从古至今我们听说过不少罪犯越狱的故事，这些人凭借超高的智慧以及对事物细致的观察，最终逃出牢笼，获得了本不该属于他们的自由。不过相对的，监狱方面也会想方设法防止犯人逃走，所以历朝历代的监狱只会越建越牢固，围墙越建越高。
然而有意思的是，唐朝皇帝李世民却反其道而行之，他对待罪犯非常仁厚。比如贞观四年时，全国只有区区不到30人被判死刑，这点人数和历史上的其他朝代相比，估计也就是个零头，更是没法和杀了十几万人的朱元璋相比了。
另外李世民甚至愿意和死刑犯进行释放约定，约定释放几百名罪犯回家过年，等到来年再回来行刑。那么这些罪犯被释放后会遵循约定吗？最后的结果又是怎样的呢？
京城命案
不过直接讲述不免有些枯燥，所以我们不妨先从贞观六年11月上旬的一起命案为引子开始说起。
话说在京城的东城有一户刘财主。这位财主尖酸刻薄，对待下属不仅是非打即骂，还动不动扣月钱。其中有一位王姓的家丁就多次被财主处罚过。不过在这一年的年尾，他干活时不小心将刘财主的瓷杯摔碎，刘财主非常生气，当场就将他踢倒在地。
踢倒也就算了，刘财主还捡起了瓷杯的碎片走到他的面前，随后蹲下来用瓷片指着他的眼睛说：“狗东西，眼睛瞎了吗？你知道这杯子值多少钱吗？现在被你摔碎了，那就扣你2年的月钱。”
家丁一听不得了，家中老母亲生病，全靠他的月钱来治病，这刘财主一张口就要扣两年的钱，那不是要人命吗？
想到这里家丁也是气不过和刘财主争执了起来，但刘财主得理不饶人，对着家丁就是一顿打骂。
此时的刘财主在家丁眼中仿佛像个魔鬼一般，王家丁再也无法忍受了，捡起地上的瓷片就对着刘财主的喉咙一戳。
刘财主一声惨叫，尽管拼命地用手捂住脖子，但鲜血还是像喷泉一样向外涌出。
其他人闻讯赶来，先是制服了家丁，随后赶紧去请大夫。但还没等大夫赶到刘财主就已经咽了气。
在古代如果主人犯罪，作为下属举报主人都要重罚，更何况他是杀主家，在古代这叫“奴婢杀家长”，应罪加一等，判枭首之刑。
此案事实明了，即便是唐太宗不提倡重典，但死刑也是跑不掉的。就这样，这位家丁被判处次年秋后问斩，之后他就被关入死牢，等来年的那一刀。
皇帝来了
1个月后的一天上午，王家丁正在牢房里思念母亲。但不一会就听到外面有呼啦呼啦的声音，似乎来了不少人。
然后就看到一个身穿龙袍的人从自己的面前经过，而且还看了自己一眼。此外这个人的身后还跟着一大帮大臣，这些大臣恭恭敬敬。王家丁不傻，这天底下能穿龙袍的只有皇帝。
可等到皇帝走了之后，牢头将牢房门挨个打开，将里面的死囚都带走了。当然他自己也不例外。而带走他们的并不是捕快，而是官兵。
王家丁心想，不是明年秋后问斩吗？难道皇帝要他们现在就死吗？
可等他们被带出牢房来到大牢前面的空地时，发现皇帝就坐在空地的正中央。
这些死囚哪里见过这个阵仗，纷纷跪倒在地，有的甚至被吓得趴在地上发抖。
此时皇帝开口了，他让众人不要害怕，他这次来是和大家商量个事请的。若和大家做个约定，放大家回家过年，你们能答应我明年秋后问斩之前赶回来吗？
此话一出，在场的三法司官员们都吓得不轻。放走死囚犯，让他们明年乖乖地回来杀头，这不是天方夜谭吗？要是这些人能如此的顺从，也不会犯下十恶不赦之罪了。
然而皇帝显然没有开玩笑，随后他就下了一道圣旨，准许390名死囚回家过年，来年秋后问斩之前返回即可。
死囚犯们欢呼雀跃，一边像小机吃米一样磕头，一边高呼万岁。
就这样，王家丁和其他死囚四散而去，都回到了家里和亲人团聚。
一晃就到了来年的五六月份，按照圣旨上的规定，马上就要到约定的最后期限了，而王家丁想也没想就往京城赶。
按道理说，他本身就是死囚犯，本可以借此机会带着母亲远遁他乡，为何还要回去送死呢？
其实这不难理解，若带着母亲逃走，母亲年迈还有病在身，经不起这样的折腾。但若自己逃走，母亲免不了受到牵连。之前还因为没能好好地和母亲过一个年而感到懊恼，现在既然已经弥补了遗憾，又何必辜负圣恩呢？
其实不仅是王家丁，其他的389名死囚也是一样，天下之大莫非王土，他们又何必带着年迈的父母和妻小过着东躲西藏的日子呢？一旦被抓，那就不是死一个人的问题了，全家都可能遭殃。
于是到了秋后问斩之前，这390人一个不少的全部回来了。
是非功过
其实李世民也一直提着一颗心。当时年关将至，他看到这些死囚后心生怜悯，这才做出如此的决定。但事后也觉得人心难测，若没人回来，他岂不是做了一个坏榜样。
但让所有人都没想到的是，这些人全都回来了，这让李世民非常感动。为此他下了一道特赦的圣旨，将这些人的罪责免去。别的不说，就因为他们明知会死还能回来，就足以说明这些人并非穷凶极恶之人，他们需要一个改过自新的机会。
而这位王家丁在获得自由之后，将自己的亲身体会记录了下来，言语之间都是对李世民的推崇，和对当时的盛唐的歌颂。
只不过此人不是什么文学名流，所以历史上仅留下了他所记录的事件，他的个人资料至今都无法查明。
不过这不重要了，对于李世民的做法，后世许多法学专家都做出过评价。有的认为李世民能人所不能，甚至连死囚都被放后都甘心赴死，称他为千古一帝都不为过。
但也有人认为李世民的做法并不可取，法律就是法律，不可用用皇权来干预，不然法律文书岂不是一纸空文了？
对此我只想说：“千秋功绩，皆出于他口。人云亦云，不如做自我。”
