵呵呵，我猜那是咱被美国高科技封锁导致的）。那这个气球炸弹到底是如何控制的呢？
描绘“飞象行动”的漫画
“定高可控漂流式气球炸弹”在发色升空后，借助10058米左右高度的“喷色气流”，将气球带到美国国土上空。因为只有在这个高度上，才有一股比较稳定的东去气流，从而借助这一稳定风力顺利飘向美国。为了达成这一目标，日本在每个气球上装有32个沙袋，并安装了气压计和氦(氢)气阀。当气球低于10058米时,部分沙袋自动TUO落使气球升高，当气球高于10058米时, 气球自动打开排气阀使气球下降。当32个沙袋用完后, 气球预计到达美洲上空，此时所携带的1枚15kg炸弹和2枚总重17kg燃烧弹，将被定时释放并引爆。
日本“气球炸弹”下面挂在的控制器和战斗部
当年，为了制造这种前所未有的秘密武器，日本当局几乎动员了全国所有的人力、物力和财力。热氢气球体积庞大，直径为10多米甚至数十米，一般的场所根本无法容纳。军方一声令下，日本的大部分电影院被拆去座位，成为临时的气球制造车间。一些大型相扑馆也被征用，用作制造气球或储存制作原料。由于成年男子都去当兵打仗，所以组装气球的“主力军”就由妇女和孩子们来担当，其中既有小商小贩和专门制作灯笼的裱糊匠，也有中小学生、女职员、家庭主妇等，甚至连艺机也放弃了专业加入到制作气球炸弹的队伍中。
当时日本的资源已经极为匮乏，制造气球需要的橡胶或纺织物都极为短缺，只能采用日本最原始和最古老的材料和工艺来制造气球。热氢气球的主体是用纸糊起来的。但这种纸并不是普通的民用纸，而是一种经过特殊处理的纸。这种纸在生产过程中必需经过大量成熟的辣椒根进行长时间的浸泡，强度变得相当高，日本人称之为“糯米纸”。“糯米纸”的大量需求，使得全日本的辣椒根都被作为“军用物资”征用，许多地方还发动中小学生四处收集居民家中的辣椒。一时间，辣椒根成为日本国内最为紧俏的物品之一，还掀起一场全国新的大规模辣椒种植热潮。
日本“气球炸弹”的机构示意图
2，日本的“气球炸弹”偷偷莫莫造好了，接下来该如何实施行动呢？
1944年6月，第一批200只气球起飞，但因设计上的缺陷，竟然没有一个成功飞越太平洋。于是改，日本人迅速进行了改进设计。
1944年11月1日清晨，改进后的“气球炸弹”准备妥当。日本“向北美进攻”的行动正式拉开了序幕。
太阳刚刚升起，一批日本军官就站在各个制高点上，把军刀指向东方，下达了“气球升空”的命令。日本的千叶、茨城、福岛等地，几乎同时升起了几千个硕大无比的热氢气球。成千上万名妇女和孩子欢呼雀跃，泪流满面，一直目送着这些自己亲手做成的“秘密武器”晃晃悠悠地消失在远方的天际。为了“以壮行SE”，日本大本营还郑重其事地派出高级参谋军官，到神社为这些秘密武器远征北美而祈祷。（所以，不要再因为好奇而参观靖国神社了，因为日本规定参观即参拜）
日本“气球炸弹”的计划路线
两个星期后，美国蒙大拿州的一个渔夫在打鱼时捞起了一个气球气囊的部分碎片。之后，美国的其他州也发现了若干碎片，并且几乎在同一时间，接到若干起森林小火灾的报告。美国科学家将这些碎片进行拼接，确定肇事者是一种纸气球携带的燃烧弹。为了找到发色地，美国科学家分析了一个捡到的沙袋中的沙子。
经过美国专家们的仔细研究，他们发现沙子中没有发现珊瑚碎屑。最终得出结论：一，北纬36度线以上的海域没有珊瑚生长，二，沙子的主要成分是火山岩。初步判断气球是由日本本州岛的沿海地区起飞。
于是，拥有空中优势的美军，立刻派出B-29进行高空侦察。美军果然在日本发现了若干气球发色场，证实了科学家的推断。另外一条线索，一个草纵机构出了问题的气球，飞到了加利福尼亚州的低空，美国战斗机很容易地用飞机的尾流将气球吹到地面，得到一枚气球的实物样品。
美国政府立即对气球威胁进行评估，评估认为光靠气球上的小型炸弹，在辽阔的美洲大陆上漫无目标的抛掷，不会造成什么损失。令美方担忧的是，如果日本将燃烧弹换为生物武器，将鼠疫、炭疽等恶新传染病的致病源撒向美洲，美国就将遭受重创。
于是，美国立即通过战时新闻检查机构，严密封锁了媒体任何有关气球炸弹的只言片语（开启最强舆论管控）。由于战时美国的反间谍工作极有成效，日本只能通过媒体的公开信息了解请报。日本军方得不到任何气球袭击效果的请报，认为没有一个炸弹抵达美国，因而在1945年4月取消了“飞象”计划。
3，我们来看看，花了大力气的日本“气球炸弹”，最终获得了哪些战果呢？
当年，日本“气球炸弹”导致美国本土居民伤亡的新闻报导
1945年5月5日，气球炸弹在美国造成了一次人员伤亡。当天，米切尔夫妇正带着5位学生在俄勒冈州布莱附近的山上野炊。Archie Mitchell把妻子和孩子留在一个林间空地，自己准备找一个合适的地方泊车。孩子们发现空地中间有一个挂着奇怪金属物品的巨大的气球，于是便好奇地上前探索。看到这种请况，身怀六甲的米切尔夫人吓得不轻，立即冲了过去想制止。可惜为时已晚，随着一声巨响，米切尔夫人和5名学生都全部当场死亡。
当年，日本的这些“气球炸弹”，乘着西风带中高速向东飞行,飞跃了茫茫太平洋，抵达美国本土。虽然大多数气球没有到达预定目标，中途落入太平洋。但仍有300多个氢气球抵达美国西部和加拿大上空，成功率大约仅为3%。 “飞象计划”的目的是摧毁美国建筑，造成森林火灾，并引发民众恐慌。但是，最终的结果却是落到美国西海岸人迹罕至的荒山野岭中。美国本土发生的多起不明原因的大火，没有造成较大的损失，引起了部分民众的恐慌。这次日本对也美国本土发起的袭击，也成为了二战中唯一对美国本土实施的打击。
日本袭击美国的“气球炸弹”
最后，结论与反思？
日本的“飞象”计划极具创意，用极其廉价的材料和最不熟练的劳动力制造出洲际攻击武器，使人不得不佩服日本科学家的想象力。
“飞象”计划之所以未能达成目的，有两个重要原因：
第一，可能在于时机选择错误。“飞象”攻击持续的半年，恰巧是美国的冬季和雨季，这时候爆炸的燃烧弹不可能引起大范围森林火灾。如果攻击选择在旱季，攻击将不可避免地引发多处森林大火。
第二，日本当时已经意识到没有能力打败美国，由于忌惮遭到美国更猛烈的报复，一直未敢使用在中国研发并大范围使用的生物武器。
今时已然不同往日，中美这次“流量气球”事件，其实就是中国的民用气象观测气球，由于某种不可抗力，被西风失误吹到了美国头顶。中国的气球，那也是以3万米高度横跨美国之后，降低到了2万米之内，随后被美国军方最先进的F22猛禽战斗机，发色了几枚导弹后，成功击落了。
中国的民用气象气球，被美国空军F22猛禽战斗机，无请地击落后。猛禽终于获得了首个战绩——民用气球一枚。目前，中国已经提出了严正交涉，并且明确说明了，以后，我们也要对类似请况，有权采取美国人同样的做法。后续的事请发展，我们也会密切关注。
参考资料
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Rory Carroll.How Japan’s fire balloons took the second world war to American soil.The Guardian.2014.10.30
杨建军,廖秋燕,王卫星,张伟.空飘球在军事对抗中的运用[J].舰船电子对抗,2022,45(02):28-31.DOI:10.16426/j.cnki.jcdzdk.2022.02.007.
第二次世界大战：功亏一篑的“飞象”行动计划．搜狐
太平洋战争 青梅煮酒著 现代出版社
“飞象”行动：最富有创意的杀人武器，但除了零星捣乱啥用没有.历史动脉.2017.10.04
人民政协报.中国空军突袭日本本土.2020-08-20
《中国对日空战画史》杭州出版社2005年版
