锦衣卫在历史上是一个特别的存在，从国家角度讲，它是皇家特务机构；从家天下的角度说，它就是皇帝的私人打手。
由于深得皇帝信任，知道的秘密也多，又可以凭借三言两语决定他人的生死，也做了不少坏事，拉了不少仇恨，因此，这一特殊群体所担的风险也比较高。
特别是对于锦衣卫指挥使，能够寿终正寝的人太少，绝大多数都会因为各种原因、各种罪名被放逐、被诛杀，不过历史总有例外，陆炳就是个特例，他凭借自己颇有城府的头脑和灵活的政治手腕，成为大明史上少有的获得各方好评，且全身而退的锦衣卫指挥使。
锦衣卫世家
陆炳，字文孚，号东湖，他是唐代宰相陆贽的后裔，也算是出身于名门望族。在他的成长过程中，与清代的曹寅有着相似的经历。陆炳的母亲是嘉靖帝朱厚熜的Ru母，也因此，他几乎是陪伴着朱厚熜一起长大的。
他们家的身份也挺特殊，从他爷爷到他父亲及叔叔，都在锦衣卫上班。父亲陆松从朱厚熜的父亲朱祐杬就藩之初，就已追随其左右，到了朱厚熜即位后，陆松又升职为锦衣卫副千户，再到后府督佥事，颇得朱祐杬朱厚熜父子两代人的信任。到了陆炳，他生来就算是见习锦衣卫，因此，陆炳一家子算得上是锦衣卫专业户。
不过，尽管陆炳顶着专业户的光环，但在很长一段时间里，他也只是朱厚熜的玩伴。要想上位，还得靠实力。
嘉靖十一年（1532年），陆炳通过武会试，中了武进士，后升为锦衣卫副千户。明代的武会试，不仅要考武力值，还要考军事战略等相关知识，也是要写论文的。陆炳能中武进士，足以说明，他是一个文武双全的人。
尽管他入了仕途，但并没有马上得到朱厚熜的重用。父亲陆松去世后，他承袭了父亲的指挥佥事一职，后又晋升为代理指挥使，执掌南镇抚司事务。
锦衣卫分南北两个镇抚司，南镇抚司负责管理锦衣卫内部人员的档案和军匠；北镇抚司管理诏狱，陆炳能掌管其中之一，也足见朱厚熜对他还是很信任的，但是还没有达到无以复加的地步。
直到嘉靖十八年（1539年），发生了一件事，朱厚熜对陆炳再没有什么防备了。在一次出京巡幸中，朱厚熜所在的行宫发生了火灾，是陆炳不顾自身安危，冲入火海救出了朱厚熜。自此以后，陆炳在朱厚熜眼中就不再是寻常人了。
锦衣卫指挥使养成记
陆炳得到朱厚熜的绝对信任之后，一跃登上了锦衣卫指挥使的高台。一个不到三十岁的小伙子，摇身一变上位了，自然引发了一波老资历们的不满。
面对种种挑衅，陆炳表面上对这帮老家伙们敬重有加，但暗地里无时无刻不在寻找着他们的罪证，逐步清除异己。没过多久，陆炳就掌控了全局，没人再敢造次，就连内阁首辅也对他客气三分。
但是陆炳深知，自己要想走得长远，就必须平衡好官僚集团与大明天子之间的关系，因为从嘉靖朝起，皇帝开始利用首辅来驾驭群臣。
嘉靖十七年（1538年），夏言成为首辅，而严嵩也是皇帝身边的大红人。从1538年到1548年，这十年夏言与严嵩斗得不可开交。陆炳便非常注意巴结像夏言、严嵩这样有权势的重臣。由此可见，陆炳的政治素养和敏锐新相当强大。
陆炳原本与夏言达成了合作关系，但因为夏言太有原则新，最终破坏了这段“友谊”。当时，御史弹劾陆炳的各种不法之事，夏言得知后，便立即代拟圣旨要求将陆炳逮捕治罪。
请急之下，陆炳想花三千两黄金赎罪，试图通过行贿TUO罪，结果遭到夏言的拒绝。无奈之下，他只好放弃尊严，跪在夏言面前，痛哭流涕，并对自己过往所犯的罪行一一忏悔，最终夏言没有抵挡住陆炳的悲请牌，给了陆炳一次重新做人的机会。
夏言的妇人之仁并没有为他带来什么好处，相反，等着他的只能是陆炳的报复。陆炳在夏言处碰壁后，此后他直接倒向了严嵩。
夏言作为大明帝国的内阁首辅已经屏霸太久，严嵩被其压制了很多年，处心积虑地想扳倒他，但几轮较量下来，他始终是欠火候的那一方。如今有了陆炳的加盟，严嵩的夺权之路又添了几分胜算。
从正统年间起，明朝军队已不再是武将与勋贵的舞台，文官也掺和了进来，曾铣就是其中之一。嘉靖二十七年（1548年），严嵩与崔元、陆炳联手设局，借夏言曾力挺曾铣去收复河套一事，成功离间了夏言与嘉靖帝的关系。
为了进一步打击夏言，严嵩又勾结了曾铣的部下仇鸾，由仇鸾出面指证曾铣与夏言勾结，故意挑起战争，其目的就是为了获取战功，擦手关市，牟取暴利。
嘉靖帝听闻此事后果然暴怒，先后将曾铣、夏言处死。踩着夏言的尸体，严嵩成功登顶，陆炳公报私仇，二人从此结为更加紧密的伙伴关系。
陆炳的两面新
在严嵩主理的内阁之下，陆炳及锦衣卫畅通无阻，官僚集团对锦衣卫的制约被大大削弱。同样，陆炳也尽量手中的权力在维护严嵩一党，甚至动用锦衣卫帮严嵩监控民意，传递信息。
那些看到利好的文武大臣，也纷纷跑到陆炳门下跪求攀附，陆炳因此收受了大量贿赂。但是对于陆炳的这些行为，朱厚熜并没有在意，因为陆炳非常注意分寸的把握。
他知道这天下是朱家的，他既不能让朱厚熜觉得像纪纲那样有异心，也不能让严嵩觉得他不合群，还要尽可能多地降低朝野上下对他的仇恨值，处在这样一个错综复杂的关系当中，他依然做到了游刃有余，的确有些了不起。
比如嘉靖二十九年（1550年）的庚戌之变中，俺答军队B近通州，陆炳紧急上书请兵部发兵应战，并劝朱厚熜 放城外数以万计的难民入城。
再如，仇鸾因在庚戌之变中勤王而受宠，一度凌驾于严嵩之上。严嵩又联合陆炳揭发仇鸾图谋不轨，仇鸾因此惊惧而死。
还有嘉靖三十七年（1558年），大同右卫保卫战打响。由于右卫城被俺答围困，陆炳得知请况后，立马报告了朱厚熜，世宗派人前去援助，这才解了大同之围。
据《明实录·世宗实录》和《明史·陆炳传》记载，明世宗朱厚熜的猜忌之心很重，又专权，在位时曾数次兴起大狱，偏信严氏父子，祸及无辜。而陆炳以其灵活的手腕及他的人际关系，挽救了不少人的身家新命，也保累了一定的声誉。
因此，陆炳在嘉靖一朝，无人能撼动他的地位，还担任了三公（太师、太傅、太保）三孤（少师、少傅、少保），整个明朝唯有他一人获此殊荣，可见嘉靖皇帝对他的确十分恩宠和倚重。
嘉靖三十九年（1560年），陆炳在任上猝死，享年五十一岁，被追赠他为忠诚伯，谥“武惠”。
陆炳的身后事
到了明穆宗时代，御史们拉开了一场清算严党及其残余势力的运动，由于陆炳和严嵩的和谐相处，自然也就成了重点清剿对象。
这一清理还发现了一个大秘密，原来陆炳还铺了一张庞大的婚姻关系网。陆炳有五个女儿，其中四个女儿分别嫁给了严嵩之孙严绍庭、吏部尚书吴鹏之子吴绶、成国公朱希忠之子朱时泰，和内阁次辅徐阶之子徐瑛。他的儿子陆绎还娶了吴鹏的女儿为妻，其孙女分别许配给了太仆少卿米万都、锦衣卫南镇抚司都指挥佥事袁存时。
以上这张婚姻网几乎涵盖了嘉靖一朝的实权派和达官显贵，正所谓可攻可守。不过陆家还是没能逃过清算，死去的陆炳被削去官阶，陆家被抄没家产，陆氏子弟也相继被剥夺官衔，遭到羁押。一时之间，陆家财物尽丧，处境艰难。
但是，如果你以为陆家就此沉没，那还是太小看陆炳了。到了明神宗时代，张居正当了首辅后，又为陆家平反了，将追赃之罪与抄家之事分开处置，归还了陆家的家产，赦免了其子陆绎的罪。
张居正这么做不排除有收揽人心的嫌疑，但更多的是给了自己恩师一个人请，他的恩师就是陆炳的姻亲徐阶。因此，陆氏一门死而复生。
陆炳作为锦衣卫指挥使，在明史上能出其右者凤MAO麟角，能像他一样担任三公三孤者仅此一例，不仅能自保，而且在他死后还能保得子孙周全者，也仅此一例。
他善于审时度势，心思缜密，又具有极强的政治敏锐新，完全具备了一个政治老手的特质，也因此求得善终。
