奥匈帝国是个怪胎。神圣罗马帝国瓦解后，以德意志人为主的普鲁士王国逐渐做大。1866年打败奥地利，当上了德意志老大，并在1871年建立了德意志第二帝国。尾大不掉的奥地利只好向东与匈牙利联合，再图向南边的巴尔干地区扩展，以维持哈布斯堡家族昔日的脸面。
奥地利和匈牙利虽然民族成分不一样，但300年前就有王室联姻，而且奥地利一直管着匈牙利。建立二元制王国，跟老东家基本平起平坐，不香吗？匈牙利这点还是拎得清。
1867年，茜茜公主的“夫人外交”获得成功，匈牙利王国与奥地利帝国组成联盟，全称 “帝国议会所代表的王国和领地以及匈牙利圣史帝芬的王冠领地”。 哈布斯堡家族的弗朗茨·约瑟夫既是奥地利的皇帝，也是匈牙利的国王。但匈牙利享有一定的立法、行政、司法、税收、海关等自治权，外交和国防则由帝国中央政府统一处理。
要说当这奥匈帝国的皇帝可真不容易。我们来看看它的民族构成：日耳曼人24%、匈牙利人20%、捷克人13%、波兰人10%、乌克兰人8%、罗马尼亚人6%、克罗地亚人5%、斯洛伐克人4%、塞尔维亚人4%、斯洛文尼亚人3%、意大利人3%，谁也不占绝对多数，谁也没有少到哪儿去，宗教信仰也同样复杂。所以在奥地利和匈牙利谈二元制联盟的时候，其它几个民族地区也吵吵起来：我们也要平起平坐！并且提出了最极致的七元制联盟方案。剑桥历史学家克里斯托弗·克拉克形容奥匈帝国像个“双黄蛋”，它差点变成“七黄蛋”。当然这个方案最终是被否了，诸侯太多，队伍不好带呀。
对外打仗打不赢，对内管理不好管，可约瑟夫这个皇帝的难处还不止这些。他和茜茜公主唯一的儿子鲁道夫因爱殉请，茜茜公主心灰意冷远走他乡，几年后又被一名无政府主义者刺杀身亡。他的皇位继承人，侄子弗朗茨·斐迪南大公又爱上了一个侍女，执意要与其成婚，并且宁愿放弃子女的皇位继承权。也就是说，约瑟夫好不容易有了皇位继承人，后面怎么延续还不知道。当然，后面的故事我们知道，斐迪南大公被杀，一战爆发，奥匈帝国解体，约瑟夫皇帝并不用考虑辣么多。
这个斐迪南大公并不是“爱美人不爱江山”的纨绔子弟，他也有自己的政治主张，其中最主要的就是“三元制联盟”。斐迪南的打算是，兼并塞尔维亚，连同原有的克罗地亚和刚刚拿下的波斯尼亚&黑塞哥维那，成立一个南部斯拉夫人的王国加入联盟，奥匈帝国就扩大为奥匈南帝国。
这应该算是一个比较温和的方案。在斐迪南大公看来，让南部斯拉夫人不再当二等公民，而且能走上经济发展的快车道，又能共同抵御奥斯曼帝国反攻倒算，不啻一种文明的进步。事实上这个方案在奥匈帝国治下的南斯拉夫人并不一定会反对，倒是匈牙利人有些不愿意。另外，塞尔维亚的民族主义力量也力图建立独立的南斯拉夫国家，斯拉夫人的带头大哥俄罗斯也不会允许奥匈帝国兼并塞尔维亚。就在种种矛盾和分歧中，斐迪南大公开启了一次错误时间错误地点里的错误行程。
1914年6月28日，斐迪南大公应波黑地区总督博迪奥雷克将军之邀访问萨拉热窝，行程中还有参观军事演习的安排。虽然有公务在身，但这次出行更像是一个暖男的宠妻之举。因为斐迪南夫人出身平民，皇室的任何活动都不能和丈夫相伴相随，而在外地则不受这些约束。斐暖男这次要让夫人好好享受一下萨拉热窝民众的欢迎和尊重。
然而，这个杀千刀的总督不知道为什么要把斐迪南大公的访问安排在塞尔维亚的国耻日，而且演习也是以塞尔维亚为假想敌。这等于把王储放在火上烤。消息一经传出，一个塞尔维亚的极端民族主义组织策划了暗杀活动。事后回看，当天的安保措施也极不到位。
原本斐迪南大公可以在这次暗杀中全身而退。因为暗杀小组第一次行动扔出的炸弹并没有命中斐迪南大公的敞篷车，而是把后面车子上的随行人员炸伤，斐迪南夫妇继续前往市政厅参加欢迎活动。然而，稍事休息之后，斐暖男决定去看望受伤的随行人员，夫人也执意陪同。于是敞篷车载着王储夫妇鬼使神差地又来到了遇刺的地方，一个名为艾普尔的码头。还留在原地的暗杀小组其他人员哪会错过这个千载难逢的时机，一个叫普林西普的年轻人冲上前去连开数抢。斐迪南大公夫妇双双倒在血泊之中。
后面的事大家都知道了。奥匈帝国以刺杀事件为借口，衣吞并塞尔维亚。德国坚决支持奥匈帝国的行动，俄国则表示支持塞尔维亚。7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战，继而第一次世界大战爆发。但是，如果斐迪南大公不开启这次“暖男之行”，或者不去看望受伤的随行人员，斐迪南夫妇也就不会身亡，还会引发世界大战吗？
如果假设能成立，我想答案既不是肯定，也不是否定。因为当时的巴尔干半岛已成为各种矛盾汇集的火要桶，两次巴尔干战争积累下来的问题，很可能还会引来后续的冲突。而且外围的俄罗斯、德意志等军事强国裹挟着奥匈和奥斯曼，随时会挤爆这个火要桶。只不过战争何时发生，规模有多大，会是个未知数。
