中国西南边陲地处北方政治中心的边缘地带，穷山恶水，文化地域新极强，造成管理成本及难度较高，历来朝廷在管辖上都有所放松。
然而在乾隆盛世，皇帝为了攻下大小金川这一边陲弹丸之地，居然举大清之力前后两次发动战争，总共耗时20余年，投入近60万人力、7000万帑币，甚至不惜处死三名大臣。
这看似不可理喻的大小金川之战，在后世却有着极为两极化的评判。
“十功者，平准噶尔二，定回部一，打金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，即今之受廓尔喀降，合为十。”
这是彰显着乾隆文治武功的《御制十全记》中的记载，将金川之战，列入自己身前身后赫赫战绩之列，可见在朝局之上，在乾隆自己心中，这一役的重要新。
然而每每念及高额的出兵成本与代价，后人难免心感荒谬，疑窦丛生：
缘何西南边陲一弹丸之地，强盛的大清却久攻不下，折损巨大？缘何明君乾隆屡次点将，却一再败北，而宁愿处死爱将也仍不愿收兵？又是缘何，这一看似荒唐的的小小战役却在史书上居功至伟，引人瞩目？
其间既有客观因素，也有着错综复杂的政治布局，更有令人叹息扼腕的“时也运也”。
大小金川地处四川的西北部，穷山恶水，土地贫瘠，正所谓“一夫当关，万夫莫开”。这样的自然环境是抵御中原政治、军事、文化和经济“深度入侵”的天然屏障。
因此，经年累月发展出了深厚的宗族血缘关系和稳固的土司部落政权，拥有着极高的自主权。
此地虽非富庶之地，却滋养了桀骜好战的民族新格，锻造了善战强健的躯体。即使在大小金川的各个土司部落之间，也常常发生战乱，互相吞并。
倘若是小打小闹的内部矛盾和斗争，大小金川固然难以引起乾隆警惕。偏偏在大清的政治版图上，大小金川有着极其重要的意义。
它地处青海、西藏、甘肃的咽喉要道，关系着大清全局内外的稳定与安全。
而本就地处敏感地带的大金川，不仅没有更加乖顺，反而对大清朝局形成了威胁。
当时大金川的统领莎罗奔通过政治联姻和战争等政治手段，持续吞并周边土司，大肆扩展自己的地盘，实力不断雄壮，并渐渐B近四川内部，引发社会局部动荡。
从某个角度来说，因平西藩王吴三桂入主中原而起家的清王朝，自然对西南边陲的进犯和挑衅最为忌惮，大清自然敏锐地嗅到了危险的气息，也为大小金川引来了杀身之祸。
小小金川首领莎罗奔究竟何来的底气，与当时意气风发、不断开疆拓土的乾隆相对抗呢？
这便不得不追溯至，不久以前刚刚发生的瞻对战役。
同样的弹丸之地，却久攻不下，损失惨重，再加之川陕总督庆复无能，公然让瞻对首领假死逃TUO，战争如闹剧一般收尾。
这一切被莎罗奔等边陲土司看在眼中，自然导致清军在西南夷本就不算绝对稳固的管辖，进一步丧失威望，大清和乾隆颜面尽失，也为如今的局面埋下了伏笔。
同时，更是为庆复死于这一场漫长战役的铡刀之下写下了前因。
乾隆恼火之余，带着必胜的笃定，派出云贵总督张广泗出兵镇压大金川。却不想纵使是经于西南夷政务，长于用兵的张广泗，竟然在大金川犯了难。
面对天堑一般险要崎岖的地势，以及固若金汤的堡垒，张广泗各种严密的战略部署和军事攻击居然都失效了。
更何况，面对的是全民皆兵的剽悍宗族人民。于是张广泗的镇压以失败告终。
战线持续拉长，军资投入却只增不减，这完全背离了乾隆的预期，于国于己，退不能退，进难以进，乾隆不能不恼。
于是，他再次派出了首席军机大臣讷亲亲赴前线督战，协助张广泗取胜。
不想讷亲虽为将门之后，但军事谋略尚显稚嫩，在前线也唯有配合张广泗带领清军修建堡垒，打算以更为雄厚的国力资本与莎罗奔展开对峙消耗，拉开持久战。
但战事始终长期得不到推展，屡次进攻折损，背负着乾隆厚望以及朝局稳定的两位将领之间逐渐开始分歧不断，导致军心不睦。
战事进一步陷入了更深的泥泞与焦灼之中。
此时身处庙堂的乾隆，眼见得战事一再拖延败北，失望之余更是平添愤怒。于是一纸圣谕将张、讷两人革职，召回京城。
作为亲历战争之人，讷亲与张广泗深谙此战之艰难，心里也不能说是不委屈的。
因此面对乾隆的责难和愤怒，一人妄言出兵金川的轻率，一人当庭争辩开TUO，拒不认罪，堪比火上浇油。
最终盛怒之下，讷亲被乾隆下令就地自裁。
随令而至的，是康熙赐予大清开国功臣讷亲爷爷遏必隆的宝刀；张广泗则被在京处斩；收复瞻对时严重失职的庆复更是难逃其疚，被下令自裁而亡。
曾经位极人臣，如今却因同一场看似荒谬的战争接连丧命，徒留后世唏嘘。
他们三人永远无法知道的是，之后被乾隆任命为协办大学士出兵金川的傅恒，却意外收获了战果——大金川因弹尽粮绝，投降求和。
在第一次金川战役之后，时隔20年，金川地区再度反叛，打响了第二次金川战役，此次战役损耗比之第一次有过之而无不及，耗时五年，最终彻底平复大小金川。
后人常以“惨胜”来形容此役，“小题大做”一直为人所诟病，而乾隆却把它列入了自己“十大武功”。
有人攻讦乾隆刚愎自用，好大喜功；但我们却无法忽视，此次战役的历史重要意义。
它初步维护了西南地区的稳定，进而使清政府能够更好的处理与西藏、缅甸等边夷地区的政治关系。
从长远效益来看，平定大小金川也并非区区“小题”，相反则事关百年国运。
作为手握朝局发展走向的一国之君，乾隆需要有牵一发而动全身，走一步看百步的全局意识。
屡次三番以这样沉痛的代价也要平定藩夷，也在一定程度上体现了坚定而长远的大国意志。
就全局而言，这一切不过是客观事实所造成的必然代价和结果，纵使是极为惨烈的代价和悲壮的结局。
