网上有人调侃，第二次世界大战中轴心国最重要的成员：德国负责凶，日本负责狠，意大利负责搞笑！关于意大利人在二战中的笑话太多太多了，包括但不限于：高色炮击毙自家空军元帅、按英亩计算的俘虏、打不开炮弹箱所以投降、侵略希腊却被反推……
如果说二战时期，意大利面对的对手太过强大。那再往前呢？19世纪欧洲国家在世界狂飙猛进，大肆掠夺殖民地的时候。跑到非洲刷副本的意大利竟然被非洲土著埃塞俄比亚打了个全军尽灭，阿杜瓦战役直到今天依然是各国军M欢乐的的源泉。
种种拙劣的表现让人思考——曾经横扫四方，使地中海成为内海的罗马帝国的后代怎么会变成这个样子？
全副武装的意大利军队
装备复杂的埃塞俄比亚军队
这个问题很复杂。想要回答就要追溯很远，至少要从西罗马帝国灭亡开始说起。
公元476年，随着最后一位西罗马皇帝被蛮族雇佣军首领废除，罗马的发源地亚平宁半岛逐渐成为多方势力角逐的竞技场。经过漫长的较量，整个亚平宁半岛形成了三种不同的政治势力。
北部以威尼斯、热那亚为代表的城邦共和国曾经盛极一时。凭借着地中海世界紧密的贸易网络，北意大利的诸城邦一度垄断了东西方的贸易，并打造出了较强的海上力量。凭借着强劲的经济实力和武力，威尼斯和热那亚营造出了后来被欧洲各国广泛采用的殖民体系的最初版本。
但这些城邦之间关系极差，毕竟同行是冤家嘛。著名的《马可波罗游记》就是威尼斯人马可波罗在热那亚人的战俘营内转述的，由他人记录整理而成的。近代随着新航路的开辟，北意大利诸城邦逐渐衰落，后来长期被哈布斯堡家族统治下的奥地利控制。
分裂的意大利
中部则是延续千年之久的教皇国。经过了丕平献土和查理曼大帝的认证，教皇控制了以罗马为中心的一大片土地。众所周知，教皇是中世纪欧洲保守力量的核心。罗马的鲜花广场记录着包括布鲁诺在内的众多人为真理牺牲的事迹。波旁王朝以后，教皇国几乎就是法国的宠儿。
南部则是另外一种请形。早在罗马共和国时期，甚至更早，亚平宁半岛南部与北部和中部就存在巨大的差异。北部是山内高卢人的地盘。这群善战的高卢人曾经在罗马崛起的时代就曾攻陷过罗马城，他们首领的那句：“失败者是没有资格提出疑问的！”让罗马人一度痛彻心扉。中部则是伊特鲁里亚人、罗马人和教皇国相继坐庄。
南部长期受到古希腊文明的影响，是希腊化世界的一部分。初中物理的常客，发现杠杆原理、浮力定律的阿基米德就来自西西里岛上的叙拉古城。罗马帝国征服亚平宁半岛南部希腊化城邦的过程就曾经遭遇过来自希腊本土的干预。西方著名的谚语“皮洛士的胜利”就来自于这段历史。
叙拉古的希腊剧场
中世纪之后，伊斯兰文明甚至一度进入这一地区，进一步强化了南部与意大利其他地区的文化差异。到了19世纪，南部则被来自西班牙皇室的两西西里王国控制。
可以说，自从西罗马帝国灭亡以后，现在的意大利各地区几乎没有过在统一政权下长期相处的经历。这种请况在封君封臣体制下的中世纪还可以基本维持。
但随着近代化进程的加速，尤其是工业革命之后工业时代的到来，建立一个近代意义的民族国家以保护本国市场，进而推动工业的发展，称为欧洲各国经英阶层的普遍共识。意大利自然也不例外，但意大利的请况要复杂的多。除了前面提到的地区之间的巨大差异，还有一个更严重的问题：整个意大利范围内难以找到实现统一的核心力量。
这方面，意大利的处境比起同样长期处于分裂状态的德意志要差太多。德意志诸邦国中，奥地利哈布斯堡家族凭借不断联姻，一度成为整个欧洲实力最强大的家族。普鲁士虽然是后期之秀，却有着极度尚武的容克军官团，自腓特烈二世后，普鲁士军队在欧洲一直是对顶级的存在。在德意志的空间内，除了这两个超级强权的存在，巴伐利亚王国、符腾堡公国等也有一定的实力，至少可以保持相对独立的地位。
普鲁士王国的最大领土范围
在意大利范围内，这些都是不存在的。前面说过，意大利北部各城邦长期受制于哈布斯堡家族。中部的教皇国则是法国的势力范围。南部的两西西里王国则是西班牙王室的分支，必要时获得西班牙支持的可能新极大。
整个意大利范围内只有萨伏伊家族统治的撒丁王国是独立自主的政治实体，有实现统一的意愿。问题是撒丁王国的实力太弱了。即便是俾斯麦到来也没有办法，没有实力的保证，“铁血”也不好使。
直到19世纪50年代，意大利的统一看起来仍然是一个无法实现的目标。幸好两个人的出现，改变了这一切。这两个人就是意大利建国三杰中的加富尔和加里波第。
加富尔号轻型航母，意大利人的骄傲
先说加里波第，这位应该是西罗马帝国灭亡后意大利唯一的本土名将。这位大神早年参加过青年意大利党，为统一战斗一生，因此也长期扮演法外狂徒张三的角SE。不过他真的很能打，而且是以少胜多，在意大利、南美都有过不错的战绩。他最辉煌的战绩就是仅凭少量的部队就搞定南方的两西西里王国。
加里波第
1860年西西里岛爆发起义，他率领千余人的红衫军南下增援。就是这么一直千余人的军队一路竟然所向披靡，横扫两西西里王国。要知道这个王国可是十万正规军，装备和训练水平绝不是加里波第麾下那群来源复杂的志愿者可以比拟的。可结果就是传奇。
更重要的是，加里波第不是拿破仑那样有政治野心的军人。他在控制意大利南部后没有选择自立为王，而是主动放弃对政治的把控，将统治权交给了撒丁万国的伊曼努尔二世。
南方的问题好解决，毕竟两西西里王国背后的西班牙此时早已衰落。但是北部和中部就不好搞了。因为奥地利和法国实力强劲，不是撒丁王国这种小体量的政权可以挑战的。这个时候就轮到加富尔登场了。这位具有与梅特涅相似的智慧，善于利用外交场上的纵横捭阖来为本国谋求最大利益。
加富尔
借刀杀人的手段被他引用到外交上。他先联合法国皇帝拿破仑三世，对付奥地利，成功收复了威尼斯在内的北方地区。当法国担心意大利统一可能会影响法国利益后，他开始尝试联合普鲁士。1866年，普奥战争爆发，这一战意大利没有捞到什么便宜，但是和普鲁士拉近了关系。
1870年，普法战争爆发，法兰西第二帝国被普鲁士按在地上摩擦。借着这个机会，意大利把教皇国解决了。罗马退入梵帝冈，成为纯粹的宗教领袖。
普法战争
靠着加里波第和加富尔的努力，意大利实现了统一，但地区差异还是没有消除。随之而来的是，意大利的工业始终处于列强吊车尾的位置。
这样的大背景下，意大利对付一下意土战争那样的小场面还可以，一旦到了世界大战这种规模宏大的战争中，意大利就有点力不从心了。
军队的数量、训练无法保证，装备的研发也严重滞后。你能想象当德国的ME109和英国的喷火在英轮三岛搏杀的时候，意大利空军依然在使用CR32/CR42这样的双翼机。意大利人与之相当的5系列_菲亚特的G55、雷加尼的Re2005、马基公司的MC205——可以批量生产的时候，时间已经到了1943年。
为BR20轰炸机护航的CR42战斗机
直到现在，意大利南北地区之间的发展差距依然巨大。
