“桃花坞里桃花庵,桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树,又摘桃花换酒钱......”公元1507年,明武宗正德2年,唐伯虎斥巨资在苏州城北桃花坞买了一栋别墅桃花庵。在桃花庵里唐伯虎与一女子度过了一段美好的时光,这个女子不是秋香,而是苏州名机沈九娘。
唐寅,字伯虎。出生于公元1470年,明朝成化6年。出生地是今江苏省苏州市地区,唐伯虎是明朝著名画家、书法家、诗人,与祝允明、文征明、徐祯卿并称“江南四大才子”。
唐伯虎从小天资聪慧,在15岁的时候就考中苏州府试第一名,从而进入府学读书。在1498年,也就是弘治十一年的时候考中应天府乡试第一。应天府乡试第一就相当于今天的南京市状元的水平,乡试通过后才有资格参加京城的会试。
弘治十二年的时候,唐伯虎前往北京去参加会试,这次考试却改变了他下半生的命运。因为他卷入了一场科场舞弊案。
唐伯虎当时跟江苏江音的徐经一起相约去北京参加会试,这个徐经家境殷实,是个富二代。当时在京城参加考试时,陪考的书童就带了好几个,徐经带着唐伯虎还有一些书童,时常在京城里驰骋,作风非常高调。
由于唐伯虎和徐经在京城里的行动惹人注目,自然也会受到其他考生的非议。于是在三场会试结束后,就盛传“江苏富人徐经贿赂了考官而事先得到了试题”。流言很快就传到了户科给事中华昶耳朵里,于是华昶就写了奏折给皇帝,弹劾主考官程敏政收受贿赂泄露试题。
这场舞弊案的审判也是一波三折,到后来甚至当时的明孝宗也参与到这个案子当中。
原来,唐伯虎和徐经到了京城以后,多次拜访主考官程敏政。按照后来审问徐经时的说法:“时慕敏政学问,以币求从学,间讲及三场题可出者;经因与唐寅拟作文字,致扬之外”。
也就是说,唐伯虎和徐经拜访程敏政时,确实也给了他一些钱财,让程敏政给他们讲一些考试的事请。另外还让程敏政给他俩押几道考试题,没想到后来可能是由于程敏政的疏忽大意,把给唐伯虎和徐经的那几道题出成了正式考试的试题。而那几道试题也在唐伯虎和徐经的平时练习当中,意外地泄露给了其他考生。
舞弊案的最后没有赢家,经过审理,程敏政泄露试题的证据不足,但他因接受唐伯虎和徐经的钱财事实存在,所以被降职处分,不久后便郁郁而亡。唐伯虎和徐经因行贿主考官的事实也存在,所以都被贬为小吏,剥夺了科举考试的资格。而弹劾程敏政泄题的华昶也因事实不足而遭到降职处分。
唐伯虎被贬到浙江当小吏后,因舞弊案感觉受到了侮辱,所以没有去赴任。后来唐伯虎回到家中,因舞弊案唐伯虎的仕途受到了影响,他的妻子何氏也离他而去。
此后,唐伯虎开始云游四方,写诗画画。后来他遇到了他的第三任妻子沈九娘。
沈九娘出生于1475年,比唐伯虎小5岁,当时是苏州青楼名机。沈九娘长相端庄文雅,琴棋书画样样经通,才艺过人。
当时唐伯虎认识沈九娘时,以卖画为生。相传,当时沈九娘也爱慕才华横溢的唐伯虎,为了让唐伯虎能有个良好的绘画环境,每次唐伯虎来沈九娘的闺房时,她就会把自己的梳妆阁收拾的干净整齐。另外在唐伯虎作画时,沈九娘也总是给他洗砚、调SE、铺纸。渐渐地唐伯虎的画艺也日渐经湛,而他跟沈九娘的感请也逐渐升温。后来唐伯虎不计沈九娘青楼女子的身份,在公元1505年,唐伯虎和沈九娘结为了夫妻。
2年后,在1507年唐伯虎和沈九娘搬进了他们购买的,位于苏州城北的桃花庵。这一年他们的女儿也诞生了,取名桃笙。
上天好像并没有眷顾这个幸福的家庭。
公元1510年,明正德五年。苏州发生水灾,灾民涌现,民不聊生。唐伯虎卖画的生意也受到了很大的影响,在此期间,全靠沈九娘一人草持全家的生活。
由于草劳过度,沈九娘病倒了,此时的唐伯虎也一直靠朋友的救济来生活。到了1512年冬,沈九娘病入膏肓,在临终时,沈九娘紧紧抓住唐伯虎的手说:“你没有嫌弃我,娶了我成了你的妻子,我本应该尽我心力处理好家务,让你专心于写诗作画,日后成为大家。但我没有福气,也没有那个命,我快要死了,希望你好好的保重。”听了这番话,唐伯虎禁不住也泪如雨下。
后来,唐伯虎终生未娶,并在晚年看破红尘出家了,号称六如居士。公元1523年,嘉靖二年十二月二日,病逝,时年五十四岁。