20世纪初，美国取得了巴拿马运河的独家垄断权，成功的将英国和法国排挤出了美洲大陆。为了让自己获得的独家垄断权落在实处，美国谋划让该地区成立一个新的国家——巴拿马国。巴拿马原是哥轮比亚的一个省，美国将巴拿马从哥轮比亚分离出来以后，就和巴拿马订立了条约，开通巴拿马运河大约需要9年时间，先付1000万美元，9年以后，每年再付25万美元。美国以这样的代价，独家运营巴拿马运河。
从1904年到1914年，美国人用10年的时间终于凿通了运河。巴拿马运河的开通，彻底奠定了美国美洲大哥和世界大国的地位。巴拿马运河成为继苏伊士运河之后，世界上最重要的国际水道之一，它让大西洋到太平洋的航线，距离缩短了一万多公里，使美国东海岸到西海岸的距离大大缩短，极大促进了美国东西部交流和经济的发展。
在美国奠定美洲老大和世界大国的地位上，罗斯福发挥了重要的作用。他提出了著名的“大棒加胡萝卜”政策。就是在国际交往中，要想让人家听你的话，就必须拿着一根大棒。这个政策在美国得到巴拿马运河的独家运营权上，产生了非常明显的效果。在罗斯福当总统期间，他还向全世界炫耀了美国的“大棒”。1907年，美国海军进行了美国历史上的第一次环球航行，从太平洋到大西洋，用这支舰队展示了美国的“大棒”。
1906年，西奥多·罗斯福成为美国历史上第一个获得诺贝尔和平奖的人。因为他调停了日俄战争。1904年日俄战争爆发，俄日两国为了争夺中国东北，在中国的领土上发动了日俄战争。最可笑的是，满清政府居然表示中立，而出来调停的是就是当时的美国总统西奥多·罗斯福。因此罗斯福获得了诺贝尔和平奖，这也是美国身为世界大国的一个标志，因为美国都可以到亚洲调停战争了。
罗斯福在美西战争中，身为海军的三把手，因不满只在后方观战，就提出了辞职。然后组建了一只骑兵队参与战争，即第一志愿骑兵团。罗斯福成为美国对外战争的第一个英雄，虽然战绩不怎么样。因此，他被麦金莱总统任命为副总统，后来麦金莱遇刺，罗斯福顺理成章地成了总统。
其实美国有两个叫罗斯福的总统，另一位富兰克林·罗斯福是西奥多·罗斯福的侄女婿，更是领导美国取得了二战的胜利。
