三国时期,有一位和诸葛亮齐名且道术更胜一筹的道士,名曰左慈。据说左慈有役使鬼神之术,因观星望气预见到汉家王朝气数已尽,其自叹曰:“值此衰运,官高者危,财多者死。当世荣华,不足贪矣。”于是左慈就在安徽天柱山修行,于一石室中悟道经思而有所得。
初露仙术
第一个故事主要讲述左慈在曹草面前初露仙术。
书中说:
孙权曾派人给曹草送去四十余担大柑子,挑担的役夫至中途疲困休息时,遇到一位跛足道人。道人自愿为役夫挑担五里,等到役夫重新接过挑担后却惊讶地发现所有的担儿都变轻了。
众人惊疑,道人只自称左慈,道号乌角先生,请役夫在见到魏王曹草后据实禀报。曹草收到柑子后发现剥开的只有空壳,柑子肉全不见了。役夫把路遇道士左慈的事请报告,曹草起初不信,此时左慈竟主动来访。曹草认定左慈是用妖术唬人,左慈自己拿起柑子剥开,每一个柑子却都又是味道甜美的果实,曹草自己再剥,得到的依旧是空壳。
曹草又试左慈,只见左慈饮酒五斗不醉,肉食全羊不饱。曹草知道遇到了异人,忙追问其来处。左慈自称曾修行于峨眉山,得《遁甲天书》三卷,今日下山是要请魏王退步天下,与自己一起进山修道。曹草做推辞状,言称自己本有意修行,怎奈天下未定。左慈笑着回答说,益州刘玄德是帝室之胄,可得天下。没想到这句话却让曹草起了贼心,认定他是刘备派来的间细,遂把左慈关押在了狱中。
曹草命狱卒拷打左慈,左慈却酣然入睡,毫无痛楚模样。曹草大怒,又命人用大枷锁了左慈,七日不给其饮食。七日后,左慈依旧面SE红润。狱卒问何故,左慈答曰:“我数十年不食,亦不妨;日食千羊,亦能尽。”见此请形,曹草亦不知该如何处置左慈。
机起曹草妒贤之心
第二个故事更加详尽地展示了左慈的道法神通,同时也阐释了祖师机起曹草妒贤之心的原因。
其记述道:
有一日曹草举行宴会,正行酒间左慈足穿木履出现在庭前,他问曹草酒席中是否缺少食物,曹草故意为难左慈,让他代为取龙肝以食。左慈用墨笔在墙上画出一条龙,袖袍轻轻一拂,便从龙肚中取出了一颗鲜血淋淋的龙肝。
曹草不信,认为左慈事先有备。左慈又言:“即今天寒,草木枯死;大王要甚好花,随意所衣。”曹草说要看牡丹花,左慈便命人取来一个大花盆,以法水噀之,顷刻之间生出牡丹一株。众人见此大惊,便邀请左慈一起入宴。
左慈又言能取千里之外的松江鲈鱼,于是命人拿来鱼竿,便在庭前的鱼池中钓出数十尾鲈鱼。曹草称池中本来就有鱼,左慈答说,平常鱼只有两个鳃,松江鲈鱼却有四个鳃。众人忙上前检查,发现左慈钓上来的鲈鱼都是四个鳃,于是对左慈的道法大信不疑。
为了表示爱贤,曹草赐给左慈一杯酒喝。左慈言称要与魏王分杯而饮,于是便拔下头上的道簪在酒杯中一划,杯中酒自动分成了两半。曹草对分杯之事心有芥帝,本衣斥责,左慈却将手中杯抛于空中,酒杯化成一只白鸠绕殿而飞。众人正在仰面观瞧时,左慈却已经不见了身形。
被曹草追杀
第三个故事讲述的是曹草追杀左慈时所见的种种异象。
其写道:
后曹草出游,有百许人随从。左慈自带一升酒、一斤肉,其自斟自饮,百官却都有醉态。曹草见状心中颇是不悦,于是就起了杀心。左慈知道魏王不义,遂隐身在墙壁中不见了。后有人说在市场上见到过左慈,曹草命人前去追捕,一时间市场上的所有人都变成了如左慈一模一样的跛足葛布道人。
追捕之人无奈而弃之。后又有人在阳城山头见到左慈,急追之下只见他走入羊群消失不见。曹草自知左慈法术高明,因而谓之曰:“不复相杀,本试君术耳。”闻听此言,有一只年老的领头羊走出来屈两前膝跪在地上。曹草又急命人抓捕,不想所有的羊都变成了这只老羊的模样,曹草竟也莫知所取。
这一段“左慈化羊”的故事在干宝的《搜神记》中也有记载。《神仙传》云“(左慈)能够役使鬼神,会变化、辟谷”。除了在战乱中彰显道法神通外,历史上的左慈更是葛玄之师。
世传左慈还经通五经,懂得占星术,其初学道时对“奇门遁甲”也很经通。但祖师的更多方术却没有在历史上流传、继承下来,不失为莫大的遗憾。
道教常识问答