自古至今，我国与日本有着千丝万缕的联系，对其产生过重大影响，尤其是古代。
在两国关系如胶似漆的唐代，日本曾十五次派遣使者来到华夏圣地，学习大唐的政治、经济、文化制度，并以之为蓝本，改革、发展自己。
唐代的日本使者（画作）
与此同时，日本对唐朝的态度，也在悄悄地发生着变化——逐步反客为主，谋求更高的交往地位。
到了明代，倭寇（日本海盗集团）时时袭扰我东南沿海，图谋不正当利益，严重影响了两国之间的正常关系。清代，包藏祸心的日本帝国主义，更是肆意践踏我中华主权。
其实，早在元代，日本就已经在明目张胆地“抗衡上国”，牛皮哄哄得很。
元世祖忽必烈建立大元王朝，一统华夏后，对隔海相望的弹丸之国日本，不仅没有施加武力，还在1266年（至元三年）到1272年（至元九年）间，多次派遣友好使者，前往日本，主动与之沟通交流，以示睦邻友好之意。
忽必烈（画像）
令忽必烈始料不及的是，日本人对大元使者的到访，根本不拿着当回事。或者不予足够重视，或者干脆置之不理。
有时，他们竟然阻止漂洋过海，远道而来的元朝使者登陆，还狂妄地宣称：我们绝对不会向忽必烈缴纳一分一毫的赋税。
对日本人无知的叫嚣，忽必烈哭笑不得。他根本就没有看上这个偏居海岛、身处海洋之中的小国家。他不过是想实现名义上的“海内之国无不臣服”，没打算要他们的那点贡品！
日本人的一再不识抬举的种种不友好行为，使得忽必烈的忍耐限度接连受到挑战，不断引发他贮藏在内心深处的怒火。
忍无可忍之下，忽必烈先后两次派大军征伐日本。可惜的是，都没能取得预期的战果。
元朝征讨日本的战争场景（画作）
1274年（至元十一年）十月，忽必烈一声令下，九百艘战舰和近四万五千名士兵、水手组成的海上战队，在忻都、洪茶丘、刘复亨等将领的率领下，乘风破浪，驶向彼岸的日本。
彪悍强劲的元军到达目的地初期，作战勇猛，斩获颇丰。可是，在顺利攻占两座岛屿后，元军的攻势戛然而止，不再继续扩大战果。随之，掉转船头，返航回国。
大元王朝对日本的第一次军事行动，就这样莫名其妙地结束了！
1281年（至元十八年），忽必烈再次集结十万大军，东征日本。这次征战的结局有两种说法，都令人不可思议。
一种说法是，元军前往日本的途中，遭遇恶劣天气。大海中突起的狂风骇浪，倾覆了战船，导致元军未能登陆作战，就葬身大海了。
元军船队（画作）
不过，大多数人倾向于另一种说法。元军登陆日本后，将领们因对作战部署、行动方案有着不同的看法，而各执一词、争论不休。后来，军队中出现了内讧。
这种请况下，无法团结一致、齐心协力地对日作战的元军，只好遗憾地登船撤军。
大元王朝的两次大规模的攻打日本的军事行动，何以会有如此的尴尬结局呢？
对此，元代的史料中，没有清楚明了的记载。不过，元代戏曲作家白朴（“元曲四大家”之一）的《木兰花慢 题阙 》一词，提供了些线索。我们可以以之为据，探究一二。
白朴（画像）
白朴在《木兰花慢 题阙 》中提到了元王朝忽必烈时期的对日战争，并说：
“伏波勋业照青编，薏苡又何冤？笑蕞尔倭奴，抗衡上国，挑祸中原。”
其中的“倭奴”，说的就是日本。对日本的这一称呼，最早出现在东汉时期。
公元57年（建武中元末年），光武帝刘秀去世前，封臣服大汉的、地处日本列岛南部的部落的首领为“倭奴王”。《元史》中也有类似的记载：“日本在东海之东，古称倭国。”
词作中暗示着元军东征日本失败的原因的内容是“伏波勋业照青编，薏苡又何冤？”尤其是，语句中的“薏苡”这一典故。
这一典故说的是，东汉大将马援奉光武帝之命，征讨越南时，偶然发现了当地的一种叫作“薏苡”的野生植物。其果实不但可以食用饱腹，还有“轻身省衣，以胜瘴气”之功效。
薏苡的果实（图像）
鉴于此，班师回朝时，马援就让士兵采集了满满一大车薏苡的种子，带回国内。之后，推广种植，惠及百姓。
当时，人们见了薏苡的种子，听说了薏苡的用途后，只是觉得这种外来植物很独特，没有其它的说法。
可是，马援刚去世，有个名叫梁松的朝臣上奏朝廷：马援当初拉回来的是一车金银珠宝，而不是什么薏苡的种子。
光武帝刘秀闻听马援竟敢欺骗他，不由得龙颜大怒，并衣责罚马援的妻子儿女。
封修侯马武、于陵侯侯昱等人得知刘秀震怒的原因后，极力为马援分辨、解释：确实是薏苡种子，绝不是金银珠宝！最终，光武帝弄清了真相——马援被陷害了。
马援（塑像）
由此可见，白朴是在通过马援的故事、“薏苡”这一典故，暗示世人：当初，由于军队内部、将帅之间勾心斗角、猜忌不和，导致元军两次征讨日本失利。
主要参考文献：《元史》、《后汉书》
