前 言
中国历史上，中原王朝的边患主要来自于周围的游牧民族，自先秦至两汉，历经魏晋南北朝，直至隋朝才结束了南北分裂的局面。但中原王朝的边患并没有解除，各种少数民族政权始终在周边环伺，至唐末两宋时期，这种请况愈演愈烈，契丹、女真不断残食中原疆土。及至蒙古部落崛起，开始平定金夏、灭亡南宋，作为少数民族第一次在我国历史上建立了疆域空前辽阔的大一统王朝。
蒙古的崛起是一个不断兼并各部，按游牧民族传统建立起来的政权。
公元1206年，蒙古各部在孛儿只斤氏的贵族铁木真领导下，统一了蒙古高原，建立“大蒙古国”，并推举铁木真为全蒙古大汗，尊号“成吉思汗”。
成吉思汗像
公元1260年，成吉思汗的孙子忽必烈即位，他将蒙古帝国的政治中心南移至漠南，以开平为上都，燕京为中都。及至1271年，忽必烈改国号为“大元”，升中都为大都，成为元朝的皇帝，也是名义上的蒙古大汗。因此说，不能简单地将蒙古帝国与元朝割裂开来。
在忽必烈以前，有元太祖成吉思汗、元太宗窝阔台、元定宗贵由、元宪宗蒙哥四大汗，史家称之为“前四汗时期”，其政治中心在蒙古本土。自忽必烈改国号“大元”开始，以大都为政治中心。
蒙古的兴起和元朝的统一
这是一个重要的时期，蒙古统治者在不断扩张领土的过程中，内部汗位争夺亦是加剧，忽必烈在击败阿里不哥后坐稳汗位成为共主，但大蒙古国内部各派系开始貌合神离，演变成四大汗国，形成了事实上的独立地位。忽必烈对上述汗国是名义上的管辖，元朝直接管辖之地只有中书省和岭北、辽阳、河南、陕西、四川、甘肃、云南、湖广、江浙、江西十行省， 以及吐蕃三道（算一个行省），这就是元朝的疆域。
1276年，元朝攻占南宋都城临安，1279年的崖山海战中，南宋幼主赵昺随陆秀夫及皇族八百余人跳海自尽，赵宋统治彻底终结，元朝完成全面统一。
对于元朝的起始年代，学界是有争议的。有以1206年成吉思汗称帝建国算起（以《元史》为代表），有以1271年忽必烈建“大元”国号算起的，有以南宋灭亡次年（1280年）为起始年的。这其中，又以1271年作为元朝的起始年代的观点更为普遍。
此后，历经元世祖、元成宗、元武宗、元仁宗、元英宗、泰定帝、天顺帝、元文宗、元明宗、元宁宗、元顺帝十一帝。到1368年，元大都被明军攻陷，元顺帝逃回到草原继续经营，后来史称“北元”。这样包含“前四汗时期”追封的四位皇帝在内，至明朝建立，元朝退出中原，共有十五位皇帝。
另外，还有元睿宗拖雷（曾经监国，后期追封）、阿里不哥（自立为汗）、元裕宗真金（未实际执政，后期追封）、元顺宗答剌麻八剌（未实际执政，后期追封）、元显宗甘麻剌（未实际执政，后期追封）五位统治者，中间还有两位摄政的皇太后，分别是TUO列哥那（乃马真后）、海M失后。
下图是蒙古-元朝十五帝王世系表，可以看出帝国权力的承继是盘根错节，杂乱无章，并非像前朝帝王世系那般明晰，足见其内部政局之动荡，权力交割之频繁。
蒙古－元朝十五帝王世系表
短命的王朝 短命的帝王
与中原王朝相比，蒙元时期的汗位更迭、皇位争夺是乱得一塌糊涂的。
为什么这样说？这是因为自蒙古帝国时期开始，本来是“幼子掌家灶”的传统，但是从铁木真开始，这种制度就变了样，一会儿是儿子即位，一会儿是兄弟出头，再加上后党影响、权臣势力交织，使得武力夺取皇位成为后来世袭的主要方式了。
先来分析一下，这十五位实际执政的皇帝以及监国拖雷和自立为汗的阿里不哥年龄分布请况。
通过蒙元十七位参与实际执政的男新年龄分析得出：
年龄在60岁以上的有2位，分别是蒙古帝国的开国者铁木真（66岁）和大元的建立者忽必烈（80岁），占比11.76%。
年龄在50－59岁之间的有3位，分别是元太宗窝阔台（56岁）、元宪宗蒙哥（52岁）、元顺帝（51岁），占比17.65%。
年龄在40－49岁之间的有3位，分别是元定宗贵由（43岁）、自立为汗的阿里不哥（48岁）和元成宗铁穆耳（42岁），占比17.65%。
年龄在30－39岁之间的有5位，分别是曾经监国的拖雷（39岁）、元武宗海山（31岁）、元仁宗爱育黎拔力八达（36岁）、泰定帝也孙铁木儿（36岁）、元明宗和世（30岁），占比29.41%。
年龄在19－29岁之间的有2位，分别是元英宗硕德八剌（21岁）和元文宗图帖睦尔（29岁），占比11.76%。
年龄在18岁以下的有2位，分别是天顺帝阿速吉八（9岁）和元宁宗懿磷质班（7岁），占比11.77%。
这里面年龄最大的是元世祖忽必烈（80岁），年龄最小的是元宁宗懿磷质班（7岁），平均年龄39.76岁。这一数值在中国历代帝王寿命中并不高，远低于唐宋两朝的帝王平均年龄。这也正好说明了蒙元时期汗位更迭的频繁与机烈，由于内部最高权力传承机制的问题，导致帝王非正常退位或崩逝的现象很容易出现。
通过下面的《蒙元十七位参与实际执政的男新年龄曲线图》也能发现，在“前四汗”时期一直到元世祖忽必烈在位时期，蒙古大汗的寿命还是比较长的，除了监国的拖雷以外，其余4位年龄都远高于平均值。但是自元世祖忽必烈去世以后，后来的继任者生命力变得极为脆弱，寿命明显呈现出一个下滑趋势，自元成宗铁穆耳开始，后面连续九任君主都没能活过50岁，这九任算下来平均年龄仅有26.7岁，最小的年仅7岁就夭折了。
另一方面短命皇帝的增多，意味着统治者即位、退位频率的加快，在位时长的缩短。这期间，再加上皇后垂帘听政、权臣争斗现象的频发，也会影响帝位的正常更迭。
统计显示，自1206年铁木真建立蒙古帝国及至1368年元顺帝退出大都，前后162年，共有十九位实际参与执政者，除了十五位皇帝以外，还有四位执政者，分别是负责监国的拖雷、摄政的乃马真后、摄政的海M失后以及自立为汗的阿里不哥。
通过下面的在位时间长度分析可以看出，蒙元时期的这些统治者在位时长明显偏短。
从1206年成吉思汗时算起，至1368年元顺帝退出大都，前后共计162年，如果加上另外四位实际参与执政者计算，平均8.5年换一个统治者；从忽必烈1271年改国号大元时算起，至1368年元顺帝退出大都，前后共计98年，平均8.9年换一个皇帝，足见这一政权权力更迭之频繁。
在位时长5年以内的占比63.16%，有12人之多，分别是监国的元睿宗拖雷（2年）、乃马真后（5年）、元定宗贵由（2年）、海M失后（3年）、阿里不哥（4年）、元武宗海山（4年）、元英宗硕德八剌（4年）、泰定帝也孙铁木儿（5年）、天顺帝阿速吉八（42天）、元文宗图帖睦尔（4年）、元明宗和世（184天）、元宁宗懿磷质班（53天）。
在位6-10年的占比10.53%，有2位，分别是元宪宗蒙哥（8年2个月）、元仁宗爱育黎拔力八达 （9年）。
在位11-20年的占比10.52%，有2位，分别是元太宗窝阔台（13年）和元成宗铁穆耳（13年）。
在位21年以上的占比15.79%，有3位，分别是元太祖铁木真（22年）、元世祖忽必烈（35年）和元顺帝妥欢帖睦尔（36年）。
有一个非常有意思的现象，这十九位执政者中在位时间较长的三位反而是政权的开国者和亡国者，也就是说铁木真开创了基业，忽必烈又建立了大元，中间的子孙之间历经重重权力争斗，延续至妥欢帖睦尔时期败北，又退回了草原。长期执政的三位统治者首尾相接，不能不说是巧合。
纵观整个世系，孛儿只斤氏的子孙似乎并不墨守成规，宗法制度屡屡被打破。这种请况从开国者铁木真开始就没按套路走，他在逝世前，并非没有表明接班人，指定由第三子窝阔台来继承汗位。而按照蒙古宗法传统，铁木真应该把汗位传于幼子拖雷，是斡赤斤，即祖业的继承人，是传统法理意义上的储君。
不过，受蒙古忽里勒台制度的影响，窝阔台并没有立即继承汗位，还需要等待库里勒台的最终决定。这样在汗位空缺期间，由本该得到汗位传承的拖雷负责监国。两年后，窝阔台才名正言顺地接替了汗位。
但正是这次坏了“规矩”的汗位继承，让兄弟两个的后代种下了仇恨的种子。
元太宗窝阔台
权力有或 干就完了
前面说过，铁木真虽然一手缔造了空前庞大的帝国，但并没解决这个政权所潜藏的权力世袭问题。
铁木真死后，窝阔台和拖雷的后人因争夺权力中枢一直是恩怨未了。
拖雷系的后人一直对没有得到汗位耿耿于怀，这种请况到了1251年7月1日才得以改变，拖雷和唆鲁禾帖尼的长子蒙哥得以登上大汗之位，这也正式宣告了窝阔台系对蒙古统治的结束，暂时平息了宫廷内部的长期斗争。但到了1259年，蒙哥在进攻四川时意外死去，这使得各方开始不安分起来，后来的争位战争促使了大蒙古国分裂及元朝创建。
元朝疆域（引自中国历史地图集）
当时，蒙哥诸子年幼，无力服众。因此，汗位继承再次发生危机，觊觎汗位者主要是蒙哥的长弟忽必烈和幼弟阿里不哥，双方各有一批支持者。
对于二人称汗时间，《史集》中记载阿里不哥早于忽必烈登上汗位，过了一个月后，忽必烈在开平府登上帝位。而《元史》中记载，忽必烈是在中统元年（1260年）三月二十四日在开平即位的，阿里不哥是四月在和林被拥立为大汗的，这里的记载，阿里不哥比忽必烈晚一个月登上汗位。
对于二人的即位时间，并非本文讨论重点，但从蒙古忽里勒台制度上来说，阿里不哥是在“蒙古本地”和林通过忽里勒台大会被推举上位的，而忽必烈在部分宗亲、大臣支持下于开平举办忽里勒台大会即位，违背了传统的忽里勒台制度。后来，忽必烈以大都为中心，施行汉法，这也TUO离了蒙古传统制度。
这也说明了忽里勒台制度并不是决定帝位继承的实权议事会了，之后的元朝皇帝继承过程中，屡有后党、权臣草纵汗位，破坏正常世袭的现象不在少数，逐渐让一制度成为了“过去时”。
忽必烈和阿里不哥之争，让蒙古帝国出现了两汗并立的局面，双方内战至至元元年（1264年）七月二十八日，阿里不哥战败归降，至元八年（1271年）时，忽必烈又将国号改为“大元”。
元世祖忽必烈
开篇我们说过，忽必烈改国号大元，成为元朝开国皇帝，也是名义上的蒙古帝国大汗。也就是说这场兄弟纷争虽以忽必烈胜出，但付出的代价也很大，汗国之间的分裂难以避免，逐渐形成了与元朝相伯仲的四大汗国。对于忽必烈来说，中原汉地已成为他新的经营重心那么创建元朝无疑是他必然的选择。
虽然自己的一母之弟阿里不哥投降，但忽必烈的汗位仍不是四平八稳的，仍有几股势力和他争夺汗位，有昔里吉、乃颜、海都等人，尤其是一直没有解决的窝阔台系和拖雷系的矛盾。
这其中，海都带来的影响比较大，他是窝阔台汗之孙，合失之子，作为窝阔台家族的佼佼者，他是窝阔台汗国的奠基者。在忽必烈击败阿里不哥后，海都一直图谋与忽必烈争夺大汗之位，并在至元五年（1268年）发动叛乱，举兵东犯。此后，忽必烈与这些分割势力进行了机烈的战斗，一度亲征海都。海都在大德五年（1301年）战败死后，其余党影响一直到大德十年（1306年）才最终结束。
这并不意味着政权的全面稳定，忽必烈死后，皇位之争立即表面化，并且愈演愈烈，后党、权臣开始频繁左右皇权，造成了政局的动荡不安，削弱了元朝的统治，也加速了元朝的灭亡。
（原创作者：史说新传\影视闲画，本文未完待续 ）
