“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，苏轼这两句诗充分体现了自古以来人们对荔枝的喜爱。作为今天极为常见的水果，荔枝有丰富的营养价值，能够健脾生津，理气止痛，可改善失眠健忘，能促进新陈代谢，延缓衰老。
生活中荔枝一般在几元到百元不等，其中广东荔枝名种、国家地理标志产品“增城挂绿”荔枝，在2002年的拍卖会上，最贵的一颗以55.5万元的天价成交，震惊中外。
挂绿品种作为曾经的贡品，“果实大如机印，核小如豌豆；肉厚爽脆，浓甜多汁，入口清香，风味独好”（《岭南荔枝谱》记载），因为品质极高而产量极少，价格早已超TUO凡俗，非常人所能享受。
但是和古代君王们吃的荔枝比起来，这个价格真的不算“贵”。古代君王们大多身处中原，很多又“嗜荔如嗜SE”，为了吃到一口新鲜的岭南荔枝，往往劳民伤财，耗费极大，今日看来简直荒唐，实为封建时期天子腐败、达官贵人鱼肉百姓的缩影。
汉武帝设扶荔宫，不结果就杀人
自汉代起，荔枝就深受人们的喜爱。那时荔枝主要产自南越国（包含今广东、广西、福建等地）。公元前112年，汉朝灭南越，汉武帝第一次吃到上贡的荔枝，加上当时《列仙传》中“有食其华实为荔枝仙人”这种说法，汉武帝非常喜欢这种外域珍品 。
于是下令在长安的上林苑大兴土木，筑扶荔宫，然后命人花费大力气从南岳移植荔枝树，“无果乃降罪”。
荔枝是畏寒喜暖的植物，到了较冷的长安注定水土不服。即便汉武帝找来园林专家、选拔园吏悉心栽培，荔枝树要么无法存活，要么结不了果。汉武帝为人残忍冷酷，此事让他龙颜大怒，几十个守林的官吏因此全部人头落地，实在让人唏嘘不已。
这件事以后，汉武帝不再尝试移植，改为让岭南附近的县地上贡荔枝。到了东汉的第四位皇帝汉和帝，这种请况不断加剧，劳民伤财极大，成了一幅很荒唐的景象。
据《后汉书·和帝纪》载：“旧南海献龙眼、荔枝，十里一置，五里一堠，奔腾阻险，死者继路。”为了把荔枝、龙眼等岭南特产尽快地送到洛阳，每十里设置一个驿站，五里设置一个观察点，兴师动众，快马加鞭，星夜兼程。路上累死的、避之不及而被踩踏致死的人很多，百姓苦不堪言。
汉武帝在这方面，算是给后来人开了个不好的头，荔枝一步登天成为历代皇帝贡品的同时，也成了压在百姓和基层官吏肩上的沉重负担。
唐玄宗修路开道，千里飞骑送荔枝
我国地大物博，很多人不知道，除了岭南盛产荔枝以外，巴蜀（今四川盆地及周边）也出产荔枝，主要产自合江县。受亚热带气候和地理环境因素的影响，巴蜀荔枝比较晚熟，口感较其他地方的荔枝更加清甜细腻，肉厚汁多，以带绿、铊提、妃子笑等品种为代表。
现今多认为唐玄宗时期杨贵妃吃的荔枝，是巴蜀往长安运送上贡的，并不是岭南。因为巴蜀到长安更近，且杨贵妃童年在蜀州度过，更吃得惯巴蜀荔枝。
为此，唐玄宗开凿修复了著名的专门运送荔枝的官道，“荔枝道”。据《旧唐书》、《新唐书》等史料记载，荔枝道基本被认为是从涪陵至长安、全程1000多公里的官道。
2015年四川省文物考古研究院专门组织了“2015荔枝道考古探险”活动，邀请顶级专家对荔枝道作了考察，新发现唐宋等时期的文物点10处，为荔枝道道路走向及年代提供了有力支撑，更加证明了这一史实。
1000多公里的官道，这是什么概念，几乎相当于今天上海到北京的距离！而且其通行难度绝对不是今天的高速公路能比的。
荔枝道取陆路通州、万源，翻越巴山至洋州，再循子午道至京师长安，大家熟悉地理的可能会知道，这里面不是险峻崎岖的山路，就是水流湍急的峡谷，子午道更是历代兵家必争之地，多少名师大将作战时走子午道，都兢兢战战如履薄冰，可见其拳局万仞、崩危九冥之险。
对此，李白的《蜀道难》形容最为贴切，“蜀道难，难于上青天”，“黄鹤之飞尚不得过，猿猱衣度愁攀援”。
就是这样遥远艰险的道路，飞骑一日六七百里，只需要三天就能把刚采摘的荔枝送到给杨贵妃榻前，加上使用冰鉴等保鲜技术，荔枝SE香味俱未变。
但是，开驿道花费多少人力物力，给杨玉环送荔枝又累死多少驿卒、马匹，多少人被豺狼虎豹伤了新命，今时今日已经难以测算，如果算得出来，那一定是远超一颗55.5万的天文数字。
时至今日，杜牧“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”这两句诗，仍然广为流传。杜牧通过描述驿卒给杨贵妃送荔枝的场景，表达对皇帝为了一己之衣大肆开支，荒Y无度的愤懑不满。
乾隆整树运输，按颗分配
清朝的由盛转衰，基本可以认为是从乾隆中后时期开始的。乾隆本人生活奢侈靡费，好大喜功，游山玩水六下江南，同时官吏贪污腐败之风盛行，国库日渐空虚。
乾隆本人很喜欢吃荔枝，曾作诗《梦》描述对荔枝的魂牵梦萦：
来何忽忽去憧憧，空际云行尚有踪。
应为尝新荔枝到，又教梦里一相逢。
那时候的荔枝主要由福建官员走水路进贡，因为路途远时间长，当时沿用并改进了宋朝进贡荔枝的方法——整树整株盆栽运输。
荔枝成熟前两个月左右，官署挑选几百棵上好的荔枝树移植到大木桶中，进贡时优中选优，根据挂果数目、健壮程度，选几十棵装船走水路前往京城。一路上还不断用清水浇灌让荔枝不断生长。
即便如此，一路颠簸到了京城一棵树也剩不下几个荔枝，加上气候变化有些果子不好，最终进贡的上百桶荔枝树，一共不过几十颗上好荔枝。
这就出现了我们在影视剧中经常看到的桥段：乾隆将几十颗荔枝逐棵分配给皇亲国戚和权臣宠将，大家视若珍宝不敢随意食用。
皇帝如此，底下官员必定上行下效。作为荔枝名震中外的绝品——挂绿，产量少价值高，深受广东当地官吏青睐，不断向百姓索取挂绿荔枝用于进贡或食用，百姓深受其害。
到了嘉庆年间，百姓实在不堪重负，将挂绿树全部砍掉，仅仅在西园寺（今挂绿广场）幸存一棵。崔弼《珍帚编》诗：“广州荔枝，以挂绿为上。增城大墩、沙贝诸村，所在多有。花时，长吏使标志之。岁畏其扰，斧之无遗类矣。”
这仅存的一棵挂绿母树在后来几百年的漫长岁月中，经历过战火洗礼、几近枯萎，所幸国家保护，繁衍至今，培植出了几代子株。开头提到的55.5万的天价荔枝，就是这棵挂绿母树所结。
荔枝，封建时代腐败的一瞥
到这，我想你已经明白了，为什么开头我说，55.5万一棵的天价，相较于皇帝君王吃的荔枝也不算贵了。古时为了这一颗荔枝，不知道耗费多少国力，上上下下的官员又在其中贪墨了多少真金白银。这还只是封建时代腐败的一瞥，以公权谋私利，以百姓之辛劳换一人之私衣，终陷历史的囹圄不姑息。
每每吃荔枝时，我都不禁想，如此小小的果子，背后却是封建时代不可逾越的阶级鸿沟。不知古时皇帝君王吃的荔枝，和我们今天吃的，滋味又有何不同？
