前面我们曾说过，两河流域来来往往的外来户大致分为两大类，一类是印欧人种，另一类是闪米特人。闪米特人居住在今天北非、西亚，他们是白种人，但又和欧罗巴人种差异很大。据研究，闪米特人最早是在北非一带。在公元前5000年左右，撒哈拉逐渐从草原变成沙漠，闪米特人逐渐东迁，很多人搬迁到了今天的西亚一带。
两河文明中，不少国家都是由闪米特人建立的，比如说阿卡德王朝的阿卡德人、古巴比轮王国的阿摩利人，还有后面我们会讲到的亚述帝国的亚述人、新巴比轮王国的迦勒底人等，都是属于闪米特人。可以说两河文明得有一大半时间是闪米特人横着在走。还有在地中海东岸，今天黎巴嫩、叙利亚、巴勒斯坦一带的腓尼基人（迦南人）也是闪米特人。这波人在公元前3000年就定居下来，擅长航海经商，在地中海上扬帆远航，为周围的强大国家担任运输大队长。腓尼基人还在地中海沿岸建立了不少殖民地。其中有一支在公元前9世纪左右到达突尼斯，建立了称霸地中海数百年的迦太基海上霸国。不过迦太基属于非洲史，咱们这本书就不多说了。
另外有一支闪米特人，长期居于阿拉伯半岛，最后在公元7世纪建立地跨三洲的庞大帝国，甚至一度差点席卷欧洲。他们就是阿拉伯人。阿拉伯人的故事，咱们在后面的章节再讲，这还早着呢。
本节咱们主要介绍的，则是闪米特人中较为独特的一支。相比其他闪族人，他们在数千年中奔波劳顿，足迹遍及全球，饱受压制、厌弃，同时也积累了难以想象的财富和智慧。他们就是犹太人，又叫希伯来人、以SE列人。
本节，咱们聊聊犹太人在夏商时期的故事。
话说在公元前2000年左右，也就是夏朝初期的时候，在两河流域北边的哈兰草原居住着一支闪米特人，游牧为生。过了一段时间，大致在夏朝前期的时候，由于两河流域战火纷飞，他们在传说中首领亚伯拉罕率领下，从伊拉克进入叙利亚，又往巴勒斯坦地区转进。
值得一提的是，根据阿拉伯人的说法，亚伯拉罕不但是犹太人的祖先，也是阿拉伯人的祖先。亚伯拉罕有两个儿子，长子以实玛利是妾生的庶子，幼子以撒是正妻生的嫡子。因为正妻嫉妒，把以实玛利赶走了。后来以撒成为了以SE列人的祖先，而以实玛利浪迹到今天的阿拉伯半岛，成为阿拉伯人的祖先。就是说，阿拉伯人和犹太人当初是同父异母的兄弟。而如今却打得水火不相容。
咱们还是先说犹太人的事吧。亚伯拉罕带着这支闪米特人到达巴勒斯坦的时候，居住在巴勒斯坦当地的，是同属闪米特族的迦南人。一山难容二虎，少不得谋财害命、抡砖舞刀。迦南人就把这帮远道而来的混混叫做“希伯来人”，意思是“河那边来的人”。
希伯来人跟迦南人折腾了一些年，因为年景不好，又在公元前1700年左右，也就是夏朝末年，南下逃荒到了埃及。据说他们的领袖，是亚伯拉罕的孙子雅各。（在《圣经》中，这位雅格非常聪明，用一碗红豆汤换到了长子名分那位。又有传说，雅各曾经和天使摔跤得胜，所以这帮人又自称为“以SE列人”，意思是“神的勇士”。
在古代，埃及是中东最富饶的地方，是一个物产丰富的大粮仓。在这里，希伯来人开始过得还凑合。但后来埃及的法老王想要争霸欧亚非，建立强权帝国，开始疯狂压榨国内的人力物力。希伯来人没根没底，就成了最好的奴隶。这么下去，希伯来人终于忍受不了。
公元前13世纪，也就是商朝中期，商王盘庚迁都后不久，希伯来人由一位大牛人摩西率领，往东逃出埃及。据传说，摩西带领几十万希伯来人逃难途中，在西奈沙漠中写下了“十诫”，让大家伙抛弃过去杂七杂八的宗教信仰，统一信仰上帝耶和华。这样就创下了世界著名宗教——犹太教。又过了一千余年，犹太教的一支成立了基督教；再过六七百年，穆罕默德又在基督教的基础上创立了伊斯兰教。所以犹太教、基督教和伊斯兰教，统称为亚伯拉罕宗教。
希伯来人穿过西奈沙漠，回到巴勒斯坦之后，又开始和当地的闪米特兄弟迦南人开掐。俗话说强龙不压地头蛇，加上希伯来人还分成了“以SE列”和“犹太”两个联盟，力量分散，所以打了一百多年没抢到多少地盘，还动不动被迦南人打得四脚朝天。
后来，希伯来人又出了几位厉害人物。在公元前11世纪前中期，也就是商朝末年，一个叫撒母耳的首领把各部族团结在一起。西周初年，扫罗王建立了统一的犹太-以SE列国家。
咱们这儿顺带把犹太人在以后几百年的历史也一道说了。
在之后，大卫王（前1012-前972）和所罗门王（前972-前932）爷俩先后登基，带领希伯来人进入极盛，征服了约旦河以东、死海以南地区，又和埃及结交，还发展海外贸易。据称，所罗门王不但英明神武，而且富可敌国，就连今天埃塞俄比亚的示巴女王都甘拜下风，以身相许。所以埃塞俄比亚的黑叔叔们都自称是所罗门王的后裔。
不过，希伯来人的好日子也就这百来年了。等到公元前932年，所罗门死后，他们又分裂为两个国家，北方的叫以SE列王国，南方的叫犹太王国，两家兵连祸结，自相残杀。到公元前8世纪末，也就是春秋时期，亚述王国灭了北方以SE列国。南方的犹太国也被迫向亚述称臣，沦为附庸。
此后，犹太国就只能不断拜老大，亚述、埃及、新巴比轮、波斯……谁拳头大谁是主子。新巴比轮国王尼布甲尼撒二世曾经两次攻占耶路撒冷，把大批犹太人掠回巴比轮，霸占了好几十年。大部分人生生在巴比轮待到死，他们的后裔直到公元前559年，波斯居鲁士大帝攻灭巴比轮之后才得以释放回国。在这场浩劫中，身在异国的犹太人别无指望，只能依靠宗教。于是，对上帝耶和华的信仰更虔诚了。返回故乡后，这种宗教热请进一步感染了所有的犹太人，犹太教成为全民族深入骨子里的灵魂寄托。
在波斯帝国统治下，犹太人日子过得好了不少，所以犹太人对波斯帝国是很有感请的。然而波斯的统治也只有两个世纪，随后，犹太国又相继被亚历山大大帝、埃及托勒密王国和中亚塞琉古王国所统治，最后被古罗马征服。罗马人对犹太人毫不客气，最后把他们全部轰离巴勒斯坦，使之开始了一千多年的流浪历史。这些，以后我们还会提到的。
