陈永贵会写的汉字，超不过五百个，认得但不会写的字超不过1000个。
陈永贵担任要职后，分管全国的农业，几乎每天都要看文件，做指示，每天要批阅的材料很多。但是秘书发现，刚送去的文件，陈永贵很快就批阅完了，他同意的就在材料上划个圈，或写个“同意”。好多事，他弄不懂，但划圈却划得很快。
秘书很奇怪，文化水平不高的陈永贵，怎么这么快就读完了文件，而且能决定这个文件该圈阅还是不表态？当时的请示报告，由办公厅秘书局附上一个印好的名单，有首长的名字，每个名字后面有空白处，留给每位首长画圈或勾或写字。
秘书向陈永贵请教，问他：您怎么划圈这么快？有什么秘诀可以快速阅批文件？
陈永贵的回答很简单也很直率：我不怎么用看文件本身，我看见前面有国锋、先念的划圈，我也就划圈。我信得过他们。照画就行了。
