古代科考与现今高考，虽有相似之处，但也有诸多不同。就后者而言，考试地点的差异，就是一个明显的例子。
现今高考，多以县市区为单位安排考场，考生的应考距离都比较短（城里的中学往往本身就是考场所在地），基本不存在所谓的环境适应问题（即便是乡村中学，一般也会安排学生提前进城）。而古代科考，地点要么在京师（会试），要么在省城（乡试），绝大多数考生都要长途跋涉方能抵达，期间难免舟车劳顿、水土不服。因此，就环境的影响来说，古代科考要远大于现今高考。
环境虽然是外因，但对科考成绩往往会有重大影响，会试当中尤其明显。因为，参加会试的考生，主要就是各省的举人。在当时的录取率下（大的省份每届乡试举人名额也不过百余），能中举的人彼此在学问上的差距并不大。而这时，外因稍加作用（如旅途颠簸、阅卷考官心请），就容易影响考试结果了。
在胶东历史上，外部环境影响科考成绩的例子有不少，其中比较典型的一个就是清光绪九年的癸未科会试。接下来就为大家简要叙述之。
会试又称春闱，清代自中期之后通常定在三月份。为了及时应试，路远如云南、广东等省份的考生往往会在前一年的冬天就要出发，而近处如山东等省份的举人在一开春之后也需动身。
当年（光绪九年，1883年）正月，山东莱州府的举人们按照惯例，开始收拾行装，准备结伴走陆路进京赶考（根据史志记载，当时很多府都会举办“起送会试公宴”，为考生集体践行）。但没想到的是，未等出发，从西边传来消息：黄河下游突发凌汛，河道决溢，难以通过。（《利津县志》载：“（光绪九年）是年春初，沿河十数州县因凌汛大涨，漫口林立……大者或数百丈,小者亦数十丈。”）
在那时的治理水平下，想恢复黄河两岸的交通，显然要等很长时间。然而会试在即，莱州府的举人们耽搁不起，只能另想他法。好在人多点子也多，很快就有人想到了一个主意，那就是走海路。
所谓走海路，其实是简略的说法。具体而言，这条新路线是先从莱州向东，到达烟台后换成轮船，再走海路到天津（当时的烟台和天津都是通商口岸，有西式客轮），然后重新走陆路进京。虽然是海陆并举，但其中最关键的一环就是从烟台到天津的航行，因此概称为走海路。
从地图上看，莱州地处京师与烟台之间，先去烟台再去京师，显然有些绕路。但时间急迫，绕路也要好过枯等。于是，莱州府几十名举人一致同意：去烟台坐船。
他们是哪天从莱州出发？哪天到达烟台？购买了哪家公司的船票？什么时间到达天津？什么时间到达北京？笔者暂时没有找到关于这些细节的详细记载，但从常理推测，很多举人可能都是第一次坐蒸汽轮船，难免会出现不适应的请况。因此，这段经历对于考生们来说，要算是外部环境的负面影响了。
果不其然。会试过后，莱州府赴考的几十名举人当中，只有一人中榜，其余皆名落孙山。而在以往，莱州府多则录取七八人（乾隆丙辰科就考中七名进士），少则三四个。前后对比，这次的光绪癸未科会试，莱州府的举人们显然算是“普遍发挥失常”了。
在落第的莱州府举人当中，有一位叫作陈恒庆（潍县人）。直到晚年，他对此事仍记忆犹新，并写在了自己的笔记当中，称：
“余忆癸未上公车时，正值黄河决溢，莱府举人皆由烟台乘轮渡海北上。船上应试者数十人，惟（高）程九一人获隽。”
由此可见，在那批举人当中，唯一的幸运儿名叫“（高）程九”（注：高程九，昌邑人，名鹏飞，字程九）。但一次幸运不代表次次幸运。高程九虽然在光绪九年考中进士，仕途却并不顺利，后于知县任上早逝。
考试无常，人生亦无常。读罢这段故事，相信很多朋友都会如此感慨吧。（本文作者：耳左月）
