张飞作为蜀汉的主要战将之一，无论从出身还是能力来说，都是应该得到重用的人物。然而，刘备西占巴蜀、北定汉中之后，却将荆州交给了关羽，汉中交给了魏延，上庸交给了孟达，张飞却被“闲置”在了阆中，这又是为什么呢？
西占巴蜀、北定汉中之后，张飞被“闲置”阆中
张飞作为最早跟随刘备的武将，与关羽、刘备三人请同兄弟，即使早期因为没有根基之地，而始终颠沛流离，张飞也始终不离不弃，长期跟随刘邦四处征战。在刘备早期的战斗中，几乎随处可见张飞的身影。
刘备入蜀之时，张飞最初与关羽、赵云、诸葛亮共同留守荆州，直到建安十八年（213年），刘备与刘璋公开决裂，军师庞统身亡，张飞这才和诸葛亮、赵云等领兵入川增援，之后在江州之战中击败严颜，并在次年与诸葛亮、赵云兵分三路扫荡西川。益州平定之后，张飞被任命为巴西太守。
建安二十年（215年），曹草攻入汉中，张鲁投降之后，汉中落入曹草手中，虽然之后曹草因后方叛乱被迫回师，但却留夏侯渊镇守汉中，并令张郃进犯巴西。面对张郃的进犯，刘备则亲自率军驻扎江州，并派张飞自郎中攻打张郃。张飞与张郃相拒五十余日后，大败曹军，就此稳定了巴西局势。
建安二十二年（217年），汉中之战爆发，张飞奉命攻打武都，于是率领吴兰、雷铜兵临沮水，想要借此攻打武都、音平两郡，但被曹休识破计谋，最终击败。此后，便不再见张飞出战记录，直到章武元年（221年）夷陵之战中奉令从阆中出兵江州，结果却在出兵前被麾下张达﹑范强所杀。
张飞真的只是被“闲置”吗？其实并非如此
刘备对张飞的信任自然不必多提，但张飞却属于善攻不善守的类型，其驻守徐州失败便已经说明了问题，因此在攻占汉中之后，刘备选择了同样出身嫡系，且能力更为全面的魏延；而上庸地区，由于孟达本就是当地最大地头蛇，因而最终选择了孟达。但这并不能说明张飞驻守阆中就是被“闲置”。主要原因有三点：
1、兵力的分配问题。刘备占据荆州、益州之后，手中的实际兵力其实并不多，其主要力量仅有四支：一是关于掌握的荆州兵团；二是直属于刘备的两万军队，而这两万军队则分别由刘备和张飞统领；三是赵云攻取桂阳后整编的两万军队；四是早期攻占荆南四郡后招降的两万军队（由黄忠、魏延统领）。至于原益州的五万降军，刘备又如何敢于重用。因此，刘备西占巴蜀、北定汉中之后，将魏延、黄忠的两万军队放到了汉中地区，关羽的荆州军团则负责镇守荆州地区，益州的五万降军则被拆分后分别驻扎于各地，而成都周边留守的军队其实只剩下了三万军队，其中一万嫡系由刘备自己统领，赵云的两万军队则负责分守成都各地。如此一来，张飞驻守阆中的一万兵力，重要新便体现了出来。
2、阆中的战略地位。张飞驻守的阆中看似不如魏延的汉中和关羽的荆州重要，其实则不然。从地图上不难看出，阆中距离成都不远，且地处汉中或三郡兵进成都的交通要道，因而实际上不仅是成都外围最为重要的一道防线，同时也是自成都出兵的前沿阵地。阆中还有一个重要作用，那便是用来镇压益州本土士族，而这个工作魏延和孟达都做不了，只有深受刘备信任，并且驻扎在当地的张飞来做。
3、蜀汉的局势发展。事实上，张飞也并非被“闲置”，事关蜀汉存亡的几次重要战役，张飞事实上都参加了。汉中之战后，张飞虽然没有再参与大战，但那却是由于蜀汉的局势发展所导致的，而并不在于张飞自身。汉中之战后不久，关羽在荆州发动了襄樊之战，结果被东吴偷袭后方导致战败身亡，荆州地区全部丢失，而刚刚结束汉中之战的蜀汉此时根本无力反击。直到刘备于汉中称帝之后，刘备这才发兵攻打东吴，但张飞却在出兵之前便一命呜呼了。
此外，驻守阆中的张飞由于不在最前沿，并不承担防备曹魏和东吴的重任，因此反倒是可以作为一支极为重要的机动力量，不论荆州和汉中哪方发生战事，张飞都可迅速前往增援。
如上所述，驻守阆中的张飞其实没有被“闲置”，虽然没有处在战略最前沿，但其实同样发挥着极为重要的战略作用。
