乾隆皇帝与华盛顿,两个看似风马牛不相及的人物,一个是执政60年的中国皇帝,一个则是美国国父,为何要将两人放在一起比较呢?
说来可能令人大跌眼镜,乾隆与华盛顿,实则是同一时代的两人,乾隆生于1711年,卒于1799年,享年88岁;华盛顿生于1732年,同样卒于1799年,享年67岁。
虽然两人生在同一时代,但给各自国家带来的影响,却是不可同日而语的。
在乾隆长达60年的统治下,清廷变得更加固步自封、闭关锁国,中国也从此远远落后于西方各国。
在华盛顿带领下,美国TUO离了英国的殖民统治,发表了《独立宣言》,奠定了美国长达200多年的发展基础,那就是人人生而平等,那就是人民团结在一起、可以形成一个更加完美的国家。
那么,是什么造成了这种差异呢?我们不妨来对比一下两人的人生轨迹。
乾隆在1735年雍正皇帝去世后成为皇帝,这一年,乾隆24岁。华盛顿3岁。
在乾隆即位最初的6年,乾隆着眼于稳定国内政局,释放了被囚禁的爱新觉罗允禵、平定贵州苗乱、惩治庄亲王贪腐案、撤换张廷玉等老臣任用自己亲信等,初步稳定了局势。
在接下来的30年中,乾隆先后剿灭四川叛乱,攻灭大小金川,平定西藏叛乱,收复大小和卓,征讨缅甸,降伏土尔扈特部,再次收复大小金川,将清朝疆域扩张到前所未有的境地。
完成对外征讨的过程中,乾隆注重国内的农业生产发展。兴修大量水利、提高农业产量;并且下令编纂四库全书。在这期间,清廷库存银两保持在六千万两以上,百姓安居乐业,国库收入充盈,被人称为“乾隆盛世“。
而此时的华盛顿,正逐步完成由一个青年士兵向参议员的转变。从乾隆十八年(1753年)到乾隆二十四年(1759年),是华盛顿在驻扎在美国的英国军队服役的6年。在这期间,华盛顿意识到自己作为一个美国人,不可能在英国军队中立足,因此,在退出英国军队后,华盛顿选择从政,并当选为弗吉尼亚议员。在这个过程中,华盛顿表现出了非凡的政治才能,积累了政治经验,也为他日后成为美国国父奠定了基础。
1774年,美国独立战争爆发,华盛顿被推举成为总司令,带领军队与英国军队战斗,并在2年后主持大陆会议,发表了流传至今的《独立宣言》,这份宣言被认为是美国建国的基石。经历了近10年的战争后,1783年,英国承认了美国的独立,至此,美国彻底成为了一个独立国家。
反观此时的清朝,乾隆在执政的前30年取得对外战争的一系列胜利之后,开始逐渐变得好大喜功,六下江南,大量耗费了国力。由于乾隆皇帝的生活变得日渐奢侈,国内贪腐之风开始盛行,吏治腐败,先后出现了甘肃冒赈案、浙江贪污案等震惊全国的贪污案件。由于官员对百姓的剥削日渐严重,国内的矛盾迅速被机化,清廷已经不可避免的走上了下坡路。
1783年,华盛顿在对英战争结束以后,辞去了总司令职务,并在1789年当选为首任总统,1793年连任。在任期间,华盛顿建立和完善了美国民主法制,组织起机构经干的联邦政府,颁布司法条例,成立联邦最高法院;成立国家银行,批准托马斯·杰斐逊提出的公共土地法案,奠定了美国自由土地制度的基础。1797年,华盛顿自愿放弃总统权力,不再连任,也开创了美国总统连任不超过两届的先例。
反观此时的清朝,由于乾隆的好大喜功、不顾百姓死活的大兴土木,国家已经深陷于泥潭之中,1781年-1792年的十年间,清朝就爆发了苏四十三、田五起义、林爽文事件、安南之役、廓尔喀之役等一系列农民起义、少民叛乱,这些也将清廷进一步拖向了衰落的深渊。
晚年的乾隆,依然大兴文字狱,生活奢靡,即使在禅位于嘉庆之后,乾隆仍然牢牢掌握最高权力,不肯放手,这也使得有心扭转国内腐败局面的嘉庆一时难以施展拳脚,吏治变得更加腐败。
公元1799年,华盛顿去世,乾隆也于同一年去世。
回过头来,看两人重叠的人生轨迹,在两人人生的前半段,乾隆对外发动战争、对内鼓励生产,清朝气象极一时之盛;华盛顿则在英国军队与下议院的双重经历中,锻炼了自己坚韧的品格与参与政治的经验。
在两人人生的后半段,乾隆好大喜功、生活奢靡、大兴文字狱、打击资本主义、驱逐传教士、闭关锁国,清廷因此开始走向衰落;华盛顿则开创美国政治制度之先河,确立两党制度、起草美国宪法,推行经济改革,主动放弃权力,使美国在短短200年的时间里,一跃成为世界上唯一的超级大国。
身处同样时代的两人,带给国家的,却是两条完全不同的道路,如今回看,真是令人不胜唏嘘。