1937年8月，根据国共第二次合作协议，长征中到达陕北的红军部队改编为八路军。
八路军编制属于路军建制，八路军下辖三个师（115师，120师，129师），三个师的番号原来隶属于东北军（115师隶属67军，120师隶属57军，129师隶属53军），1937年6月，东北军整编将原来每个军下辖4个师改成每个军下辖2个师，空出了6个师的番号，其中3 师的番号115师，120师，129师划给了八路军。
八路军三个师的编制属于调整师编制，调整师是准备打造成德械师之前，先对部队编制人员进行调整符合德械师标准，然后再进行武器换装的过渡编制师。调整师编制是每个师下辖两个步兵旅，每个步兵旅下辖两个步兵团，同时配置师直属炮兵营，工兵营，骑兵营等直属队。调整师的编制人员是12000人。后来在我党的要求下允许每个师增设一个3000人的教导团，所以八路军一个师的编制人员是15000人。
八路军的编制人数是国共双方谈判的结果，我党整编最初的要求是整编成一路军，下辖4个军12师，4个军12师按照国军编制人数应该是14万人，但是当时陕北红军各部队人数是红一方面军30000人（含：红15军团及级陕北地方部队），红二方面军11000人，红四方面军12000人，总人数是53000人。同时谈判时西征军有18000人在宁夏地区，全部算上也就72000人，所以4个军12师的编制人数就是国民党答应了，也没那么多人，当时全部加起来只有6个师人数。后来西征失利，西征军损失了一个半师的人数。整编时实际人数也就只够整编成4个师。所以最终结果是，八路军下辖3个师，同时每个师增设一个教导团解决9000人的编制，最终结果就是45000人的编制。
红军整编成八路军拿到45000人的标准编制，当时陕北红军总人数是53000人，好像还有8000人没有解决，这其中主要是红一方面军建制中的地方部队有6000多人，所以红军整编成八路军在人员编制上来说双方都是满意的。
红一方面军下30000人包括：红1军团8000人，红15军团6000人，直属部队7000人，陕南红74师2000人，地方部队60000人，红二方面军11000人，红四方面军12000人。红1军团与红15军团合编为115师，红二方面军与陕南红74师合编为120师，红四方面军与红一方面军直属队合编为129师，所以八路军前敌指挥部设在129师。
红军部队接受国民党整编，自然国民党就要给八路军部队发放军饷 ，要不然双方也没有必要对编制人数的多少进行谈判。毕竟与钱相关，所以双方一直在讨价还价，当时国军部队的二等兵（入伍新兵）的月薪是7块大洋，所以国民党最初每个月给八路军军军饷是32万左右。
国军部队士兵军饷是二等兵（新兵）7块，一等兵（1年兵）7.5，上等兵（2年兵）8.5块，下士（3年以上）11块，因为兵龄的问题后来军饷有所上涨，最多不超过50万块大洋。因为国军部队的军饷是包括了伙食费的及日常用品的，很多资料忽略了这一点，所以都采用30万这个说法，其实30万指的是现钱，米面，军装这些物资是被折现扣除的。
