在我国古代人们从小就接受封建礼教的教育，为了彰显自己的出身不同，古人们往往会携带许多符合自己身份的配饰，既可以表达自己的身份，又是对于他人的一种尊重。现如今我们在古装剧中，见过最多的一种配饰，无异于是清朝时期，皇帝后宫中各个嫔妃们所佩戴的护甲套了。每当看到影视作品中，有戴着护甲套的嫔妃，许多人就会冒出这样一个疑问：清朝妃子为何要戴长指甲套？难道只是为了好看而已么？
谦谦君子、窈窕淑女，向来都是古人对于美的标榜。在古代，女新的美不仅体现在妆容仪表上，更体现在纤纤玉手上。为了让女子的手显得更加好看，因此女新会刻意地留着指甲，然而这一原本为了追逐美的手段，却在不经意间成为阶级层次的划分。古代的生产力以农耕为主，然而如果留着长长的指甲，就会很妨碍日常的劳作，因此虽然古人都知道留指甲好看，但是却也并非什么样的人都可以留指甲的。如果看到女子的手上并未留有长长的指甲，那就证明这个女子家境一般身份低微，平日里需要劳作，因此不能留有长指甲。相反，如果女子留有指甲，那就证明这个女子家境较好，非富即贵。而在古代封建社会阶层当中，处于顶峰的莫过于皇室了。
在古代宫廷当中，身为皇帝的妃子们，她们自然可以光明正大毫无忌惮地留着指甲。为了更好地保护自己留的指甲，古代嫔妃们可谓是手段尽出，有的嫔妃平日里极为小心，能不自己亲自动手做的事请，绝对不做；还有的嫔妃平日里会用棉布等柔软的东西遮盖住自己的双手，避免触碰到硬物；直到汉朝，嫔妃们才有了统一保护指甲的器物，护甲套。那时的护甲套多为金制，或者玉制，这样既能够保证对指甲的保护，又能给佩戴者提供最大的便利，同时还兼具美观。虽然护甲套在汉朝时就已经有了，但是它真正盛行的时候却是在清朝。
护甲套之所以能在清朝盛极一时，与满族人的穿着打扮有着很大的关系。满族人在正式场合素来喜欢穿着盛装，为了搭配衣妆，嫔妃们自然少不了要佩戴各种首饰，而护甲套也就成为了清朝嫔妃们热衷的首饰之一，而随着戴护甲套的嫔妃们越来越多，护甲套也逐渐不再是一件单一的为了美观的饰品。护甲套的主要作用，那就是保护指甲。只不过到清朝的时候，护甲套不再是单一的金制或者玉制，而是衍生出了许多其他材质的护甲套。其次我们还能发现，戴护甲套的嫔妃，大多只戴在了无名指与小拇指这两个手指。其实在数量上，这是没有相应的规定的，只不过如果五个手指都带上护甲套的话，双手使用起来极为不便，因此只能给那两个手指上套上护甲套。
刚才已经提到了清朝嫔妃们所使用的护甲套材质五花八门，而为了达到美观目的，嫔妃们所佩戴的护甲套还会镶嵌着许许多多不同的点缀，诸如宝石、珍珠，都是最为常见的。在清朝时期，嫔妃们所拥有的首饰，除了从入宫之前就从娘家带来的，剩下的大多都是皇帝的赏赐之物，而护甲套作为一种“名贵首饰”赫然也在这个行列当中。清朝皇帝在赏赐嫔妃的过程当中，会按照嫔妃们不同的等级以及受宠程度，赏赐不同做工、材质的护甲套，而护甲套也随之成为了嫔妃们身份地位、以及受宠的象征。在皇帝的所有后宫嫔妃当中，皇后的护甲套永远都是最为华丽，长度最长、做工最经细的那一款，而其他嫔妃们的护甲套则会根据级别，依次缩减长度，同时在材质上也有着严格的区分。
皇帝号称后宫佳丽三千，有的嫔妃甚至一生都见不到几次面，更别提能把她们的身份背景烂熟于胸了，因此嫔妃们所带的护甲套，也是一种身份的象征，更是方便皇帝能够通过护甲套来“想起”一个嫔妃的信息。时至今日，早已没了护甲套的应用，不过爱美之心人皆有之，虽然没了护甲套但是美甲行业的盛行也是填补了这一空白，让更多的人可以打扮自己的指甲。
